Kwakiutl (Kwakwaka’wakw)

“Nós somos o Kwakiutl. Vivemos aqui, nas costas nordestinas da Ilha de Vancouver, desde tempos imemoriais. Os nossos antepassados caçavam e pescavam nestas terras e águas, e desenvolveram uma rica cultura através da qual celebravam a diversidade da vida à sua volta. Continuamos a ser fortes, honrando tudo o que os nossos antepassados nos ensinaram”~Kwakiutl Indian Band Greeting-Homepage~

Kwakiutl man. old-picture.comtiff

História

Somos chamados de Kwakiutl desde 1849, quando o povo branco veio para ficar nos nossos territórios. Era um termo então aplicado a todos os Kwakwaka’wakw – ou seja, todas as pessoas que falam a língua Kwakwala. Hoje em dia, o nome Kwakiutl refere-se apenas às pessoas da nossa aldeia de Fort Rupert. Outros grupos têm os seus próprios nomes e aldeias.

Arqueológicos mostram que o nosso povo ocupou a Ilha de Vancouver, o continente adjacente, e as ilhas entre elas durante cerca de nove mil anos. Antes de o governo canadiano ter contratado fronteiras tradicionais para encerrar pequenas reservas, cada grupo tribal possuía o seu território. Durante o Inverno, cada um ocupava um local mais permanente, onde as pessoas se dedicavam a actividades cerimoniais intensivas enquanto desfrutavam da abundante oferta de alimentos do mar e da terra que tinham recolhido no início do ano.

Com a introdução da tecnologia e alimentos europeus, grande parte do ciclo tradicional de subsistência foi alterado. Uma variedade de salmão e marisco são ainda recolhidos e conservados por congelação, enlatamento, ou fumagem, e as correntes primaveris de eulachon (candlefish) em Knight e Kingcome Inlets são ainda colhidos e transformados em óleo. Segundo Mungo Martin, o Kwakiutl viveu em Kalugwis antes de 1849, quando a empresa Hudson’s Bay construiu um forte em Fort Rupert. Quando se mudaram para Fort Rupert, o local da aldeia estava por vezes ocupado pela Lawit sis. Antes de meados do século XIX, a actual área da aldeia de Fort Rupert tinha muito pouco povoamento permanente, mas era o local de um enorme banco de conchas, com duas milhas de comprimento, meia milha de largura e cinquenta pés de altura. As conchas foram os últimos vestígios de enormes festas aqui realizadas durante gerações, e vieram a desempenhar um papel na história local na Segunda Guerra Mundial, quando foram utilizadas para nivelar o aeroporto vizinho de Port Hardy. Outros aspectos visíveis do tecido cultural de Fort Rupert incluem um cemitério histórico, a antiga chaminé que marca o local de um antigo forte da Hudson’s Bay Company e uma impressionante Big House.

Tribalpedia’s Questions for Comprehension and Discussion

1. Quem deu ao povo o nome de Kwakiutl? Porquê?

2. O Kwakiutl pode traçar a sua ascendência desde há nove mil anos. Explique como.

3. Como é que as pessoas sobreviveram durante os meses de Inverno?

4. Como é que o salmão foi preservado?

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Kwakiutl Hoje

Governo

A Banda Kwakiutl funciona sob um conjunto de regulamentos eleitorais personalizados. Quando os regulamentos são silenciosos sobre um determinado tópico ou questão, são utilizados os regulamentos da lei indiana relevante. Actualmente, a Banda está a desenvolver um conjunto mais detalhado e abrangente de regulamentos que garantirão a integridade e transparência das eleições para o Conselho da Banda de Kwakiutl.

Existem escolas e programas de alfabetização que ensinam a língua nativa a crianças e adultos.

Economia

Muitos Kwakiutl foram empregados na indústria da pesca comercial até ao início dos anos 90. As comunidades kwakiutl locais estão a ser desafiadas pela indústria da aquicultura do salmão para a sua fonte alimentar local, que é o peixe. As indústrias estão a criar pisciculturas. Estudos têm mostrado uma ligação entre estas pisciculturas e uma população crescente de piolhos do mar que está a dizimar os stocks de salmão selvagem, pertencente aos índios. O resultado é que existe uma elevada taxa de desemprego entre os Kwakiutl, que agora devem contar com a ajuda do governo. Além disso, as mudanças na ecologia aquática local terão um impacto nos residentes que vivem em reservas, porque a base da sua dieta são os peixes, focas, algas e cracas locais.

The Significance of Totems

p>Polo totem. nativeamericanroots.net

Os Clãs Kwakiutl construiriam pólos totem, que mostravam lendas familiares, eventos, ou símbolos. Feitos de madeira e esculpidos com figuras de animais ou pessoas, os postes totem tornaram-se símbolos de identificação familiar. Um totem pode ser o símbolo de uma tribo, clã, família ou indivíduo. Existem diferentes animais que acompanharão cada pessoa ao longo da vida, actuando como guias. Diferentes guias animais entram e saem das nossas vidas, dependendo da direcção que estamos a seguir e das tarefas que precisam de ser completadas ao longo da nossa viagem. As crenças nativas explicam ainda que um animal totem é aquele que está consigo para toda a vida, tanto no mundo físico como espiritual. Embora as pessoas possam identificar-se com diferentes guias animais ao longo das suas vidas, é este animal totem que actua como o principal espírito guardião. Com este único animal é partilhada uma ligação, seja através do interesse pelo animal, características, sonhos, ou outra interacção. Este Guia Animal oferece poder e sabedoria ao indivíduo quando este “comunica” com ele, transmitindo o seu respeito e confiança. Isto não significa necessariamente que realmente se faz festas ou se passa tempo com este animal, mais que se está aberto a aprender as suas lições. Para alguns, saber qual é o seu animal totem é quase um processo inato. É como se sempre soubessem, inexplicavelmente atraídos para o animal ou tivessem um sentimento especial pela energia do animal. Para outros, perguntam-se como dizer o que é o seu totem animal.

A Kwakiutl Myth: The Raven and the Moon

Um dia o Corvo soube de uma estranha caixa que pertencia a um velho pescador e à sua filha. A caixa foi preenchida com uma luz muito brilhante chamada a Lua. O Corvo queria essa lua, e jurou consegui-la. Ele transformou-se numa folha no arbusto de bagas que crescia perto da casa do pescador. Quando a filha do pescador passou, Raven caiu no seu corpo. Com o tempo, a filha deu à luz um bebé com cabelo escuro e um longo nariz em forma de anzol. Assim que pôde rastejar, a criança bateu na estranha caixa e gritou: “Lua, lua cintilante”. Finalmente o pescador disse: “Mais vale dar-lhe a bola de luz para brincar com ele”. A sua filha abriu a estranha caixa; dentro dela estavam muitas caixas, uma aninhada na outra. Quando ela abriu a última caixa, a sala estava cheia de luz. A mãe deu a bola de luz ao seu filho, que sorriu alegremente. Na noite seguinte, a criança gritou: “Estrelas, estrelas”. “Ele quer ver as estrelas da noite através do buraco de fumo, mas está coberto pela tábua do telhado”, disse a menina ao seu pai. “Abre o buraco de fumo”, disse o pai dela. Assim que ela o abriu, a criança voltou a transformar-se no corvo que realmente era e voou com a lua no seu bico. Ele atirou a lua para o céu nocturno, onde permanece hoje.

Para mais informações Contacte o Conselho da Banda Kwakiutl