Tratamentos para ciática – dor que ocorre ao longo do nervo ciático devido à compressão – geralmente começa com remédios caseiros, tais como alongamentos, e, se não se esclarece por si só, progride para outras abordagens, tais como fisioterapia, injecções de esteróides, e, como último recurso, intervenções cirúrgicas.

De acordo com Shideh Chinichian, MD, um médico de medicina familiar do Mercy Medical Group com sede em El Dorado Hills, Califórnia, alguns médicos preferem que se espere algumas semanas antes de marcar uma consulta para ver se a dor da ciática desaparece por si só, porque em muitos casos desaparecerá.

“O tempo para ver um médico é depois de duas ou mais semanas de dor intensa”, diz Loren Fishman, MD, professor clínico assistente na Faculdade de Medicina de Columbia e director médico da Medicina Física e Reabilitação de Manhattan, em Nova Iorque.

Mas deve procurar cuidados imediatos “quando se desenvolve uma fraqueza ou dor intratável, ou a dormência começa a subir dos pés até aos tornozelos em direcção aos joelhos, ou quando há uma perda de controlo do intestino ou da bexiga”, diz o Dr. Fishman.

Quando consultar um médico por sintomas que sugiram ciática, ser-lhe-á perguntado sobre a natureza dos seus sintomas, quando e como começaram, e se algo os piora ou melhora. O seu médico também avaliará as suas costas, pernas e função neurológica com alguns testes simples.

Chegar a um diagnóstico de ciática pode não exigir mais do que isso, mas em alguns casos o seu médico também irá querer que tenha um estudo de imagem, como um raio-X, ou que teste o funcionamento dos seus músculos e nervos usando a electromiografia.

Estratégias de Gestão de Ciática

Após ser determinado que muito provavelmente tem ciática, você e o seu médico decidirão em conjunto como tratá-la.

Tratamento inercial pode incluir o seguinte:

• Aplicar gelo ou calor às áreas que doem
• Esticar as ancas e as pernas, particularmente os tendões dos joelhos, os músculos das costas das coxas
• Anular sentar por longos períodos
• Visitar um fisioterapeuta para assistência com alongamentos, calor ou terapia com gelo, e exercícios para fortalecer os músculos centrais que suportam a coluna vertebral
• Medicação anti-inflamatória ou analgésica, como recomendado pelo seu médico
• Triar terapias complementares, como a acupunctura ou um método como a técnica Alexander, que pode melhorar o alinhamento corporal geral

Se estas intervenções não ajudarem a dor, e os testes de imagem não forem feitos mais cedo, Dr. Chinichian diz que um médico irá provavelmente considerar encomendar um raio-X para procurar esporas ósseas que possam estar a pressionar a raiz do nervo, ou uma RM para ver se existe uma hérnia discal potencialmente causadora dos sintomas.

Como esticar com segurança com Ciática

Ao esticar para ajudar com Ciática, esticar apenas até sentir uma tensão suave no membro ou outra parte do corpo. Inicialmente, mantenha o alongamento durante pelo menos 10 segundos, e aumente para manter o alongamento durante pelo menos 30 segundos. Não salte enquanto se estica, e não prenda a respiração; respire normalmente. (1)

Um alongamento fácil para pessoas com ciática é deitar-se de costas, levantar uma perna no ar, embrulhar uma toalha ou correia à volta da coxa ou pé levantado, e apoiar a perna com a toalha enquanto se endireita suavemente o joelho. A perna no chão pode ser dobrada ou direita, o que for mais confortável. Deve sentir um alongamento ao longo das costas da perna.

Outra opção é sentar-se na borda de uma cadeira com ambos os pés firmemente no chão. Estenda uma perna e flexione o pé, de modo a que o peso da perna esteja a descansar no calcanhar. Mantendo as costas “direitas”, balance suavemente para a frente nos seus ossos sentados para que o umbigo se mova ligeiramente em direcção à sua perna. Deve sentir um alongamento ao longo da parte de trás da perna.

Quando se estica, faça-o com o objectivo de se sentir melhor, não se tornar mais flexível ou aumentar o seu alcance de movimento. Com o tempo pode tornar-se mais flexível e aumentar a sua amplitude de movimento, mas estes ganhos tendem a acontecer lentamente, com prática regular.

Puxar (ou puxar) com demasiada força num estiramento pode causar pequenas lágrimas nos músculos, tendões e ligamentos, o que irá doer e pode fazer com que se torne menos flexível, e não mais.

Utilizar Medicamentos contra a dor de balcão (OTC) Safely

Medicamentos anti-inflamatórios de balcão, tais como Advil (ibuprofeno) e Aleve(naproxen), podem ajudar a aliviar a dor da ciática, mas a utilização excessiva destes medicamentos – tomando demasiado de uma só vez ou utilizando-os por períodos prolongados – pode ter efeitos secundários perigosos, incluindo danos no revestimento do estômago e mesmo úlceras estomacais. (2)

O analgésico Tylenol (acetaminofeno) pode causar danos no fígado se tomar mais de 4.000 miligramas por dia. Ao calcular a sua ingestão diária total, é importante ler os rótulos de todos os medicamentos prescritos e não prescritos que toma para determinar quais, se os houver, contêm acetaminofeno. Se não tiver a certeza se um produto contém acetaminofeno, pergunte ao seu médico ou farmacêutico. (3)

O risco de lesões hepáticas causadas pelo acetaminofeno é também maior nas pessoas que bebem três ou mais bebidas alcoólicas por dia ou que têm doenças hepáticas pré-existentes. (4)

Se se vir a depender de medicação OTC para aliviar a dor ciática durante semanas a fio, consulte o seu médico para um plano alternativo ao controlo da dor.

Injeções de esteróides

Para dor ciática grave, um médico pode recomendar uma injecção de esteróides epidurais, na qual é injectado um medicamento corticosteróide perto das raízes do nervo espinhal. O alívio de uma injecção de esteróides epidurais pode durar alguns meses ou mais.

Cirurgia para Ciática

A cirurgia pode ser altamente eficaz para casos graves de ciática. O tipo de cirurgia depende do que está a causar a dor.

Se parecer que uma hérnia de disco está a pressionar o nervo ciático, todo ou parte do disco pode ser removido cirurgicamente.

Outra opção para aliviar a pressão na medula espinal ou nos nervos é uma laminectomia. Este tipo de cirurgia remove a secção posterior de uma vértebra para alargar o canal raquidiano.

“O encaminhamento para cirurgia pode tornar-se uma opção quando os métodos conservadores não conseguiram melhorar os sintomas que afectam a qualidade de vida”, diz o chinês.

Abordagens Complementares à Ciática

Muitos americanos procuram abordagens complementares para aliviar os sintomas da ciática. Entre as modalidades mais populares experimentadas para a dor músculo-esquelética, incluindo a ciática, encontram-se:

• Suplementos
• Uma abordagem mente-corpo, tal como hipnose ou ioga
• A abordagem baseada em praticantes, tal como a técnica Alexander ou quiroprática
• A abordagem de todo o sistema médico, tal como acupunctura (5)

p>algumas destas abordagens foram estudadas para o tratamento da ciática. Uma revisão sistemática e meta-análise de estudos de acupunctura para o tratamento da ciática, publicada em Outubro de 2015 na revista Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, concluiu que a acupunctura pode ser mais eficaz na diminuição da perna e dores lombares do que os AINE (anti-inflamatórios não esteróides), tais como o ibuprofeno. A acupunctura combinada com medicamentos contra a dor também se revelou mais eficaz do que os medicamentos utilizados isoladamente. E a acupunctura também parece estar associada a menos efeitos secundários do que os AINS. Ainda assim, o número de estudos na análise foi pequeno. (6)

P>As abordagens que não foram estudadas de forma sistemática para a ciática podem valer a pena tentar, desde que não haja razões para crer que possam agravar a sua ciática.

Posto isto, qualquer terapia complementar deve ser abordada com cautela, com os custos do tratamento e os riscos potenciais claramente compreendidos.

Os complementos, em particular, podem ser arriscados se interagirem com qualquer prescrição ou medicamentos não sujeitos a receita médica que tome.

As actividades normalmente seguras, tais como o yoga – para o qual há provas de um efeito positivo nas dores lombares baixas (7) – ou o Pilates, podem agravar a ciática se forem perseguidos com demasiado vigor ou se forem feitas poses que exacerbem a causa subjacente da ciática. Falar com um instrutor de classe ou fisioterapeuta pode ajudá-lo a identificar movimentos que não devem doer e que podem ajudar. E, como sempre, ouvir o seu corpo é primordial durante o exercício. Se algo causar dor aguda, pare de o fazer.

Se não tiver a certeza dos riscos de uma terapia, fale com o seu médico de cuidados primários antes de a experimentar.

A Técnica Alexander

A técnica Alexander ensina as pessoas a libertarem tensão muscular desnecessária para que se possam sentar, ficar de pé, e mover-se mais confortavelmente.

Judith C. Stern, que se tornou professora da técnica Alexander depois de trabalhar como fisioterapeuta durante muitos anos, diz que a fisioterapia ajudou os seus clientes com ciática, mas não foi uma solução a longo prazo.

A técnica Alexander aborda os padrões de utilização do corpo de um indivíduo, que incluem a postura e os hábitos de tensão. Ela ensina as estratégias do doente que sofre de dor para usar a sua ligação mente-corpo de uma forma positiva, diz Stern.

A técnica Alexander envolve instrução prática, com o professor a mover suavemente ou a guiar várias partes do corpo enquanto se está sentado, em pé, a andar, ou deitado sobre uma mesa.

Um estudo publicado no BMJ analisou a eficácia da técnica Alexander para o alívio a longo prazo das dores crónicas ou recorrentes nas costas, e descobriu que uma série de 24 lições da técnica Alexander ensinadas por professores registados continuaram a proporcionar benefícios de redução da dor um ano mais tarde. Um grupo de comparação que teve seis aulas de Alexandre seguidas de uma prescrição de exercício fez quase tão bem como o grupo que teve 24 aulas. A causa subjacente da dor nas costas dos participantes não é especificada, pelo que se desconhece quantos tinham ciática. (8)

Independentemente, desaprender velhos hábitos de movimento e aprender novos hábitos leva tempo e repetição. Uma regra típica é que são necessárias 10 a 30 lições de Alexandre para se conseguir uma mudança duradoura, e algumas pessoas continuam a ter lições para além disso.

“Penso que é o segredo mais bem guardado no tratamento da ciática”, diz Stern.