Um guia para principiantes dos Pré-Rafaelitas - Smarthistory

William Holman Hunt, The flight of Madeline and Porphyro during the drunkenness attend the folry (The Eve of St. Agnes), versão mais pequena da pintura exposta na Academia Real, começou como um esboço, 1847-57, óleo sobre painel, 355 x 252 cm (Walker Art Gallery, Liverpool)

p>William Holman Hunt, O voo de Madeline e Porphyro durante a embriaguez a assistir à festança (The Eve of St. Agnes), versão mais pequena da pintura exposta na Academia Real, começou como um esboço, 1847-57, óleo sobre painel, 355 x 252 cm (Walker Art Gallery, Liverpool)

No início eram três

Durante uma visita à exposição da Academia Real de 1848, o jovem artista e poeta Dante Gabriel Rossetti foi atraído para uma pintura intitulada A Véspera de Santa Agnes por William Holman Hunt. Como um tema retirado da poesia de John Keats era uma raridade na altura, Rossetti procurou Hunt, e os dois rapidamente se tornaram amigos. Hunt apresentou então Rossetti ao seu amigo John Everett Millais, e o resto, como se costuma dizer, é história. O trio formou a Irmandade Pré-Rafaelita, um grupo determinado a reformar o estabelecimento artístico da Inglaterra vitoriana.

Levando para trás para olhar em frente

O nome “Irmandade Pré-Rafaelita” (PRB) insinua o assunto vagamente medieval pelo qual o grupo é conhecido. Os jovens artistas apreciaram a simplicidade da linha e grandes áreas lisas de cor brilhante encontrada nos primeiros pintores italianos antes de Rafael, bem como na arte flamenga do século XV. Estas não eram qualidades favorecidas pela abordagem mais académica ensinada na Academia Real durante meados do século XIX, que sublinhava o forte sombreado claro e escuro dos antigos mestres. Outra fonte de inspiração para os jovens artistas foi a escrita do crítico de arte John Ruskin, particularmente a famosa passagem dos Pintores Modernos a dizer aos artistas “para irem à natureza em toda a singeleza de coração … rejeitando nada, seleccionando nada e desprezando nada”. Esta combinação de influências contribuiu para a extrema atenção do grupo aos detalhes, e para o desenvolvimento da técnica do solo branco húmido que produziu a cor brilhante pela qual eles são conhecidos. Os artistas tornaram-se mesmo alguns dos primeiros a completar secções das suas telas ao ar livre, num esforço para capturar os mínimos detalhes de cada folha e lâmina de relva.

E depois foram sete

Foi decidido que sete era o número apropriado para um grupo rebelde e que outros quatro foram acrescentados para formar a Irmandade inicial. A selecção de membros adicionais tem mistificado há muito os historiadores de arte. James Collinson, um pintor, parece ter sido adicionado devido ao seu noivado de curta duração com a irmã de Rossetti, Christina, e não devido à sua simpatia pela causa. Outro membro, Thomas Woolner, foi um escultor e não um pintor. Os dois últimos membros, William Michael Rossetti e Frederic George Stephens, ambos se tornaram críticos de arte, não eram artistas praticantes. Contudo, outros jovens artistas como Walter Howell Deverell e Charles Collins abraçaram os ideais do PRB, embora nunca tenham sido formalmente eleitos como membros.

John Everett Millais, Isabella, 1848-49, óleo sobre tela, 103 x 142,8 cm (Walker Art Gallery, Liverpool)

O P.R.B. vai a público

Os Pré-Rafaelitas decidiram fazer a sua estreia enviando um grupo de pinturas, todas com as iniciais “PRB”, para a Academia Real em 1849. No entanto, Rossetti, que estava nervoso com a recepção do seu quadro A Virgem da Juventude de Maria, mudou de ideias e, em vez disso, enviou o seu quadro para a anterior Exposição Livre (o que significa que não havia júri como havia na Academia Real). Na Academia Real, Hunt exibiu Rienzi, o Último dos Tribunais, uma cena de um romance histórico com o mesmo nome de Edward Bulwer-Lytton. Millais exibiu Isabella, outro tema de Keats, criado com tanta atenção aos detalhes que se pode realmente ver a cena da decapitação na placa mais próxima da borda da mesa, que ecoa o destino final do jovem amante Lorenzo na história. Em ambas as pinturas, as fantasias medievais, as cores brilhantes e a atenção aos detalhes produziram críticas de que as pinturas imitavam uma “iluminação medieval da crónica ou do romance” (Ateneu, 2 de Junho de 1849, p. 575). Curiosamente, não foi feita qualquer menção à misteriosa inscrição “PRB”.

Reacção crítica

Em 1850, contudo, a reacção ao PRB foi muito diferente. Nessa altura, muitas pessoas já sabiam da existência da sociedade supostamente secreta, em parte porque o grupo tinha publicado muitas das suas ideias numa revista literária de curta duração intitulada The Germ. O Ecce Ancilla Domini de Rossetti apareceu na Exposição Livre juntamente com um quadro do seu amigo Deverell intitulado Décima-Segunda Noite. Na Academia Real, Hunt’s A Converted British Family Sheltering a Christian Priest from the Persecution of the Druids and Millais’s Christ in the House of his Parents, famoso abuso por Charles Dickens, recebeu o peso da crítica. Na sequência da humilhante recepção do seu trabalho, Collinson demitiu-se do grupo e Rossetti decidiu nunca mais voltar a expor publicamente.

Ruskin to the rescue

Charles Allston Collins, Convent Thoughts, 1851, óleo sobre tela, 84 x 59 cm (Ashmolean Museum of Art)

Undeterred, Millais and Hunt continuaram novamente a exibir pinturas demonstrando as belas cores e a orientação dos detalhes do estilo maduro do PRB. A Academia Real de 1851 incluiu a Sylvia salvadora de Hunt, e três quadros de Millais, Mariana, A Filha do Homem da Floresta, e O Regresso da Pomba à Arca, bem como Pensamentos de Convento do amigo de Millais Charles Collins. Embora muitos ainda tivessem dúvidas sobre o novo estilo, o crítico John Ruskin veio em socorro do grupo, publicando duas cartas no jornal The Times em que elogiava a relação do PRB com a arte italiana inicial. Embora Ruskin desconfiasse do que apelidou de “tendências católicas” do grupo, gostou da atenção aos detalhes e à cor das pinturas do PRB. Os elogios de Ruskin ajudaram a catapultar os jovens artistas para um novo nível.

A dissolução do PRB

A Irmandade, no entanto, estava a dissolver-se lentamente. Woolner emigrou para a Austrália em 1852. Hunt decidiu em Janeiro de 1854 visitar a Terra Santa a fim de melhor pintar quadros religiosos. E, num evento que Rossetti descreveu como o fim formal do PRB, Millais foi eleito como Associado da Academia Real em 1853, juntando-se ao estabelecimento de arte que tinha lutado arduamente para mudar.

Impacto duradouro

Dante Gabriel Rossetti, Bocca Baciata (Lábios Que Foram Beijados), 1859, óleo sobre painel, 32,1 x 27 cm (Museu de Belas Artes, Boston)

Apesar do facto de a Irmandade ter durado apenas alguns curtos anos, o seu impacto foi imenso. Millais e Hunt foram ambos estabelecer lugares importantes para si próprios no mundo artístico vitoriano. Millais iria continuar a tornar-se um artista extremamente popular, vendendo as suas obras de arte por vastas somas de dinheiro, e acabando por ser eleito como o Presidente da Academia Real. Hunt, que se manteve talvez mais fiel à estética pré-rafaelite, tornou-se um artista conhecido e escreveu muitos artigos e livros sobre a formação da Irmandade.

Rossetti tornou-se mentor de um grupo de artistas mais jovens, incluindo Edward Burne-Jones e William Morris, fundador do Movimento de Artes e Ofícios. As pinturas de Rossetti de mulheres bonitas também ajudaram a inaugurar o novo Movimento Estético, ou o gosto pela Arte por Amor à Arte, na era vitoriana posterior.

Edward Burne-Jones, A Adoração dos Magos, 1904, tapeçaria, 101.57 x 148,42 polegadas (Musée d'Orsay)'Orsay)

Edward Burne-Jones, The Adoration of the Magi, 1904, tapeçaria, 101,57 x 148.42″ (Musée d’Orsay)

A um público contemporâneo, os Pré-Rafaelitas podem aparecer menos que os modernos. No entanto, no seu próprio tempo, a Irmandade Pré-Rafaelita realizou algo revolucionário. Eles foram um dos primeiros grupos a valorizar a pintura ao ar livre pela sua “verdade à natureza”, e o seu conceito de agrupamento para assumir o estabelecimento artístico ajudou a preparar o caminho para grupos posteriores. Os elementos distintivos das suas pinturas, tais como a extrema atenção aos detalhes, as cores brilhantes e a bela interpretação de temas literários, distinguiram-nos de outros pintores vitorianos.