Editor’s Note: Este artigo foi adaptado da sua forma original e actualizado para incluir novas informações para a revista Smithsonian’s Mysteries of the Ancient World publicada em Fall 2009.
Foi um dia quente e poeirento no início de 1927, e Herbert Winlock estava a olhar para uma cena de destruição brutal que tinha todas as marcas de um ataque pessoal vicioso. Sinais de profanação estavam por toda a parte; olhos tinham sido arrancados, cabeças arrancadas, o símbolo parecido com a cobra da realeza cortada da testa. Winlock, chefe da equipa arqueológica do Metropolitan Museum of Art no Egipto, tinha desenterrado um fosso no grande complexo de templos em Deir el-Bahri, do outro lado do Nilo a partir dos antigos sítios de Tebas e Karnak. Na fossa foram esmagadas estátuas de um faraó – peças “do tamanho de uma ponta de um dedo”, observou Winlock, “a outros que pesavam uma tonelada ou mais”. As imagens tinham sofrido “quase todas as indignidades concebíveis”, escreveu, enquanto os violadores desabafavam “o seu rancor sobre os traços brilhantemente esculpidos e sorridentes”. Para os antigos egípcios, os faraós eram deuses. O que poderia este ter feito para justificar tal blasfémia? Na opinião de Winlock, e de outros egiptólogos da sua geração, muitos.
As estátuas eram as de Hatshepsut, o sexto faraó da 18ª dinastia, uma das poucas – e de longe as mais bem sucedidas – mulheres a governar o Egipto como faraó. As provas do seu notável reinado (c. 1479-1458 a.c.) só começaram a surgir no século XIX. Mas na época de Winlock, os historiadores tinham elaborado os poucos factos conhecidos da sua vida numa novela de engano, luxúria e vingança.
p>Embora o seu longo reinado tivesse sido um tempo de paz e prosperidade, repleto de arte magnífica e de uma série de projectos de construção ambiciosos (o maior dos quais foi o seu mortuário, ou memorial, templo em Deir el-Bahri), os métodos de Hatshepsut para adquirir e manter o poder sugeriam um lado mais negro do seu reinado e carácter. A rainha viúva do faraó Tutmés II, tinha, segundo o costume, sido nomeada regente após a sua morte em c. 1479 a.c. para governar o seu jovem enteado, Tutmés III, até ele atingir a maioridade. No entanto, em poucos anos, ela proclamou-se faraó, tornando-se assim, nas palavras do colega de Winlock no Metropolitan, William C. Hayes, o “tipo mais vil de usurpador”. Desconcertante para alguns estudiosos, também, foi a sua insistência em ser retratada como masculina, com músculos salientes e a tradicional barba faraónica falsa – interpretada por aqueles historiadores como um acto de fraude ultrajante, comportamento desviante ou ambos. Muitos dos primeiros egiptólogos concluíram também que o ministro chefe de Hatshepsut, Senenmut, deve ter sido também o seu amante, um co-conspirador na sua subida ao poder, o chamado génio do mal por detrás daquilo que consideravam ser a sua política desonesta.
A morte de Hatshepsut em c. 1458 a.c., o seu enteado, então provavelmente ainda na casa dos 20 anos, ascendeu finalmente ao trono. Nessa altura, segundo Hayes, Tutmose III tinha desenvolvido “um repúdio por Hatshepsut… o seu nome e a sua própria memória, o que praticamente lhe dá uma descrição mendiga”. A destruição dos seus monumentos, levada a cabo com tal aparente fúria, foi quase universalmente interpretada como um acto de vingança longamente esperada e amarga por parte de Tutmés III, que, escreveu Winlock, “mal podia esperar para se vingar dos seus mortos que ele não se atreveu em vida”
“Claro que fez uma história maravilhosa”, diz Renée Dreyfus, curadora de arte antiga e interpretação nos Museus de Belas Artes de São Francisco. “E isto é o que todos nós lemos quando éramos crianças”. Mas muito do que foi escrito sobre Hatshepsut, penso eu, teve a ver com quem os arqueólogos eram…senhores estudiosos de uma certa geração”
Hatshepsut nasceu no alvorecer de uma era gloriosa de poder imperial egípcio e de prosperidade, justamente chamada de Novo Reino. O seu pai, o rei Thutmose I, era um líder carismático de lendárias façanhas militares. Hatshepsut, os estudiosos supõem, pode ter vindo ao mundo na altura da sua coroação, c. 1504 a.c., e assim teria sido ainda uma criança quando navegou para Tebas com o corpo nu de um chefe núbio pendurado na proa do seu navio – um aviso a todos os que ameaçariam o seu império.
Hatshepsut parece ter idolatrado o seu pai (ela acabaria por o mandar enterrar no túmulo que tinha construído para si própria) e afirmaria que pouco depois do seu nascimento ele tinha nomeado o seu sucessor ao trono, um acto que os estudiosos acham que teria sido altamente improvável. Tinha havido apenas dois – possivelmente três – faraós femininos nos 1.500 anos anteriores, e cada um tinha ascendido ao trono apenas quando não havia um sucessor masculino adequado disponível. (Cleópatra governaria cerca de 14 séculos mais tarde.)
Normalmente, a linha faraónica passou de pai para filho – preferivelmente o filho da rainha, mas se não houvesse tal descendência, para o filho de uma das esposas “secundárias”, ou “harém”, do faraó. Para além de Hatshepsut – e outra filha mais nova que aparentemente morreu na infância – acredita-se que Thutmose I foi pai de dois filhos com a rainha Ahmes, ambos os quais o predecessor. Assim, o filho de uma esposa secundária, Mutnofret, foi coroado como Tutmose II. Em suma (e provavelmente para reforçar as linhas de sangue reais desta “criança do harém”), o jovem Thutmose II foi casado com a sua meia-irmã Hatshepsut, fazendo dela Rainha do Egipto com cerca de 12,
Historians descreveram geralmente Thutmose II como frágil e ineficaz – apenas o tipo de pessoa que um Hatshepsut supostamente astuto poderia empurrar. Os monumentos públicos, no entanto, retratam um Hatshepsut obediente de pé atrás do seu marido. Mas enquanto ela deu ao marido uma filha, Neferure (o seu único filho conhecido), Hatshepsut falhou no dever mais importante de produzir um filho. Assim, quando Tutmés II morreu jovem (c. 1479 a.C.), possivelmente ainda na casa dos 20 anos, o trono foi, mais uma vez, para um “filho de harém”. Devidamente chamado Tutmés III, esta criança estava destinada a tornar-se um dos grandes reis guerreiros do Egipto. Mas na altura da morte do seu pai, ele era provavelmente uma criança, um “falcão…ainda no ninho” – e considerado demasiado novo para governar.
Em tais casos, foi aceite a prática do Novo Reino para rainhas viúvas agirem como regentes, tratando dos assuntos do governo até aos seus filhos – neste caso, enteado/negro de idade, e Hatshepsut (mais ou menos automaticamente, ao que parece) recebeu a missão. “Penso que teria sido praticamente a norma para Hatshepsut intervir”, diz Peter Dorman, um egiptólogo que é presidente da Universidade Americana de Beirute. “Mas também é bastante claro que Tutmés III foi reconhecido como rei desde o início”
Monumentos da época mostram Tutmés III ainda uma criança, mas retratado da forma convencional como um rei adulto a cumprir os seus deveres faraónicos, enquanto Hatshepsut, vestida de rainha, fica demoniosamente de lado. No sétimo ano da sua regência, porém (e pode ter sido muito mais cedo), a anteriormente magra e graciosa rainha aparece como um rei de mansinho, com o peito largo e nu de um homem e a falsa barba faraónica.
Mas porquê? Para os egiptólogos de uma geração anterior, a elevação de Hatshepsut ao estatuto de deus foi um acto de ambição nua e crua. (“Não foi longo”, escreveu Hayes, “antes desta mulher vaidosa, ambiciosa, e sem escrúpulos mostrar…as suas verdadeiras cores”). Mas uma bolsa de estudos mais recente sugere que uma crise política, tal como uma ameaça de um ramo concorrente da família real, obrigou Hatshepsut a tornar-se faraó. Longe de roubar o trono, diz Catharine Roehrig, curadora da arte egípcia no Metropolitan Museum em Nova Iorque, “Hatshepsut pode ter tido de se declarar rei para proteger a realeza do seu enteado”
É uma interpretação que parece ser apoiada pelo tratamento de Tutmose III por Hatshepsut durante o seu reinado. “Ele não esteve em prisão domiciliária durante esses 20-odd anos”, diz Roehrig. “Ele estava a aprender a ser um soldado muito bom”. E não é como se Hatshepsut pudesse ter desistido quando o seu enteado chegou à idade adulta. “Assim que assumiu os atributos de realeza”, explica Dreyfus, “foi isso”. Eras um deus”. Não é rainha por um dia, é rei para sempre”
Hatshepsut provavelmente sabia que a sua posição era ténue – tanto em virtude do seu sexo como da forma não convencional como tinha ganho o trono – e por isso parece ter feito o que os líderes caninos fizeram frequentemente em tempos de crise: ela reinventou-se a si própria. A forma mais óbvia que isto assumiu foi ter-se retratado como um faraó masculino. Quanto à razão, “ninguém sabe realmente”, diz Dorman. Mas ele acredita que pode ter sido motivado pela presença de um co-regente masculino – uma circunstância com a qual nenhuma governante feminina anterior tinha alguma vez contendido.
“Ela não estava a fingir ser um homem! Ela não estava a vestir-se de forma cruzada”! Cathleen Keller, uma professora de estudos do Próximo Oriente na Universidade da Califórnia em Berkeley, disse-me antes da sua morte no ano passado. Inscrições nas estátuas de Hatshepsut, disse ela, quase sempre contêm alguma indicação do seu verdadeiro género – um título, tal como “Filha de Re”, ou terminações de palavras femininas, resultando em tais enigmas gramaticais como “Sua Majestade, Sua Majestade, Sua Majestade”
Hatshepsut também tomou um novo nome, Maatkare, por vezes traduzido como Verdade (maat) é a Alma (ka) do Deus Sol (Re). A palavra-chave aqui é maat – a antiga expressão egípcia para ordem e justiça, tal como estabelecida pelos deuses. Manter e perpetuar o maat para assegurar a prosperidade e estabilidade do país exigia um faraó legítimo que pudesse falar – como só os faraós podiam – directamente com os deuses. Ao chamar-se Maatkare, Hatshepsut estava provavelmente a tranquilizar o seu povo de que tinha um governante legítimo no trono.
Uma forma importante de os faraós afirmarem maat era criando monumentos, e os projectos de construção de Hatshepsut estavam entre os mais ambiciosos de todos os faraós. Ela começou com a erecção de dois obeliscos de 100 pés de altura no grande complexo do templo de Karnak. Relevos comemorativos do evento mostram os obeliscos, cada um pesando cerca de 450 toneladas, a serem rebocados ao longo do Nilo por 27 navios tripulados por 850 remadores.
Hatshepsut realizou o seu programa de obras públicas em todo o império, mas concentrava-se na área em redor de Tebas, o centro teológico e dinástico da dinastia Thutmoside, onde construiu uma rede de imponentes estradas e santuários processionais. Em Deir el-Bahri, do outro lado do Nilo a partir de Tebas, ergueu a sua magnum opus – um imenso templo memorial, utilizado para ritos religiosos especiais ligados ao culto que garantiria a Hatshepsut a vida perpétua após a morte.
Dramaticamente situado na base de imponentes falésias de pedra calcária, o templo, considerado como uma das maravilhas arquitectónicas do mundo antigo, é abordado através de uma série de colunatas e pátios em socalcos que parecem subir pelo próprio lado da montanha. Apesar da enorme escala do complexo – através do comprimento de dois campos e meio de futebol – a sua impressão geral é de leveza e graça, ao contrário dos templos semelhantes a fortalezas dos seus antecessores.
Os níveis inferiores do templo apresentavam piscinas e jardins plantados com árvores perfumadas. Imagens superdimensionadas de Hatshepsut estavam por toda a parte. Cerca de 100 estátuas colossais do faraó feminino, como uma esfinge, guardavam o caminho da procissão. Forrando os terraços estavam mais imagens da régua (algumas com mais de três metros de altura) em várias atitudes devocionais – ajoelhadas com ofertas aos deuses, caminhando para a eternidade ou sob o disfarce de Osíris, deus da morte e da ressurreição. Milagrosamente, algumas destas estátuas – algumas remontadas, outras ainda em estado fragmentário – sobrevivem. A maioria é maciça, masculina e destinada a ser vista à distância.
Templo de Osíris também apresentava uma série de relevos marcando os feitos do seu reinado, incluindo uma expedição comercial armazenada à misteriosa e distante terra chamada Punt, que se crê estar algures na costa do Mar Vermelho, talvez na actual Eritreia. Os relevos mostram os egípcios carregando os seus barcos em Punt com uma série de bens de luxo altamente apreciados – ossos, marfim, ouro, animais exóticos e árvores de incenso. “Nunca”, lê-se numa inscrição, “foram tais coisas trazidas a qualquer rei desde que o mundo era”
Como obra de arte, de arquitectura e de autoglorificação, o memorial de Hatshepsut foi um enorme empreendimento que deve ter envolvido um exército de trabalhadores. É quase certo, concordam os estudiosos, que Senenmut, o supervisor oficial das obras em Deir el-Bahri, era o mestre de obras – se não o arquitecto real do templo. Ele tinha muito provavelmente iniciado a sua subida ao poder durante o reinado de Tutmose II, quando foi nomeado tutor da filha de Hatshepsut, Neferure. Mas a sua influência aumentou com a ascensão de Hatshepsut ao trono. Com o tempo, adquiriu cerca de 93 títulos, o mais prestigioso dos quais foi Grande Administrador de Amun (o deus de Tebas), que o colocou à frente de todas as actividades de construção e negócios de Karnak.
Muitos dos monumentos de Senenmut para si próprio (cerca de 25 – um número assombroso para um não fiel) mencionam o seu excepcional acesso ao trono; ele era um “verdadeiro confidente” do faraó e “aquele em cujas declarações o seu Lordrelieu”. Mas a crença de estudiosos anteriores de que Senenmut era a verdadeira força por detrás da regra de Hatshepsut – não “mesmo uma mulher do carácter mais viril poderia ter alcançado um tal auge de sucesso sem o apoio masculino”, escreveu o historiador Alan Gardiner em 1961 – foi agora em grande parte descontada pelos especialistas como uma subestimação lamentável de Hatshepsut.
p>Ela e Senenmut partilham mais do que o poder? Provavelmente não, a maioria dos estudiosos, incluindo Peter Dorman, concluiu. Dorman acredita, contudo, que o faraó e o seu ministro favorito podem muito bem ter sido vítimas de especulação e fofoca.
O destino de Senenmut é um mistério. A sua posição privilegiada permitiu-lhe construir um túmulo esplêndido para si próprio perto de Hatshepsut – que fica no Vale dos Reis, a oeste de Deir el-Bahri – mas aparentemente nunca o ocupou. O túmulo sofreu grandes danos, incluindo o esmagamento do seu impressionante sarcófago de pedra, se não for utilizado. Durante muito tempo pensou-se que ou Hatshepsut ou Tutmose III eram os culpados, mas a recente bolsa de estudos sugere alguma combinação de agitação religiosa, ladrões de túmulos e colapso natural.
A própria tumba de Hatshepsut foi cortada na base dos penhascos do lado leste do Vale dos Reis e era suficientemente grande para acomodar tanto o seu sarcófago como o do seu pai – enterrá-lo na sua tumba foi ainda outra tentativa de legitimar o seu governo. Acredita-se que Hatshepsut morreu (possivelmente nos seus últimos 40 anos) por volta de 1458 a.c., o ano em que Tutmés III usou pela primeira vez o título “Governante de Maat”
A destruição dos monumentos de Hatshepsut por Tutmés III foi há muito reconhecida como uma tentativa consciente – e quase bem sucedida – de obliterar o seu nome e memória da história. Mas foi, como muitos dos primeiros egiptólogos tinham assumido, um acto de vingança e ódio? Nas últimas décadas, os estudiosos reexaminaram as provas arqueológicas e chegaram à conclusão surpreendente de que a destruição, presumivelmente iniciada logo após a morte de Hatshepsut, só começou efectivamente cerca de 20 anos mais tarde, no final do longo reinado de Tutmés III (c. 1458-1425 a.c.). “Penso que as pessoas reconhecem agora, porque aconteceu tão tarde no reinado de Tutmose III, que não foi animosidade pessoal”, diz Dorman do tumulto. “Por alguma razão, Tutmés III deve ter decidido que era necessário reescrever essencialmente o registo oficial da realeza de Hatshepsut” – o que significava erradicar todos os vestígios do mesmo para sugerir que o trono tinha passado directamente do seu pai para ele.
Embora abundem numerosas teorias, a maioria dos egiptólogos contemporâneos concordam que o esforço para eliminar a regra de Hatshepsut teve algo a ver com as preocupações de Tutmés III sobre a sucessão do poder após a sua morte. Haveria alguma ameaça à legitimidade do seu próprio filho, Amenhotep II, que de facto lhe sucedeu? Possivelmente. Mas Dorman acredita que o reino não convencional de Hatshepsut pode ter tido demasiado sucesso, um perigoso precedente “melhor apagado”, sugere ele, “para evitar a possibilidade de outra mulher poderosa alguma vez se inserir na longa linhagem de reis masculinos egípcios”
A história de Hatshepsut provavelmente nunca estará completa. “Ela é como um iceberg”, diz Joyce Tyldesley, estudiosa e autora da biografia de 1996 de Hatchepsut: A Faraó Feminina. “Na superfície, sabemos muito sobre ela. Mas há tanta coisa que não sabemos”
P>Even assim, uma nova luz continua a brilhar sobre a rainha que seria rei. Em 2007, o arqueólogo egípcio Zahi Hawass identificou uma múmia real previamente escavada como Hatshepsut. Catharine Roehrig está entre os estudiosos que aguardam mais provas para reforçar a reivindicação. “O facto de a múmia ser feminina, ter sido encontrada no Vale dos Reis e estar na idade certa torna esta identificação bastante possível”, diz ela. Mas, Roehrig acrescenta, “As provas não são conclusivas; estão em curso mais estudos”
p>Tyldesley acredita que Hatshepsut pode ter estado profundamente consciente do seu lugar excepcional na história. “Isto é apenas especulação”, diz ela, “mas penso que ela estava quase consciente de que poderia ser esquecida ou que as suas acções seriam mal compreendidas”. No final do seu reinado, Hatshepsut ergueu um segundo par de obeliscos em Karnak. Em um deles lê-se a inscrição: “Agora o meu coração vira-se para este lado e que, como penso no que as pessoas dirão – aqueles que verão os meus monumentos nos próximos anos, e que falarão do que eu fiz”