Por Julie Christensen

O clássico livro infantil de Robert McClosky, Blueberries for Sal, ilustra o simples prazer de passar um dia na floresta a apanhar bagas silvestres. Os frutos silvestres crescem em todos os EUA e, na maioria dos casos, são grátis para a apanha. Preste atenção aos seus arredores e poderá até encontrar bagas em áreas urbanas, crescendo selvagens em parques e ao longo de trilhos. Estas deliciosas frutas são embaladas com fitoquímicos e vitamina C. As bagas silvestres são normalmente demasiado tardias para comerem cruas, mas são deliciosas em molhos, vinhos e compotas.

Antes de ir apanhar bagas, precisa de saber algumas dicas:

• Nunca coma uma baga que não consiga identificar positivamente. Algumas bagas venenosas parecem notavelmente semelhantes às bagas comestíveis selvagens. Pegue num guia de campo com boas ilustrações ou fotografias. Olhe não só para as bagas, mas também para as folhas e ramos.
• Conheça as regras de apanha das bagas da zona. Em Washington, por exemplo, deve permanecer em áreas designadas para apanhar bagas de huckleberries. Há também um limite de quantos frutos silvestres pode apanhar.
• Ir apanhar frutos silvestres com um amigo e levar consigo um telemóvel. É provável que tenha uma experiência agradável e sem problemas, mas é melhor estar seguro do que arrependido. Já agora, embale um mapa, uma bússola, lanches e água extra. Não se esqueça do repelente de mosquitos e do protector solar.
• Preste atenção ao seu ambiente. Cuidado com as quedas rápidas ou buracos no chão. Mantenha os olhos abertos também para a caça aos ursos.
• Liberte as suas mãos. Se não estiver a carregar baldes, irá mover-se mais rapidamente. Passe um pequeno balde por um cinto e use-o à volta da cintura. Traga baldes maiores ou um refrigerador para segurar bagas no caminho de regresso a casa.

Bagas de silvestre

Bagas de amora preta. Se tiver a sorte de viver no Noroeste do Pacífico, encontrará amoras silvestres a crescer abundantemente ao longo das bermas das estradas em quase todo o lado. As amoras dos Himalaias produzem frutos grandes e suaves e são frequentemente consideradas uma erva daninha. As amoras silvestres sempre-verdes amadurecem no final da estação e são muito semeadas.

Framboesa. As framboesas selvagens crescem em grande parte dos EUA. São tipicamente mais pequenas com um sabor mais intenso do que as variedades cultivadas.

Salmonberry Estes frutos suaves são de cor laranja clara. São melhor comidas frescas e o seu sabor varia de ligeiramente doce a quase suave.

Timbleberry. Estas bagas vermelhas estão relacionadas com amoras silvestres. Tal como as bagas de salmão, têm um sabor suave e suave. Come-as fora de mão.

Bagas Redondas Brilhantes

Airela de pântano. Este arbusto de baixa altitude cresce em áreas húmidas e arenosas. Produz frutos vermelhos, azedos no Outono.

Chokecherry. Na realidade, não é de todo uma baga, mas um tipo de cerejeira selvagem, as arandosas são geralmente consideradas como bagas devido ao seu pequeno tamanho. Os arbustos ou árvores crescem em todos os Estados Unidos e produzem espigas de flores brancas na Primavera, seguidas de frutos vermelhos, roxos ou pretos. A fruta é torta, mas faz uma deliciosa calda de panquecas. As folhas, galhos e sementes são tóxicas.

Alderberry. Os arbustos de bagas de sabugueiro crescem na maioria das partes dos Estados Unidos. As bagas de sabugueiro selvagens produzem cachos de frutos pequenos e redondos. O fruto é púrpura, preto ou vermelho. Colhemos bagas de sabugueiro quando estão maduras e cozemo-las em compotas, vinhos e xaropes. Não os coma crus, pois são conhecidos por causar indigestão.

Huckleberry. As mirtilos assemelham-se aos mirtilos e podem ser consumidos frescos, congelados ou transformados em compotas e xaropes. As mirtilos-fenos crescem em todo o Noroeste Pacífico e outras partes do país. A pokeberry tóxica cresce nas mesmas áreas e assemelha-se à huckleberry. A baga de pokeberry não tem o X característico na extremidade da flor do fruto e o seu fruto é mais brilhante.

uva do Orégão. Este arbusto arbustivo arbustivo cresce selvagem nas Montanhas Rochosas e no Noroeste do Pacífico. Os frutos roxos não sabem bem crus, mas fazem excelentes compota.

Serviceberry. Altamente adaptáveis, as groselhas de serviço crescem em grande parte do Oeste e Centro-Oeste dos Estados Unidos. Estas árvores arbustivas produzem flores brancas na Primavera, seguidas por bagas roxas no Outono. As bagas têm um aspecto e sabor semelhante ao dos mirtilos.

Para saber mais sobre a procura de bagas selvagens comestíveis, visite os sites abaixo:

• Common Elderberry from the USDA Plant Guide
• Foraging for Edible Wild Plants: A Field Guide to Wild Berries from Mother Earth News
• Alderleaf Wilderness College tem um guia para identificar correctamente as bagas selvagens comestíveis.
• Wonderhowto.com tem um bom guia tanto para bagas venenosas que deve evitar, como para bagas comestíveis que pode encontrar, com fotografias.

p>p> Quando não está a escrever sobre jardinagem, comida e conservas, Julie Christensen gosta de passar tempo nos seus jardins, o que inclui perenes, legumes e árvores de fruto. Ela escreveu centenas de artigos de jardinagem para o Canal de Jardinagem, Guias de Jardim e Portão de São Francisco, assim como vários e-books.