Os recentes tiroteios em massa em El Paso, Texas, e Dayton, Ohio, estimularam uma rara sensação de optimismo cauteloso de que o Presidente Donald Trump poderia finalmente assumir o controlo das armas, à medida que o Presidente aumentava a sua retórica sobre a necessidade de verificações mais rigorosas dos antecedentes. Mas, numa reviravolta não surpreendente, parece que Trump cedeu mais uma vez à National Rifle Association. O Atlântico relata que, apesar da posição enfraquecida da ARN no meio da sua contínua convulsão, o presidente mudou de ideias sobre a verificação de antecedentes após um telefonema com o chefe executivo da ARN, Wayne LaPierre. Quando Trump perguntou se o NRA poderia ceder de todo na verificação dos antecedentes, a resposta de LaPierre foi alegadamente um simples e inequívoco “não” – e, com isso, o curto período de tempo de Trump como defensor da verificação dos antecedentes estava oficialmente morto.
p>O desejo do presidente de ver os antecedentes passados era aparentemente real, embora naturalmente mais pela glória pessoal que ele poderia ganhar com isso do que qualquer desejo real de travar a epidemia de tiroteio em massa. Per the Atlantic, Ivanka Trump, que alegadamente defendeu a verificação dos antecedentes antes de se deslocar ao Wyoming para férias, propôs a ideia de Trump televisionar a sua assinatura de qualquer legislação potencial de verificação dos antecedentes do Jardim de Rosas da Casa Branca. E, dado que o presidente é motivado por nada mais do que a promessa de se vangloriar dos seus feitos a uma audiência nacional, Trump estava aparentemente totalmente de acordo. “Ele adorou-o. Ele estava todo entusiasmado com isso”, disse ao Atlântico um antigo alto funcionário da Casa Branca. Trump já tinha falado sobre a ideia de verificações “significativas” dos seus antecedentes na sequência dos tiroteios em massa, tweetingindo que “discussões sérias” estavam a ter lugar sobre o assunto e tweetingindo as verificações dos antecedentes como um exemplo de “coisas de senso comum que podem ser feitas que são boas para todos”! “Ele parece determinado a fazer algo e acredita que há espaço para fazer algo desta vez”, disse a Senadora Lindsey Graham ao Washington Post no rescaldo dos tiroteios. “O presidente tem um ponto de vista de senso comum. Ele nunca foi um entusiasta do desporto ou das armas. Mas ele está mais determinado do que nunca a fazer algo no seu turno”
Trump, no entanto, também notou no seu tweet que tinha estado a falar com o NRA “para que as suas opiniões muito fortes pudessem ser plenamente representadas e respeitadas” – assim, naturalmente, a opinião do poderoso lobby das armas acabou por ganhar. Embora Trump tenha alegadamente empurrado o seu plano de verificação de antecedentes sobre LaPierre-“Vai ser óptimo, Wayne”, disse Trump, de acordo com os funcionários informados sobre a chamada. “Eles vão adorar-nos” – a recusa do CEO da NRA significava que a “fantasia do Jardim das Rosas” de Trump tinha de morrer. Trump terá falado novamente com LaPierre na terça-feira à tarde e garantiu-lhe que a verificação universal dos seus antecedentes está agora “fora de questão”, após um empurrão concertado da NRA que, segundo consta, também incluiu funcionários da NRA “a reorientarem os seus esforços” para passear Trump por anteriores tiroteios em massa e convencê-lo de que a verificação universal dos seus antecedentes não teria ajudado. “Ele estava a cimentar a sua posição de que já temos verificações de antecedentes e de que já não está a falar sobre isto”, disse o antigo funcionário da Casa Branca ao Atlântico sobre a chamada de terça-feira. “Ele não quer prossegui-la”. Os comentários de Trump ao LaPierre ecoam a retórica de mudança do próprio presidente em público sobre a verificação de antecedentes, como o presidente disse aos repórteres Sunday, “As pessoas não se apercebem, temos neste momento uma verificação muito forte dos antecedentes”. Em vez disso, Trump sugeriu na sua chamada com LaPierre que está agora concentrado no aumento das despesas para a saúde mental (apesar de ter anteriormente facilitado às pessoas com doenças mentais a obtenção de armas de fogo) e “ordenando aos procuradores-gerais de todo o país que comecem a processar ‘crimes com armas de fogo’ através de acusações federais de armas de fogo do Departamento de Justiça.”
A cara sobre a verificação de antecedentes é algo de um padrão familiar para Trump, que já apareceu repetidamente aberto a verificações de antecedentes e reformas semelhantes, apenas para rapidamente pôr de lado a questão. O Post relatou que fontes actuais e antigas da Casa Branca dizem que o presidente tem sido frequentemente “ambivalente” quanto à sua resposta pós-falma, inquirindo os assistentes de sondagem para determinar que medidas teriam apoio político. “Se não obtivessem apoio, ele não estava inclinado a liderar a acusação”, nota o Post.
Fora do NRA e dos legisladores que este influencia, no entanto, a verificação universal dos antecedentes parece ser politicamente popular. Uma recente sondagem da Fox News revelou que 90% dos eleitores os apoiavam, incluindo 89% dos republicanos. Que, em vez disso, o presidente concordaria mais uma vez com o NRA – cuja grande agitação pública continuou na terça-feira com a demissão de mais três líderes do NRA – mostra como o grupo de pressão de armas maltratado ainda tem influência suficiente para impedir que os esforços de controlo de armas liderados pelos republicanos morram no seu rasto. Como o editor contribuinte do Politico Bill Scher salientou em Fevereiro de 2018, isto pode dever-se ao facto de a influência do NRA estar ligada não às suas finanças, mas à cultura de armas que perpetuou e incorporou numa força monolítica. “Porque é que o NRA ganha sempre?” Scher escreveu. “Não é o dinheiro. É porque a ARN construiu um movimento que convenceu os seus seguidores de que a posse de armas é um modo de vida, central para a liberdade e segurança de cada um, que deve ser defendido diariamente”
Obviamente, Trump não é a única luta republicana com controlo de armas neste momento. Com vários republicanos a manifestarem-se recentemente a favor de um aumento das medidas de controlo de armas, o antigo funcionário da Casa Branca disse ao Atlântico que uma vez que o Congresso volte a reunir-se, é inteiramente possível que “Trump mude de ideias mais uma vez”. Mas, tal como com Trump, esperar que os legisladores republicanos se manifestem a favor do controlo de armas parece um recado idiota. Mesmo os republicanos que apoiam medidas de controlo de armas disseram que precisariam do apoio de Trump para que houvesse qualquer esperança de reforma, fazendo do seu actual alinhamento com o NRA um provável toque de morte para qualquer legislação potencial. “O presidente é fundamental para isto”, disse a Senadora Susan Collins ao Politico, acrescentando que o presidente que defende a verificação dos antecedentes e as leis de bandeira vermelha “irá ajudar-nos com os membros da bancada republicana”. E como o Senador Chris Murphy disse recentemente à minha colega Abigail Tracy, os Republicanos no Capitólio também não parecem resistir ao canto da sereia do NRA. “O lobby das armas e o Partido Republicano estão interligados e entrelaçados há décadas. É um longo processo para desamarrar o Partido Republicano do lobby das armas”, disse Murphy. “Instintivamente, muitos republicanos sabem que é uma horrível aposta política a longo prazo permanecerem cegamente leais ao lobby das armas”. Mas esse é um hábito difícil de quebrar”
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