– N.C., Brunswick
No, Vega, a estrela mais brilhante de Lyra a Harpa (visível quase directamente por cima quando a escuridão cai esta noite), não será a nossa próxima Estrela do Norte. Contudo, acabará por se tornar a nossa Estrela Norte dentro de cerca de 13.000 anos.
Actualmente, Polaris, a estrela mais brilhante da Ursa Menor, aparece perto do Pólo Celestial Norte e, portanto, serve como a nossa Estrela Norte. O Pólo Celestial Norte (PCN) está inquieto e ao longo de 26.000 anos irá descrever um arco de 47 graus através do céu. Consequentemente, o PCN irá alinhar-se em direcção a várias estrelas ao longo do tempo.
A oscilação preferencial causa este deslocamento do PCN. A influência do Sol, da Lua e, em menor grau, dos planetas, faz com que o pólo terrestre se precesse ao longo de um longo período de tempo. Pode-se observar um comportamento semelhante nos giroscópios giratórios. À medida que o giroscópio gira, o topo descreve repetidamente um círculo devido à oscilação precessional. A oscilação do nosso planeta é muito mais longa, claro, de modo que mesmo durante uma vida humana, os seus efeitos são subtis. Devido à precessão, diferentes estrelas servirão de estrelas do norte e as constelações ordenadas ao longo do eclíptico (zodíaco) mudarão gradualmente de posição. O seu movimento de cerca de um grau a cada 73 anos.
Polaris permanecerá a Estrela do Norte durante o resto das nossas vidas e durante alguns séculos mais tarde. Ao longo dos últimos séculos, a Polaris tem servido como marcador da Estrela do Norte para navegadores, escravos em fuga e outros exploradores. Durante este tempo, o PCN parece estar a aproximar-se da Polaris e continua a fazê-lo, hoje em dia. Em 2102, o PCN e o Polaris atingirão a sua distância mínima de separação de 27′. Após 2102, o PCN afastar-se-á lentamente da Polaris e dentro de 2.000 anos passará perto de Errai, uma estrela dentro de Cefeu, o Rei. Embora Errai seja cerca de três vezes mais fraca do que a Polaris e o PCN nunca estará tão próximo dela como esteve da Polaris, os observadores dentro de 2.000 anos irão provavelmente utilizar Errai como a Estrela do Norte.
P>Eventualmente, o PCN irá ultrapassar a Errai e apontará para outras estrelas.
Em cerca de 13.000 anos, o PCN estará próximo de Vega, a estrela mais brilhante de Lyra, a Harpa. Assim, num futuro remoto, Vega será a Estrela do Norte. Como é verdade com Errai, Vega nunca estará tão perto do PCN como a Polaris, é cerca de seis vezes mais brilhante. Aqueles observadores na posteridade remota verão certamente uma brilhante Estrela do Norte nos seus céus.