Infecções respiratórias, o frio comum, as infecções sinusais, as alergias, o tabagismo, e mesmo o seu ambiente, tudo isto desencadeia mudanças no seu muco que o podem deixar frustrado e a vaguear pelos corredores da farmácia à procura da melhor solução.

“O muco é como uma gelatina, uma substância pegajosa cuja função é lubrificar e também filtrar”, diz o Dr. Ellis. É feita por células em membranas que correm do nariz para os pulmões. Enquanto engole a maior parte sem dar por isso, o que fica para trás mantém as suas vias respiratórias húmidas para que funcionem correctamente.

No entanto, Ellis explica, o que a maioria das pessoas pensa como muco no nariz e na sinusite é um equilíbrio delicado de secreções mucosas e aquosas – fluido feito pelas células do nariz e dos seios nasais.

suficientemente estas duas substâncias funcionam em conjunto suavemente, e provavelmente nem se dá por elas.

“Se tiveres uma alergia ou um resfriado e o teu nariz estiver a correr como uma torneira, estás a fazer um excesso de secreções aquosas”, diz Ellis.

No outro extremo, o muco espesso – do tipo que leva ao gotejamento pós-nasal e congestão ou fica estaladiço – é geralmente o resultado de estar excessivamente seco.

Ellis diz que 90% dos pacientes que vêem estão na realidade a ter problemas com muco espesso, e não um nariz a pingar devido ao frio comum.

Flegmento é uma substância ligeiramente diferente. É uma forma de muco produzido pelas vias respiratórias inferiores – não pelo nariz e seios nasais – em resposta à inflamação.

P>Pode não notar catarro a menos que o tosse como sintoma de bronquite ou pneumonia.

Como é o caso do muco, catarro que tem uma cor como o verde ou amarelo pode indicar infecção. E sempre que vir sangue no muco que tossir, deve procurar cuidados médicos.

Mucus, explica Ellis, ajuda a proteger os pulmões, capturando a sujidade e o pó enquanto inspira. A sujidade, o pó e os detritos são passados para fora do seu sistema.

Embora uma cor amarela ou verde persistente, possivelmente acompanhada por um odor desagradável, seja frequentemente um sinal de infecção, a cor nem sempre indica um problema de saúde, diz Ellis.

O facto de o seu muco poder estar descolorido pelo que está no ar é uma coisa boa.

“Se estiver num ambiente onde há muito pó ou fumo ou smog, a função do nariz é proteger os pulmões”, sublinha.

Muco espesso, que pode parecer ter maior volume e pode criar problemas como o gotejamento pós-nasal, resulta de uma série de situações e é geralmente uma indicação de estar demasiado seco.

Aqui estão alguns dos factores que contribuem para essa sensação de muco espesso e entupido:

• Um ambiente interior seco, que pode ser devido a ar condicionado ou aquecimento
• Não beber água e outros fluidos suficientes, ou beber bebidas tais como café, chá, e álcool que pode levar à perda de líquidos
• Medicamentos que secam
• Fumar

p>Utilizar um pequeno vaporizador ou humidificador facial, tomar um duche quente a vapor, ou mesmo respirar através de um pano húmido quente pode dar-lhe algum alívio de muco espesso e estaladiço.

O seu médico avaliará o carácter do seu muco, bem como a presença (ou ausência) de outros sintomas de alergia ou frio. Obter o diagnóstico correcto significa que pode obter o tratamento correcto.

Felizmente, muitas pessoas diagnosticam-se mal, pensando, por exemplo, que uma grande quantidade de muco espesso indica uma alergia (que na realidade é sinalizada por muitas secreções aquosas acompanhadas por sintomas de alergia). Depois tomam erradamente anti-histamínicos, que acabam por secar o nariz e piorar o muco grosso.

“É por isso que é importante fazer o diagnóstico correcto”, diz Ellis, que também adverte contra a auto-medicação com descongestionantes como Sudafed, que também estão a secar e vão engrossar ainda mais o muco.

Com uma infecção bacteriana do seio pode ser capaz de tomar um antibiótico prescrito pelo médico para tratar a causa, mas com constipações virais o melhor que pode fazer é tratar correctamente os sintomas, por isso quer ter a certeza de que tem a combinação certa.

Aqui estão alguns dos problemas de muco que Ellis vê, juntamente com os seus tratamentos recomendados:

• Postnasal drip (muco espesso) Tomar um expectorante (este muco fino e catarro), beber muitos líquidos, respirar através de um pano de lavagem quente, e usar vapor para tornar o muco mais líquido.
• Congestionamento (nariz obstruído) Isto deve-se principalmente ao inchaço das membranas nasais, pelo que o objectivo é encolher essas membranas. Usar um descongestionante oral ou spray nasal descongestionante (até três dias apenas), respirar através de um pano húmido quente, e usar vapor para aliviar o congestionamento.
• Nariz a pingar (com espirros e/ou comichão) Tomar um anti-histamínico.

Any opção está bem, diz Ellis. Uma vez que o muco pode estar infectado, certifique-se de seguir uma higiene básica após assoar o nariz: Descarte cuidadosamente o tecido facial e lave as suas mãos. Além disso, evite cuspir o seu muco em público.

O muco é tão importante que o seu corpo faz cerca de um litro do material num dia normal. Aprenda a viver com ele quando está desequilibrado, e estará mais confortável até que o fluxo volte ao normal.