Os coreanos são conhecidos pelo seu empreendedorismo – desde restaurantes, salões de cabeleireiro, até à contratação de um ‘daeri’ para conduzir o seu carro para casa se tiver estado a beber – eles já pensaram em tudo. As celebrações de aniversário não são excepção e para o primeiro aniversário de um bebé ou ‘boneca’, as empresas que contratam roupas e decorações tradicionais estão a ajudar a continuar este costume na Austrália.
Os primeiros aniversários são particularmente importantes para os coreanos uma vez que, antes da Coreia do Sul se ter desenvolvido de um país do terceiro mundo para uma economia dominante, muitos recém-nascidos morreram cedo devido a doenças ou pobreza. Foi considerado um grande marco para uma criança viver até um ano de idade durante esse período.
Lee Hye Sook é costureira e proprietária de uma loja em Eastwood, em Sidney, que contrata vestuário e decorações coreanas tradicionais para solários, casamentos e funerais. Por $500 pode alugar roupa ‘dolbok’ e ‘doljabee’ – uma mesa preparada com comida tradicional coreana e objectos que significam o futuro do bebé. Se um bebé pegar num fio, terá uma vida longa; um caderno e um lápis significa que será académico; e dinheiro, claro, significa riqueza. Os objectos variam de família para família e as versões modernas têm visto a inclusão de profissões específicas, como um estetoscópio na esperança de que o bebé se torne médico.
Com uma estimativa de 40.000 sul-coreanos a viver em Sydney, isso é muito negócio potencial para a Hye Sook. Mas a empresária está stressada com a diminuição da procura.
“O meu negócio é o mais antigo do género em Sydney, mas ultimamente não tenho tido muito sucesso”, diz ela à SBS.
“Quando comecei há 20 anos, havia muita concorrência, mas agora a minha loja e outra em Meadowbank é tudo o que resta.”
Hye Sook não só está preocupada com o seu negócio em declínio, mas também com a possível perda deste valioso costume.
“A nova geração não tem muito interesse na cultura coreana, é muito triste”, diz ela.
Em vez disso, os seus principais clientes são não coreanos – casais inter-raciais que “procuram a tradição”.
“Noventa por cento dos meus clientes são casais mistos; o parceiro coreano quer partilhar parte da sua cultura com o seu novo parceiro.
“Também os não coreanos adoram o seu espectáculo – as roupas brilhantes, a música tradicional e a comida única.”
Joanne Baek é uma mãe de três filhos de 36 anos que nasceu na Coreia do Sul, mas vive em Sydney desde a escola secundária. Ambos os seus filhos, Ryan e Evelyn, celebraram os seus primeiros aniversários com ‘dols’.
“Escolhemos fazer o tema tradicional coreano, pois mostra a nossa cultura, também as roupas são mais coloridas e memoráveis e nós, como família, raramente nos vestiríamos nelas.
“Além disso, a celebração é um reflexo da nossa cultura e de quem somos como coreanos-australianos”, diz à SBS.
alguns dos amigos coreanos de Joanne escolheram não celebrar ‘dols’, e ela acredita que tudo se resume à conveniência.
“Ser ‘ocidentalizado’ é mais fácil e mais casual… Não creio que muitas mães estejam dispostas a organizar um evento tão grande sozinhas hoje em dia.”
“Enquanto agora há muitas mais opções para os coreanos escolherem, Hye Sook está determinada a continuar o seu trabalho e não apenas por causa dos negócios.
“Estou a fazer isto para que a cultura coreana não diminua, estou a agarrar-me a ela.
“Ninguém mais está a fazer isto, por isso tenho de o fazer”
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