br>Animação por:Bramer

O ciclo hidrológicobegins com a evaporação da água da superfície do oceano. À medida que o ar húmido é levantado, arrefece e o vapor de água condensa-se para formar nuvens. A humidade é transportada à volta do globo até voltar à superfície como precipitação. Quando a água chega ao solo, pode ocorrer um de dois processos; 1) uma parte da água pode evaporar de volta para a atmosfera ou 2) a água pode penetrar na superfície e tornar-se subterrânea. As águas subterrâneas ou penetram nos oceanos, rios e riachos, ou são libertadas de volta para a atmosfera por transpiração. O equilíbrio da água que permanece na superfície da terra é o escoamento, que se esvazia em lagos, rios e riachos e é transportada de volta para os oceanos, onde o ciclo começa de novo.

Lake effect snowfall is good example of the hydrologic cycle at work.Below is a cross-section vertical summarizing the processes of thehydrologic cycle that contribute to the production of lake effect snow. O ciclo começa como ventos frios (setas azuis horizontais) sopram através de um grande lago, um fenómeno que ocorre frequentemente no final do Outono e nos meses de Inverno em torno dos Grandes Lagos.

Evaporação da água quente de superfície – aumenta a quantidade de humidade no ar mais frio, secando imediatamente sobre a superfície do lago.Com a evaporação contínua, o vapor de água no ar frio condensa as nuvens de cristais de gelo, que são transportadas para a costa.

No momento em que estas nuvens alcançam a linha de costa, são enchidas com flocos de neve demasiado grandes para permanecerem suspensas no ar e, consequentemente, caem ao longo da linha de costa como precipitação. A intensidade da queda de neve com efeito lacustre pode ser aumentada através de levantamentos adicionais devidos a características topográficas (colinas) ao longo da linha de costa. Uma vez que a neve começa a derreter, a água ou é absorvida pelo solo e torna-se água subterrânea, ou regressa ao lago como escoamento.

Acontecimentos de neve com efeito de lago podem produzir quantidades tremendas de neve. Um desses eventos foi o Cleveland, Ohio Veteran’s Day Snowstorm de Novembro de 1996, onde a queda de neve local excedeu 50 polegadas ao longo de dois a três dias.