Written by: A Ciência Tornada Divertida! em 16 de Fevereiro de 2016 @ 4:59 pm

Desert Mirage em Cabo Verde da costa de África – Por Ladislav Luppa via Wikimedia Commons

The Science of Mirages

Todos vimos aquela parte do filme em que o cansado vagabundo do deserto caminha há horas e está a morrer de sede. Acontece então sobre um vasto corpo de água no horizonte. Ele corre em direcção à água, que se aproxima cada vez mais, até que ele próprio se precipita no ar apenas para aterrar de novo na areia e sem água à vista. Pode-se pensar que o viajante estava a alucinar, mas as miragens são uma ilusão de óptica que ocorre naturalmente. Nos desenhos animados, uma miragem é frequentemente retratada como um oásis pacífico e exuberante à sombra de palmeiras balançantes, mas na realidade é mais provável que se pareça apenas com uma piscina de água.

Como se formam as miragens?

p>Miragens não têm realmente nada a ver com água. É realmente tudo sobre como a luz viaja pelo ar. Normalmente, as ondas leves do sol viajam directamente através da atmosfera até aos olhos. Mas, a luz viaja a velocidades diferentes através do ar quente e frio.

Mirages acontecem quando o solo é muito quente e o ar é frio. O solo quente aquece uma camada de ar mesmo acima do solo. Quando a luz se move através do ar frio e para a camada de ar quente é refractada (dobrada).

Uma camada de ar muito quente perto do solo refracta a luz do céu quase numa curva em forma de U. O nosso cérebro pensa que a luz viajou numa linha recta.

O nosso cérebro não vê a imagem como luz dobrada do céu. Em vez disso, o nosso cérebro pensa que a luz deve ter vindo de algo no chão.

P>É possível ver a partir da imagem acima o que se passa para que apareça uma miragem. A “luz dobrada do céu” é refractada ao passar do ar mais frio para o ar mais quente e de volta ao seu olho. O nosso cérebro prega-nos uma partida ao assumir que a luz refratada segue um caminho recto. Por causa disso, seguimos a luz de volta à fonte, que parece ser o chão. Combinando tudo isto, a luz refratada do céu é interpretada como recta, deixando-nos ver uma imagem do céu no chão.

É por isso que muitas miragens aparecem como água azul. Pensamos ter tropeçado num oásis quando na realidade estamos a ver uma imagem cintilante do céu azul. Uma vez que o nosso cérebro não reconhece o céu como estando no chão, imaginamos a imagem a ser água azul brilhante.

Onde se pode ver uma miragem?

Não há necessidade de caminhar para o deserto para ver uma miragem: elas são muito comuns nas estradas, nos asfaltos dos aeroportos e até mesmo na areia quente da praia. As miragens podem ser avistadas em qualquer lugar onde o solo possa absorver muito calor.

As miragens mais espectaculares ocorrem em grandes extensões de terra plana, uma vez que demasiadas colinas, mergulhos ou solavancos impedirão a luz refratada de chegar aos seus olhos.

Dê uma vista de olhos a este vídeo para mais informações profundas sobre a Ciência de Mirages e para ver uma miragem chamada Fata Morgana onde uma cidade na China experimentou ver uma cidade flutuante!