Porquê ir?

Apenas 15 milhas a norte da Venezuela, Aruba é a menor e mais ocidental das três ilhas ‘ABC’ nas Caraíbas holandesas, sendo os seus vizinhos Curaçao a leste imediato seguido por Bonaire. O turismo de cruzeiro é uma parte importante da economia, com mais de 800.000 passageiros recebidos anualmente, e a ilha é também uma escapadela de sol preferida pelos norte-americanos a voar para cá. Os visitantes podem esperar um circo de férias completo com praias maravilhosas, um serviço amigável, uma vasta escolha de excursões e uma linha costeira com hotéis de alto nível, dois campos de golfe e 13 casinos. Cave à volta e há também atracções naturais envolventes como o Parque Nacional Arikok, que conserva um quinto da ilha, enquanto os produtos feitos com aloé vera cultivado localmente são uma compra de topo.

Localização do porto de cruzeiros

Cais de cruzeiros na costa ocidental mesmo ao lado da capital, Oranjestad. Existem dois beliches principais, ‘B’ e ‘C’ (ninguém sabe o que aconteceu a ‘A’), sendo este último o mais utilizado. Nas horas de ponta, o porto pode receber mais de 10.000 visitantes por dia, invariavelmente com um sorriso caloroso e um serviço eficiente destinado a dar aos visitantes um sabor memorável de – como se gabam as placas de matrícula do carro – ‘One Happy Island’.

Posso caminhar para quaisquer locais de interesse?

O centro da cidade dificilmente poderia estar mais perto, mas em vez de caminhar, considere saltar no carrinho de dois andares gratuito que se desloca do terminal de cruzeiro para o coração de Oranjestad. Há oportunidades para entrar e sair à vontade e é uma forma descontraída de se orientar – a volta completa demora cerca de 40 minutos.

Encontrar em torno de

Eixo e autocarros de turismo ficam à espera ao lado do terminal de cruzeiros e os carros podem ser alugados – a escolha de veículos pode ser limitada nas horas de ponta, por isso reserve com antecedência (a condução é à direita). Há também um terminal de autocarros próximo – uma opção barata e viável se tudo o que quiser fazer é viajar pela costa ocidental para, digamos, Eagle Beach. Oranjestad também tem um esquema de partilha de bicicletas (levar um cartão de crédito).

Bestas praias para visitantes de cruzeiros marítimos

Aruba é abençoada com mais de seis milhas de praias de areia branca. A maioria encontra-se na costa noroeste, onde se encontram as grandes estâncias – Eagle Beach é a extensão de areias perfeitas e água quente e turquesa. Pode caminhar até Surfside Beach, que fica no lado sul de Oranjestad e não é nada de especial, em 20 minutos. A norte, Druif e Bushiri também estão perto. Se quiser combinar ver um pouco da ilha com algum tempo de praia parada, dirija-se a Arashi no extremo norte, que é popular entre os locais, ou a Baby Beach no extremo sul, assim chamada porque tem águas rasas e amigas da família. Muitos hotéis de praia também oferecem passagens de dia.

O que ver e fazer

Navios de recruta passam geralmente a melhor parte do dia aqui, por isso há muito tempo para verificar tanto Oranjestad como a ilha além. Tenha em mente que a capital Aruban não tem nada que seja obrigatório ver.

O que é que posso fazer em quatro horas ou menos?

Disputas de praia concentram-se fortemente em actividades baseadas na água, incluindo vela, mergulho e viagens submarinas. As excursões de jipe e auto-estrada ATV são populares e de manhã as estradas enchem-se de comboios barulhentos a rugir para as terras semidesérticas – Aruba é uma das ilhas mais secas das Caraíbas com um interior salpicado de cactos e a sua árvore de assinatura, o divi divi.

Princess Cruises oferece uma aventura todo-o-terreno ATV de três horas e um quarto de hora, enquanto a Holland America Line tem uma “Cidade de Aruba” de três horas e meia com mais lazer & Passeio de autocarro pelo campo” que visita marcos históricos como o Farol da Califórnia de 1914 (que pode escalar) e a Capela de Alto Vista de 1953.

O Parque Nacional Arikok é bom para caminhadas (embora os passeios de ATV sejam intrusivos) e tem duas entradas que permitem um passeio de drive-through com paragens para ver os restos de um empreendimento de mineração de ouro em Bushiribana e Fontein Cave com pinturas que datam de há mil anos. Se estiver interessado em aloe vera uma viagem a Aruba Aloe em Hato, onde existe uma fábrica, museu, demonstrações e uma extensa loja, será gratificante.

O que posso fazer em oito horas ou menos?

um dos acima referidos mais tempo na praia, fazer compras em Oranjestad ou tentar a sua sorte no casino. A Norwegian Cruise Line oferece um safari LandRover de quatro horas e meia que visita formações rochosas panorâmicas e o Farol da Califórnia, terminando depois com um mergulho na praia de Arashi. Os navios ficam frequentemente até tarde em Aruba, por isso considere caminhar até à capital para uma bebida ao pôr-do-sol e uma dentada, ou pode haver excursões organizadas – o Carnaval tem uma excursão de cinco horas ‘Kukoo Kunuku Party Bus’ incluindo um churrasco nas Caraíbas.

Coma e beba

Aruba tem uma perspectiva internacional e encontrará aqui todo o tipo de cozinha – incluindo muitas opções de fast food. Muito do peixe e outros produtos servidos são importados, mas pode jantar as capturas locais (tais como atum, wahoo, snapper e peixe-leão) em restaurantes de praia e camiões de comida seleccionados – peça sugestões.

Não saia da ilha sem…

Aloe vera é cultivada aqui desde os anos 20 e é tão valorizada que aparece no escudo de armas da ilha. O gel extraído das folhas do suculento é utilizado em produtos de beleza e de cuidado da pele que são uma compra popular e um bom presente para levar para casa. Para as artes e ofícios locais, Cosecha (que significa “colheita”) é uma organização sem fins lucrativos com lojas em Oranjestad e San Nicolas que vendem arte, jóias e acessórios atraentes feitos por designers da ilha. Para compras de luxo, dirija-se ao Renaissance Mall em Oranjestad onde marcas de luxo familiares de França, Itália e EUA têm pontos de venda.

Need to know

Tempo de luz do Reino Unido

KLM voa para Aruba a partir de 16 aeroportos do Reino Unido via Amesterdão de onde a viagem demora cerca de nove horas. As transferências do aeroporto para o terminal de cruzeiros demoram dez minutos. SafetyAruba é uma ilha segura e civilizada que aprecia o valor do turismo e dos navios de cruzeiro que a visitam.

Money

Aruba utiliza a florin Aruban mas também são aceites dólares americanos – o seu troco pode vir na moeda local.

Melhor altura para ir

Aruba fica fora da cintura de furacões das Caraíbas, mas pode sofrer efeitos secundários se houver tempestade no norte – Setembro pode ser muito quente. Oranjestad acolhe navios de cruzeiro durante todo o ano com o pico da estação de Inverno de Outubro a Abril mais movimentado.

Eventos-chave são o Carnaval (Janeiro/Fevereiro), o Festival Musical Soul Beach (Maio), o windsurf amador de fim-de-semana longo de Aruba Hi-Winds (Julho) e Aruban Beach Tennis (Novembro).