Rapaz, gostava de ter um dólar por cada vez que ouvi alguém dizer que o seu cão era “hiperactivo” ou “ADHD” – eu seria uma mulher rica. Na verdade, estes são termos clínicos que se referem a perturbações comportamentais muito específicas (caninas e humanas) que são relativamente pouco comuns em cães. Na realidade, a maioria dos cães “hiperactivos” são pouco exercitados. Um par de dias de caminhadas na quinta das Patas Tranqüilas e dificilmente os conheceria.

Nem todos os donos de cães têm acesso a grandes extensões de área para exercitarem os seus cães hiperactivos, e em qualquer caso, a “síndrome dos cães selvagens” (WCCS) é mais do que a simples falta de exercício; é também a falta de um reforço adequado para um comportamento calmo – i.e., treino. Infelizmente, com demasiada frequência um cão perde o seu lar feliz – talvez até a sua vida, como resultado do seu comportamento de alta energia.

Vimos vários destes cães WCCS no centro de treino nas últimas semanas. Um cliente privado decidiu devolver o seu Shar-Pei-mix ao salvamento de onde o cachorro veio. Apesar das suas melhores intenções e esforços, a cliente tinha desafios de mobilidade que a impossibilitavam de proporcionar ao cachorro o exercício e a gestão de que necessitava. Por mais doloroso que fosse para o dono, devolver o cachorro foi a decisão certa.

Cães de raça incluem frequentemente mordeduras inadequadas no seu reportório de comportamentos indesejáveis. Temos actualmente um residente temporário de acolhimento no centro de treino: um Jack Russell Terrier de 13 semanas de idade, de alta energia, que falhou a sua avaliação no abrigo por ter usado a boca em protesto quando contido. Little Squid é um exemplo perfeito do tipo de cão que precisa de aprender o auto-controlo e a arte de estar calmo.

Um programa bem sucedido de modificação do comportamento de hiper-cão contém três elementos: exercício físico, gestão, e treino. Embora qualquer um destes, por si só, possa tornar o seu cão de alta energia mais fácil de conviver, aplique os três para obter o máximo sucesso. Vamos olhar para cada um destes elementos com mais detalhe.

Exercício é a chave para a gestão de Hyper Dogs

O dia de Squid começa com uma hora de brincadeira no celeiro enquanto fazemos as tarefas. Ele deleita-se em assediar os nossos cães (e o nosso porco). Ele faz pelo menos uma longa caminhada diária pela quinta, de preferência duas, ou mesmo três. Ele também recebe uma ou mais sessões de recolha de bola/brinquedos no centro de treino, e algum tempo de socialização/jogo de cachorro quando há uma aula a decorrer. Finalmente, ele encerra o seu dia com as tarefas do celeiro à noite. Será que isso o cansa? Não. Ainda tenho de o ver cansado. Mas isso não o cansa, de modo que quando trabalho com ele para ensinar calma ele é capaz de se concentrar e participar no treino. O exercício físico prepara-o para o sucesso do treino.

Nem toda a gente tem uma quinta de 80 acres para brincar. Se estiver privado de uma quinta, existem outras formas de proporcionar exercício ao seu cão WCCS. Um passeio tranquilo ou três à volta do quarteirão não o farão. Nem o deixará por sua conta no seu quintal vedado. Ele precisa de estar activamente envolvido.

As saídas para o seu parque canino bem gerido local podem ser uma boa opção de exercício. Se não tiver um na sua área, convide caninos compatíveis para brincar no quintal vedado do seu cão. Se não tiver um, convide-se a si próprio e ao seu cão para o pátio vedado do seu cão-amigo para brincadeiras.

Abserva qualquer acesso a um pátio vedado amigo do cão, brinque com o seu cão numa longa fila. Uma linha de 50 pés dá-lhe um esticão de 100 pés para correr para trás e para a frente e trabalhar as suas brincadeiras.

Cuidado: Trabalhe até aos 50 pés gradualmente, para que ele aprenda onde é o fim da linha. Não quer que ele faça uma corrida a toda a velocidade até ao fim da sua longa linha e se magoe a si próprio. Além disso, use calças compridas. Uma linha longa de alta velocidade enrolada em torno de pernas nuas pode dar-lhe uma queimadura de corda desagradável.

Se nenhuma delas funcionar para si, tê-lo a usar uma mochila quando o acompanha, ou ainda melhor, puxar um carrinho (que requer treino significativo), ou exercitá-lo (em segurança) a partir de uma bicicleta podem ser opções para consumir energia em excesso.

Jogos para cães hiperativos

Se o exercício exterior estiver simplesmente fora de questão, aqui estão algumas actividades interiores que podem ajudar a tirar a vantagem ao seu cão hiperativo:

Conhecê-lo

A maioria dos cães gosta de usar o nariz. Tire partido deste talento natural ensinando ao seu o jogo “Find It!”:

1. Comece com um punhado de guloseimas saborosas do tamanho de uma ervilha. Atira um para a tua esquerda e diz “Encontra-o!”. Depois atira uma para o teu outro lado e diz “Encontra-a!”. Faça isto para a frente e para trás meia dúzia de vezes.

2. Depois peça ao seu cão que se sente e espere ou fique, ou que alguém lhe segure a trela. Caminhe de 10 a 15 pés de distância e deixe-o vê-lo colocar uma guloseima no chão. Caminhe de volta para o seu lado, faça uma pausa, e diga “Encontre-o!” encorajando-o a ir buscar a guloseima. Repita uma meia dúzia de vezes.

3. A seguir, peça ao seu cão que se sente e espere ou fique, ou peça a alguém que segure a sua trela e o deixe vê-lo “esconder” a guloseima num esconderijo fácil: atrás de uma perna de cadeira, debaixo da mesa de café, ao lado da banca de plantas. Volte para o seu lado, faça uma pausa, e diga “Encontre-o!” encorajando-o a ir buscar a guloseima. Repita uma meia dúzia de vezes.

4. Mais uma vez, peça ao seu cão que se sente e espere. Desta vez esconda várias guloseimas em lugares fáceis enquanto ele observa. Volte para o seu lado, faça uma pausa, e diga “Encontra-o!”. Não o ajude se ele não os encontrar de imediato.

Pode repetir a deixa “find it”, e indicar a área geral, mas não lhe mostre onde está; quer que ele tenha de trabalhar para o encontrar.

5. Esconda as guloseimas em lugares cada vez mais difíceis, para que ele tenha realmente de as procurar: superfícies fora do chão; debaixo das coisas; e em contentores ele pode facilmente abrir.

6. Finalmente, coloque-o noutra sala enquanto esconde as guloseimas. Traga-o de volta para a sala e diga-lhe para “Encontrar!” e divirta-se a vê-lo trabalhar o seu poderoso nariz para encontrar as guloseimas. Depois de lhe ter ensinado este passo do jogo, pode usá-lo para o exercitar escondendo guloseimas em lugares seguros por toda a casa, e depois dizer-lhe para “Encontra-o! O trabalho do nariz é surpreendentemente cansativo.

Se preferir algo menos desafiante, basta voltar ao passo 1 e alimentar o seu cão com pedaços ou biscoitos de um lado para o outro, cada vez mais longe, com um “Encontre-o! Ele terá um monte de exercício apenas a correr atrás do seu jantar!

Esconder e Procurar

Esta é uma variação divertida do jogo “Encontre-o”. Peça ao seu cão para se sentar e esperar (ou peça a alguém que o segure) enquanto se vai esconder noutra divisão da casa. Quando estiver escondido, chame o nome do seu cão e diga “Encontre-me!”. Facilite no início para que ele o encontre rapidamente e tenha sucesso. Reforce-o com o que ele mais gosta – guloseimas, um jogo de “puxão”, um jogo de bichinhos de estimação e elogios, uma bola atirada – ou uma combinação destes. Depois esconda-se novamente. À medida que aprende o jogo, torne os seus esconderijos cada vez mais difíceis, por isso tem de procurar realmente. Uma amiga treinadora diz-me que se escondeu em banheiras e armários, debaixo das camas, e mesmo dentro de um baú de cedro.

Manners Minder

Se estiver a fazer exercício de alta tecnologia, use um doseador chamado Manners Minder que cospe guloseimas quando carregar num botão do comando à distância. Uma amiga treinadora de Maryland, Elizabeth Adamec do Sweet Wag Dog Training, partilhou comigo o seu segredo de exercício para o seu Golden Retriever adolescente de alta energia, Truman. Este é especialmente útil se não lhe apetecer fazer exercício juntamente com o seu amigo canino ou não pode, devido a restrições físicas próprias:

Diga ao seu cão para usar o Manners Minder, mostrando-lhe várias vezes que, quando ouve o sinal sonoro, uma guloseima cai para fora da máquina. Pode usar a sua própria comida de cão, se ele gostar realmente da sua comida.

1. Coloque a máquina a alguns metros de distância e tenha o seu cão sentado ao seu lado. Carregue no botão, e deixe-o ir comer as guloseimas. Repita várias vezes, encorajando-o, se necessário, a ir comer as guloseimas quando ouvir o bip.

2. Coloque a máquina do outro lado da sala, e peça ao seu cão que se sente ao seu lado. Carregue no botão, e veja-o atropelar e comer as guloseimas. Se ele não estiver a fazer isto com grande entusiasmo, repita os passos 1 e 2 várias vezes com guloseimas de maior valor, até que ele fique realmente excitado com as guloseimas quando ouvir o sinal sonoro.

3. Coloque a máquina na sala ao lado, e repita o exercício várias vezes. Chame-o de volta a si cada vez, para que corra para o Manners Minder quando ouvir o sinal sonoro, coma a guloseima, e corra de volta para si para esperar pelo próximo sinal sonoro. Gradualmente, leve o distribuidor de guloseimas para quartos cada vez mais distantes de si, até que o seu cão tenha de correr até ao outro lado da casa, ou mesmo lá para cima, quando ouvir o sinal sonoro. Agora pode sentar-se com o comando da televisão numa mão, o comando do seu cão na outra, e desfrutar do seu programa favorito enquanto o seu amigo canino faz exercício e janta, tudo ao mesmo tempo.

Veja um vídeo do Manners Minder em acção aqui.

Existem toneladas de outras formas de proporcionar ao seu cão exercício interior. Jogue o puxão. Ensine-o a jogar bowling. Ensine-o a apanhar, depois atire-lhe repetidamente a bola a 3 metros de distância e peça-lhe que a traga de volta para si. Alguns treinadores usam esteiras e rodas de exercício canino para exercitar os seus cães. (Estes devem ser cuidadosamente treinados e supervisionados.) Seja criativo. Fique ocupado. Divirta-se. Que comecem os jogos de interior.

Como acalmar o seu cão com treino de reforço positivo

O treino positivo bem sucedido, especialmente para cães hiper-cães, depende do uso adequado de ferramentas de gestão para evitar que o cão pratique – e seja reforçado para – comportamentos indesejáveis. Entre as suas muitas sessões diárias de exercício e treino, o Squid ou está estacionado numa caneta de exercício na sala de aderência do celeiro (com muitas pausas na casa de banho no exterior), ou num canil ao ar livre ao lado do centro de treino.

Aqui estão exemplos de quando utilizar várias ferramentas de gestão para o seu cãozinho selvagem:

Crates e Canetas. Utilize caixas e canetas de exercício quando não pode supervisionar directamente a sua energia para reforçar consistentemente os comportamentos apropriados e prevenir o reforço de comportamentos inadequados. Os melhores momentos para o uso adequado de caixas e canetas de exercício incluem:

• Quando puder proporcionar exercício adequado e tempo social, além do seu tempo na caixa ou caneta.
• Quando o seu cão tiver sido devidamente introduzido na caixa ou caneta e o aceitar como um bom lugar para estar. Nota: Os cães que sofrem de isolamento ou de angústia ou ansiedade de separação não costumam estar bem em caixote ou caneta.
• Quando sabe que estará em casa num período de tempo razoável para não forçar o seu cão a sujar a sua toca – não mais do que uma hora a mais do que a idade do seu cachorro em meses, não mais do que um máximo exterior de oito a nove horas para cães adultos.

Leashes and Tethers. As trelas e amarras são úteis para a técnica do “cordão umbilical”, para evitar que a sua criança selvagem seja reforçada por comportamentos indesejados. Com o seu cão perto de si ou preso a si, pode fornecer supervisão constante. Além disso, com o seu cão amarrado ao seu lado, deverá ter muitas oportunidades de o reforçar para um comportamento apropriado.

A trela pode ser presa a cintos de cintura que são concebidos para esse fim, ou presa ao seu cinto ou à sua cinta com um mosquetão. O seu cão hiperactivo não pode fazer zoom à volta da casa se estiver colado ao seu lado.

Se o comportamento bocal inadequado estiver incluído no seu reportório de alta energia, no entanto, esta pode não ser a melhor escolha. As amarras são melhores para manter este cão à vista, com fácil acesso para reforçar o seu comportamento calmo, ao mesmo tempo que mantém os seus dentes afastados da sua roupa ou pele. As situações apropriadas para o uso de trelas e amarras incluem:

• Para cães que se metem em problemas quando não são vigiados.
• Quando as suas actividades não excluem ter um cão ligado a si – está bem para trabalhar no computador; não está bem para trabalhar fora.
• Quando quiser manter o seu cão perto mas não directamente ligado a si, para ensinar boas maneiras e/ou prevenir comportamentos inadequados.

Baby Gates and Doors. Portões e portas para bebés impedem o acesso do seu cão a áreas vulneráveis quando ele está em modo de criança selvagem. Um portão de bebé através da porta do berçário mantém-no em segurança do outro lado enquanto troca fraldas, mas mesmo assim permite-lhe fazer parte da “experiência do bebé”. Não se preocupe se as crianças mais velhas deixarem os seus brinquedos de peluche espalhados pelo chão do quarto; basta fechar a porta do quarto quando o seu cão estiver num estado de “agarrar brinquedo e correr”. Os usos mais apropriados das portas e portões para bebés incluem:

• Para impedir o acesso temporário do seu cão a áreas durante actividades em que não quer que ele participe.
• Para prevenir o acesso do seu cão a áreas em que não pode supervisionar de perto o suficiente, para prevenir comportamentos inapropriados, tais como contra surf ou entrar em móveis proibidos.

5 Exercícios de treino para o seu cão hiperactivo

O elemento final do seu programa de modificação do comportamento do seu cão hiperactivo é o treino. Quanto mais treino fizer, mais fácil será a comunicação com o seu cão. Quanto melhor ele o compreender, mais facilmente poderá seguir as suas instruções e pedidos. Com um cão de alta energia, para além do treino básico de boas maneiras, invista muito tempo de treino em comportamentos de controlo de impulsos.

Click When Your Dog is Calm

Inicie simplesmente clicando no seu cão para um comportamento calmo, começando com cliques e guloseimas para qualquer pausa na acção. Um desafio com um cão de alta energia é que no instante em que tenta elogiar ou recompensar, ele está de novo a saltar das paredes. Com o clicker, um instante de calma desencadeia um “clique” durante o comportamento calmo. Mesmo que a entrega do tratamento cause excitação, o seu cão continua a compreender que foi a calma que causou o “clique e o tratamento”. Uma vantagem adicional do dispositivo de clique: quando ouvem o clique, a maioria dos cães faz uma pausa em antecipação do pedaço que se aproxima, prolongando o breve período de comportamento relativamente calmo.

O objectivo do treino do dispositivo de clique é fazer com que o seu cão compreenda que pode fazer o clique acontecer oferecendo certos comportamentos – neste caso, calma. No início, não terá longos trechos de comportamento calmo para clicar. Comece por dar um clique ao seu cão e trate apenas porque todos os quatro pés estão no chão no mesmo instante. Seja rápido! Quer que ele compreenda que o comportamento pelo qual foi recompensado estava a fazer uma pausa com os quatro pés no chão, por isso o clique tem de acontecer no instante em que os quatro pés estão no chão. Se clicar tarde, pode reforçá-lo por saltar – exactamente o oposto do que deseja!

Se o seu tempo for bom e clicar várias vezes seguidas para quatro no chão, ele vai começar a ficar parado deliberadamente para fazer o clique disparar. Este é um dos momentos mais emocionantes no treino de cães – quando o seu cão percebe que pode controlar o clicker. O seu dispositivo é agora uma ferramenta poderosa; pode reforçar qualquer comportamento que queira, a qualquer momento, e o seu cão começará rapidamente a repetir esse comportamento por si.

Como é que “fazer uma breve pausa nos quatro pés” se traduz em calma? Muito gradualmente. Irá “moldar” a pausa em períodos mais longos de quietude, prolongando o tempo, em milissegundos no início, que ele fica parado antes de você clicar e tratar. À medida que ele fica mais calmo por períodos mais longos, não se esqueça de reforçar aleatoriamente – por vezes para pausas mais curtas, por vezes mais longas. Faça a mesma coisa com “sentar” e “descer”. Para baixo é a minha posição calma favorita: o próprio acto de estar deitado evoca relaxamento.

Fazer várias sessões de treino curtas todos os dias. Terá o maior sucesso se praticar “clicar para acalmar” logo após uma das sessões de exercício do seu cão quando ele estiver cansado de qualquer maneira. Quando ele entender que “calma” é um comportamento muito recompensador, funcionará mesmo quando ele tiver mais energia.

Quando o seu cão ficar parado durante vários segundos de cada vez, acrescente a deixa verbal da sua escolha, como “Calma”, que eventualmente o levará à calma. Com o passar do tempo, pode eliminar gradualmente o clique e o tratamento para um comportamento calmo e usar outras recompensas, tais como elogios calmos, uma massagem suave, ou um convite para se deitar calmamente ao seu lado no sofá.

“Sit” As Default Behavior

“Sit” é um dos primeiros comportamentos que ensinamos. Mesmo depois de o cão o conhecer bem, reforçamos “sit” de tal forma que se torna o seu “comportamento por defeito” – o que ele faz quando não sabe mais o que fazer. Ensine o seu cão a sentar-se segurando uma guloseima na extremidade do seu nariz e movendo-o lentamente para trás alguns centímetros, clicando e tratando quando o seu rabo toca no chão.

Alternativamente, dê-lhe forma clicando e tratando para a extremidade traseira ligeiramente abaixada até ao touchdown, e/ou clique para oferecer sentar. Em seguida, dar forma a sentagens mais longas. Se ele já sabe sentar, comece a reforçá-lo sempre que o fizer até se sentar para qualquer coisa e nada. Quando tiver instalado “sit” como padrão, coisas como os exercícios “Wait” (abaixo) e “Go wild and freeze” (Ver “Mais Passos para um Cão Calmo”) acontecem muito facilmente.

Wait

“Wait” é especialmente útil para cães que têm falta de controlo de impulsos. Eu ensino-o usando tigelas de comida e portas. O “Esperar” generaliza facilmente a outras situações. Aprenda a ensinar “esperar” e “ficar” aqui.

Esperar por comida

Com o seu cão sentado ao seu lado, diga-lhe para “Esperar”. Segure a sua tigela (com comida dentro, encimada por guloseimas saborosas), e depois desloque-a para o chão de 4 a 6 polegadas. Se o seu cão ficar sentado, clique e dê-lhe uma guloseima da tigela enquanto o levanta até ao seu peito. Se o seu cão se levantar, diga “Oops!” e peça-lhe para se sentar novamente. Se ele se levantar várias vezes seguidas, estás a pedir demasiado cedo; baixa a tigela em incrementos menores.

Se ele permanecer sentado, baixa novamente a tigela 4 a 6 polegadas, e clica e dá-lhe um mimo para continuar sentado. Repita várias vezes até que ele permaneça sentado de forma consistente enquanto você baixa a tigela. Aproximar gradualmente a tigela do chão com repetições sucessivas até que a possa colocar no chão sem que o seu cão se levante. Finalmente, coloque a tigela no chão e diga-lhe para comer. Depois de ter comido algumas dentadas, levante a tigela e tente novamente. Repita estes passos até conseguir colocar facilmente a tigela no chão e ele não se mexe até lhe dar permissão.

p>Cautela: Se o seu cão guarda recursos como a sua tigela de comida, consulte um profissional qualificado de comportamento positivo antes de experimentar este exercício.

Espere na Porta

Com o seu cão sentado ao seu lado, diga-lhe para “esperar”. Alcance a maçaneta da porta. Se ele não se mexer, clique e trate. Repita este passo várias vezes. Depois sacudir a maçaneta da porta. Clique e recompense-o por não se mexer. Repetir este passo várias vezes. Abrir lentamente a porta uma fenda. Mais uma vez, clique e trate se ele não se mexer, e repita. Abrir gradualmente a porta mais longe, uma polegada ou duas de cada vez. Faça várias repetições em cada passo, com cliques e guloseimas de cada vez. Leia mais sobre os dardos da porta aqui.

Eventualmente, irá caminhar até à porta, parar, e enfrentar o seu cão, sem o fazer mexer. Espere alguns segundos, clique, depois volte e dê-lhe uma guloseima saborosa. Claro que, ocasionalmente, dar-lhe-á autorização para sair pela porta!

Squid faz uma variação de “Esperar à porta” na sua caneta e canil. Com o cão por dentro e o humano por fora, eu alcanço o trinco. Se ele saltar para cima, afasto a minha mão. Se ele se sentar, eu continuo com o processo de abertura da porta. Cada vez que ele salta para cima, o processo pára. Se ele exerce auto-controlo, o portão abre-se e ele ganha a sua liberdade.

A Happy Future

Usando uma combinação de exercício, treino e gestão, estou extremamente optimista de que posso ajudar o Squid a relaxar, passar a sua avaliação de abrigo, e encontrar o seu lar para sempre. Se, depois de ler tudo isto ainda pensa que o seu cão sofre de hiperactividade clínica ou TDAH, então é altura de visitar um profissional de comportamento qualificado para obter ajuda. Mais provavelmente, porém, usando a mesma combinação de exercício, treino e gestão, talvez com uma pitada de ferramentas adicionais, poderá assegurar o futuro calmo e feliz do seu próprio cão na sua família.

Pat Miller, CPDT-KA, CBCC-KA, é o Editor de Treino da WDJ. Vive em Fairplay, Maryland, local do seu centro de treino Peaceable Paws. Pat é também autora de muitos livros sobre treino positivo, incluindo o seu mais recente, Do Over Dogs: Give Your Dog a Second Chance at a First-Class Life.