alguns dos heróis mais desconhecidos do nosso mundo são animais. Os animais terapêuticos proporcionam aos seus amigos humanos múltiplos benefícios em todos os tipos de instalações – escolas, lares de idosos, hospitais, etc. Após tragédias como catástrofes naturais e tiroteios escolares, um animal terapêutico está lá para confortar crianças, bem como adultos que foram traumatizados. Não são apenas animais de estimação domésticos regulares, e as suas relações com os pacientes são benéficas tanto para eles como para os humanos. Os animais de terapia mais comuns são cães e gatos, mas não são os únicos profissionais médicos com quem se pode trabalhar – há lhamas terapêuticas, porcos, e até aves! Neste artigo, vamos focar tudo o que precisa de saber especificamente sobre cães de terapia.
A diferença entre cães de terapia e cães de serviço
Muitas pessoas usam os termos “animal de terapia” e “animal de serviço” intercambiavelmente, mas são duas coisas completamente diferentes. O website oficial da Lei dos Americanos com Deficiência (ADA) declara, “animais de serviço são definidos como cães que são treinados individualmente para fazer trabalho ou executar tarefas para pessoas com deficiência. Exemplos desse trabalho ou tarefas incluem guiar pessoas cegas, alertar pessoas surdas, puxar uma cadeira de rodas, alertar e proteger uma pessoa que está a ter um ataque, lembrar uma pessoa com doença mental para tomar medicamentos prescritos, acalmar uma pessoa com Transtorno de Stress Pós Traumático (PTSD) durante um ataque de ansiedade, ou executar outras tarefas. Os animais de serviço são animais de trabalho, não animais de estimação. O trabalho ou tarefa que um cão foi treinado para realizar deve estar directamente relacionado com a incapacidade da pessoa. Os cães cuja única função é proporcionar conforto ou apoio emocional não se qualificam como animais de serviço sob a ADA”
Animais de serviço não semelhantes, os animais de terapia não são apoiados sob a ADA, o que significa que podem não ser permitidos em certos locais públicos ou em situações de vida em que o senhorio tem uma política de não animais. Os cães terapêuticos são treinados mas não tão rigorosamente ou para as mesmas tarefas que os cães de serviço. As suas principais responsabilidades consistem em fornecer terapia psicológica e fisiológica a outras pessoas que não os seus tratadores em tempos de stress. Têm bom temperamento e personalidades calmas e fáceis de manter. Enquanto que os cães de serviço não devem interagir ou ser tocados por ninguém a não ser pelo seu condutor, os pacientes são encorajados a interagir com cães de serviço enquanto estão em serviço.
The Duties of Therapy Dogs
Dogs fazem tais animais de terapia eficaz devido às suas sensibilidades às emoções humanas. Já foi provado repetidas vezes que demonstram simpatia e empatia ao aninharem-se ou lamentarem-se quando sentem que um humano está triste ou, em geral, em sofrimento emocional. Os cães terapêuticos visitam frequentemente locais com populações vulneráveis de pessoas como lares de idosos, hospitais, e campus universitários para acalmar pacientes e estudantes stressados. Os cães terapêuticos são mesmo trazidos para o local de trabalho da empresa, onde fazem com que os empregados se sintam menos stressados e mais produtivos. Os seus papéis variam desde a participação activa na terapia de reabilitação física, até a dar às crianças com dificuldades de aprendizagem a confiança necessária para ler em voz alta e melhorar as capacidades de leitura. Alguns trabalham exclusivamente num campo, tal como um determinado campus ou edifício.
Cães terapêuticos podem vir em todas as raças, formas e tamanhos, e todos partilham um propósito comum – proporcionar conforto e companhia a pessoas com deficiências físicas e mentais. Desempenham um papel fundamental na recuperação e gestão do stress devido à sua natureza não julgadora e à sua vontade de interagir com as pessoas, independentemente do seu estado físico ou emocional. No entanto, nem todos os cães se destinam a ser certificados como cães terapêuticos. Os cães terapêuticos devem gostar de conhecer pessoas de todas as idades e de se sentirem à vontade para serem tocados em qualquer parte do corpo, incluindo as suas orelhas e cauda. Devem conhecer a obediência básica, tal como andar com trela, sentar e ficar, e não podem ser incomodados por movimentos súbitos e por pairar ou sons altos como choro e gritos. Quando um cão de terapia está na sala, pode acariciá-lo, brincar com ele, deixá-lo sentar-se no seu colo, simplesmente olhar para ele – qualquer coisa que o faça sentir-se confortável e menos stressado.
O valor dos cães de terapia
Apenas a presença de um cão de terapia ajudará a tirar a mente de todas as preocupações, dores físicas ou emocionais, e ansiedades de uma pessoa. Está provado que o simples acto de fazer festas a um cão proporciona a um humano múltiplos benefícios para a saúde mental e física. Quando animais de estimação e animais humanos, hormonas como a serotonina, prolactina, e oxitocina, que desempenham um papel na elevação do humor, são libertadas no cérebro. A terapia assistida por animais também diminui a ansiedade para ajudar os pacientes a relaxar, proporciona conforto, reduz a solidão, aumenta a estimulação mental, e proporciona uma fuga ou distracção feliz. Fisicamente, a presença e interacção com animais de terapia pode ajudar a baixar a tensão arterial, reduzir o número de medicamentos de que as pessoas necessitam, diminuir o desconforto físico geral ou a dor, motivar as pessoas a fazer exercício, e ajudar as crianças com autismo nos departamentos de linguagem e interacção social.
Não é de admirar que se possa caminhar para um campus universitário durante a semana das finais e testemunhar estudantes a brincar com o cão de terapia da universidade para aliviar o stress ou para um hospital movimentado onde um cão anda a vaguear de quarto em quarto certificando-se de que os pacientes se sentem confortáveis. A sua presença e o seu amor incondicional são terapêuticos, calmantes, e de estímulo ao humor. Para saber mais sobre as capacidades de alegria dos cães-terapia, junte-se à Aliança de Cães Terapêuticos, ou navegue no website!