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Durante os bares turísticos que pontilham as torres Ocean Drive de South Beach, Villa Casa Casuarina, um terreno de 23.000 pés quadrados mais conhecido como a antiga mansão do estilista italiano Gianni Versace até à sua trágica morte em 1997. Desde o assassinato altamente publicitado que teve lugar nos degraus porosos da frente coralina da mansão, 1116 Ocean Drive tem continuamente atraído imensa atenção dos meios de comunicação, não só por causa do assassinato, mas mais recentemente como o conjunto da série The Assassination of Gianni Versace de 2018 FX true crime: A História do Crime Americano.
Como resultado, a casa e a sua história tornaram-se um espectáculo tabu da cidade de Miami. Portões de ferro forjado a negro cortados a ouro cercam o local, mantendo a atracção turística à distância enquanto o interior é mantido um oásis intocado longe do mundo exterior. No entanto, para além da foto-op do local do crime, a grandeza e os detalhes elaborados da assinatura da propriedade mostram a atenção que Versace uma vez dedicou à restauração da casa histórica, seguindo os seus anteriores proprietários.
Crédito fotográfico: Casa Casuarinaantes de Versace se tornar o foco da moda, a villa de três andares foi construída em Miami em 1930 pelo arquitecto Alden Freeman, herdeiro de uma fortuna petrolífera deixada pelo seu pai, antigo tesoureiro da Standard Oil Co. A estrutura foi modelada depois de Alcázar de Colón, o edifício mais antigo das Américas e antiga residência do filho de Cristóvão Colombo. Amante da história, Freeman até trouxe um autêntico tijolo coralino de Alcázar de Colón que ainda reside no lado direito da entrada principal da mansão.
Crédito fotográfico: Pach BrosA propriedade no seu auge tinha um total de 24 apartamentos que o Freeman enchia com hóspedes e amigos. Aproximadamente 130 medalhões decorativos foram alinhados ao longo do perímetro do segundo andar no pátio, todos eles ainda no local. O tema dos medalhões retrata retratos de pessoas, lugares e eventos históricos que tiveram significado histórico ou pessoal com Freeman. Além disso, encarregou o escultor jugoslavo Vuk Vuchinich de criar uma estátua para o lar. A estátua de afrodite de bronze (deusa grega do amor) foi criada em 1928 e tem residido na casa desde então.
Crédito fotográfico: Marc Serota – Getty ImagesFreeman morreu na Casa Casuarina em 1937 devido a doença prolongada e a casa foi então vendida a Jacques Amsterdam por $100.000, após o que ele a transformou num complexo de aluguer, Amsterdam Apartments. Amesterdão fez algumas mudanças na casa, incluindo um elevador e a mudança da estátua de bronze de Afrodite do pátio para a frente da casa para cumprimentar os hóspedes com amor. A mansão passou pelas mãos de vários proprietários e foi mesmo rebaptizada de apartamentos Cristóvão Colombo por um breve período de tempo.
No auge da sua carreira em 1992, Versace estava de passagem por Miami a caminho de Cuba para férias e começou um caso de amor com a cidade a partir desse momento. Foi relatado que enquanto estava em Ocean Drive, viu a estátua de bronze de Afrodite na entrada frontal de Casuarina e depois de fazer uma visita guiada, “instintivamente” comprou a casa na sua totalidade por 2,95 milhões de dólares. “Demos um passeio em South Beach, e Gianni parou simplesmente em frente do edifício e disse, ‘Quero esta casa'”, disse Donatella, sua irmã, numa entrevista.
Com uma tela em branco, Versace começou a trabalhar.
Crédito fotográfico: Marc Serota – Getty ImagesA estrutura de 24 apartamentos foi convertida em uma casa com 10 quartos, um bar, uma biblioteca, duas cozinhas, três salas de estar, e 10 casas de banho, sofrendo um total de 32 milhões de dólares em renovações. Adquiriu o Hotel Revere que ocupava a propriedade adjacente por $3,7 milhões de dólares, rasgando-o posteriormente para criar espaço para o jardim e a área da piscina. Trabalhou ao lado da sua equipa de design de confiança (Terry Scott, artista Sybil de Bourbon Parme, e Wallace Tutt), todos com quem trabalhou nas suas casas em Milão e no Lago Como.
p>Inspirado pela antiguidade greco-romana, Versace expressou uma visão da sua herança em toda a casa, tal como o fez nos seus designs. A piscina do jardim do mosaico onde Beyoncé e Jay-Z fizeram a sua festa de Ano Novo de 2014 é feita a partir de azulejos de mosaico dourados de 24 quilates inspirados na estampa Marine Vanita de Versace vista nos seus lenços de seda. A empresa de azulejos milanesa Fantini Mosaci desenhou os intrincados mosaicos italianos vistos em toda a casa, incluindo o famoso rosto medusa que detém o palco central do jardim. Sendo a maior insígnia de medusa da casa, a peça foi de facto trabalhada na casa de Versace na Calábria, quebrada, e enviada para Miami.
Crédito fotográfico: Casa Casuariana 
Versace deu as boas-vindas a amigos e familiares, prescrevendo aos seus amigos íntimos, incluindo Elton John e a Princesa Diana um quarto específico quando estes ficaram na mansão. Agora chamada “suite Mosaico”, é alegado que a Madonna preferiu esta suite devido a ser o único quarto com banheira de hidromassagem afundada. Vários quartos de hóspedes estavam situados na ala da casa que tem vista para a impressionante piscina de mosaico.
Para os amantes da astrologia, Versace instalou o seu próprio observatório no telhado da casa, no cimo de uma escadaria estreita no terceiro andar. O tecto do observatório é azul-marinho coberto de estrelas douradas, um motivo comum em mesquitas, sinagogas, e igrejas em todo o mundo. O brilho dourado contra um azul profundo cria a ilusão dos céus, representando o reino divino na terra. É relatado que Drake escreveu canções no observatório, e se estiver no centro para ouvir a acústica impressionante, verá porquê.
Crédito fotográfico: PinterestO segundo andar do pátio era a área da casa da Versace. O seu quarto pessoal adornado em acepipes barrocos Trompe-l’il da artista Allyson Krowitz, de Miami, apresentava uma sala de desenho anexa ao seu apartamento (agora um dos restaurantes do hotel). Como gesto atrevido de Versace, colocou na sua sala de desenho um raro settee Knoll do século XVII estofado em veludo de Versace-print. Os historiadores acreditam que o sofá Knoll settee foi criado para a senhora do quarto de dormir da casa, um sofá que permitia a sua privacidade com o seu amante enquanto o seu marido estava fora da cidade. Ao olhar para a fachada da mansão, a varanda de Versace centra-se directamente por cima da entrada principal, com vista para toda a frente da propriedade em Ocean Drive.
Crédito fotográfico: Casa Casuarina
p>Talvez a mais impressionante de todas foram as suítes que Versace amorosamente criou para a sua família. Quatro suites ocupam o primeiro andar do pátio: a “Signature Suite” para o seu irmão mais velho Santo, a “suite Azure” em azul pó para o seu sobrinho Daniel, a “suite Aviary” para o amor dos pássaros da sua sobrinha Allegra, e a “suite Venus” para a sua amada irmã Donatella.
Como sua musa, Donatella recebeu o quarto mais grandioso da mansão. Ocupando 1.500 pés quadrados da mansão, o quarto de Donatella apresenta a única varanda dupla que tem vista directa para o jardim de mosaico a partir da ala principal. Quatro armários de estilo Biedermeier espalhados estão escondidos e embutidos nas paredes do quarto. O tecto, revestido numa cama de rosas brancas douradas, foi pintado em tela em Milão por Fontana Decorazioni e enviado para Miami especialmente para o seu quarto.
Crédito fotográfico: Villa Casa Casuarinapresença de Versace na comunidade misturada de alta moda e na cidade da praia pela primeira vez. Versace influenciou South Beach, e por sua vez, South Beach influenciou Versace. Até deu nome à sua colecção Primavera/Verão 1992 South Beach, seguida em 1993 pelo seu livro de mesa de café South Beach Stories, fotografado por Doug Ordway.
Crédito fotográfico: Doug Ordway
Em 1997, Versace foi fatalmente baleado nos degraus da frente da mansão. A casa ficou vazia durante cerca de três anos até ser comprada pelo empresário americano Peter Loftin em 2000 por 19 milhões de dólares e utilizada como um clube só para sócios. Depois de declarar falência em 2013, foi comprada em leilão por 41,5 milhões de dólares em dinheiro com VM South Beach, LLC e transformada num hotel boutique. Embora a família Versace tenha levado muitas das relíquias de assinatura da casa após a morte de Versace, a maior parte do interior original ainda está intacta. O grupo hoteleiro reproduziu mobiliário e retocou aspectos dos quartos com base em fotografias de arquivo para replicar a casa de Versace o mais próximo possível do original.
Looking beyond the lore and legend that lies on the outside steps, um pedaço do legado impressionante de Versace reside na casa como uma representação estrutural da sua adoração pelas pessoas e lugares mais próximos dele. O trabalho de Versace como designer foi especial porque foi cortado a partir do mesmo tecido que ele. Nunca saberemos as histórias reais que tiveram lugar no lar, mas entre os frescos e as celebridades, estas paredes podem praticamente falar por si próprias.