EDITORES – Com os Jogos Olímpicos de Tóquio adiados por um ano por causa da pandemia do coronavírus, The Associated Press está a olhar para a história dos Jogos de Verão. Aqui estão alguns dos destaques dos Jogos Olímpicos de Los Angeles de 1984.

A sequência continuou a crescer, algo de que Edwin Moses foi recordado cada vez que pisou a pista. Quando chegou a Los Angeles para os Jogos Olímpicos de 1984, já tinham passado sete anos e 104 corridas desde que alguém tinha terminado à sua frente nos obstáculos dos 400 metros.

Ninguém conseguia vencer Moisés. Foi assim mesmo, o que fez com que se tivesse chegado à conclusão, entre a maioria no atletismo, de que a medalha de ouro seria sua.

Que os soviéticos não estariam lá por causa de um boicote de vingança tornou-o ainda mais um cadeado. O mesmo com os alemães orientais, e os seus corpos estranhamente musculosos.

Mas Moisés ainda tinha de entregar na final olímpica, numa bela noite de domingo no Coliseu de LA. E um dos maiores atletas de pista de todos os tempos fez precisamente isso, agarrando uma vantagem tão grande que conseguiu aliviar na meta para receber a sua segunda medalha de ouro olímpica.

“Não tomei nada por garantido porque não havia margem para erros”, disse Moses numa recente entrevista à The Associated Press. “Está a saltar sobre as coisas a uma velocidade elevada, e tudo pode acontecer”

Moses tropeçou em algumas das palavras da promessa do atleta que foi escolhido para recitar para abrir os jogos, pelo que as Olimpíadas não foram perfeitas para ele. Mas depois de ganhar ouro em Montreal em 1976 e depois perder uma oportunidade de competir quando os EUA boicotaram os jogos de 1980 em Moscovo, ele foi finalmente um múltiplo medalhista olímpico de ouro.

Moses foi também muitas outras coisas, incluindo ser um líder em permitir que os atletas olímpicos fossem pagos. Alguns anos antes, desempenhou um papel importante na mudança das regras estritas do amadorismo por parte dos oficiais olímpicos, e ganhava 400.000 dólares por ano – algo inaudito para um atleta de pista – ao entrar nos Jogos.

Moses era também uma voz de atleta proeminente a favor de testes generalizados de esteróides depois de ter visto em 1976 o que os alemães orientais e outros estavam a fazer.

“Nunca tinha visto nada assim na minha vida”, disse ele. “Fiquei chocado ao ver mulheres com uma construção assim, com pernas peludas e vozes profundas”. Vi como elas rebentaram com as nossas mulheres, e com os homens também. Foi muito perturbador para mim”

Com grande parte do boicote do Bloco de Leste, os americanos dominaram nos primeiros Jogos Olímpicos de Verão nos EUA desde que Los Angeles acolheu em 1932.

Numa altura em que os Jogos Olímpicos estavam em terreno financeiro instável e tendo dificuldade em encontrar cidades-sede, Peter Ueberroth intensificou-se e prometeu uma Olimpíada que não custaria nada aos contribuintes de Los Angeles. Ele entregou utilizando sobretudo locais já existentes – incluindo o Coliseu que acolheu os Jogos de 1932.

Os opositores disseram que isso não poderia ser feito, e que LA afundaria financeiramente enquanto haveria horrendos engarrafamentos de trânsito nas auto-estradas. Mas os Jogos acabaram por ser um sucesso tanto financeiro como atlético.

Foram também uma mostra unilateral da superioridade americana, com o país anfitrião a ganhar 83 medalhas de ouro, enquanto nenhum outro país ganhou mais de 20. E entregaram o que Ueberroth prometeu, um lucro de 223 milhões de dólares que ainda hoje é utilizado pela Fundação LA84 para financiar o desporto juvenil no Sul da Califórnia.

“Tem sido um belo presente para a cidade de Los Angeles e para os 3,5 milhões de crianças que foram impactadas pelo que a fundação foi capaz de fazer”, disse Renata Simril, presidente e CEO da Fundação LA84. “E os próprios Jogos Olímpicos foram um momento em que o espírito de Los Angeles e o movimento olímpico estão em causa”. Conheço pessoas o tempo todo e a primeira coisa que me querem contar são as suas histórias de LA84″

entre os destaques dos jogos dominados pelos Americanos – com uma mascote de Sam the Eagle – estavam:

CARL LEWIS

Lewis fez do Coliseu o seu próprio recreio pessoal, ganhando quatro medalhas de ouro para igualar o recorde de Jesse Owens nos Jogos Olímpicos de 1936. Lewis fê-lo nos mesmos eventos que Owens, ganhando os sprints de 100 e 200 metros e ancorando o revezamento 4 por 100. Acrescentou um quarto no salto em distância para cimentar o seu lugar na história olímpica. Lewis ganharia nove medalhas de ouro em quatro Jogos Olímpicos.

GYMNASTICS

Mary Lou Retton entraria numa caixa de Wheaties por se tornar a primeira ginasta dos EUA a ganhar uma medalha de ouro no geral feminino. Os homens norte-americanos também ganharam uma medalha de ouro por equipa, mas foi a Ecaterina Szabo, da Roménia, que conseguiu o maior lanço com quatro ouros e uma prata.

BOXING HAUL

Com nenhum Soviético e nenhum Cubano, os americanos dominaram o boxe, ganhando 9 de 12 ourives mais uma prata. Evander Holyfield ganhou a outra medalha americana, um bronze, depois de ter sido desclassificado nas semifinais por nocautear o Kevin Barry da Nova Zelândia com um murro que, segundo as autoridades, veio depois do árbitro pedir um intervalo.

MAIS TRACK

A primeira maratona feminina foi ganha por Joan Benoit dos EUA. Mary Decker foi escolhida para ganhar o ouro na final feminina de 3.000 metros, mas tropeçou nos pés descalços do Zola Budd da África do Sul e caiu na pista, contorcendo-se de dor. Um Decker choroso alegou que Budd a tinha esbarrado, mas os oficiais governaram que os resultados da corrida se manteriam.

CHINA

Participando nos seus primeiros Jogos Olímpicos de Verão desde 1952, a China serviu para reparar que se tornaria uma potência desportiva ao ganhar 15 ouros e 31 medalhas no total. Os atletas chineses tornaram-se favoritos dos adeptos de LA, que também apoiaram os romenos porque tinham desafiado o boicote soviético para competir em LA.