A relva de Menina é uma relva ornamental alta que valeria a pena crescer apenas pela sua graciosa forma de arco. Mas também possui outras características desejáveis, incluindo cabeças de flores de cobre no início do Outono que se transformam em plumas brancas prateadas. Quando em flor, esta planta formadora de tufos atingirá uma altura de 6 a 8 pés, e os seus caules são avermelhados na queda. Uma faixa prateada corre pelo meio das folhas verdes como espada. Enquanto as folhas amarelam um pouco a meio do Outono e desbotam para um bege no Inverno, ainda são suficientemente coloridas para proporcionar o tão necessário interesse de Inverno.

Plant Taxonomy of Maiden Grass

Plant taxonomy classifica esta planta como Miscanthus sinensis ‘Gracillimus’. O nome do género, Miscanthus é derivado de duas palavras gregas, mischos (“caule”) e anthos (“flor”). O epíteto específico, sinensis, significa “da China”. Finalmente, “Gracillimus”, o nome da cultivar, significa “muito gracioso”. Para além da erva solteira, outro nome comum para Miscanthus sinensis ‘Gracillimus’ é eulália. É indígena da Coreia, China e Japão.

Erva de solteira em crescimento

A erva de solteira pode ser cultivada nas zonas de dureza vegetal 5 a 9 do USDA. Crescerá melhor a pleno sol e necessitará de terreno uniformemente húmido quando jovem. Embora tolerante ao solo argiloso, terá melhor desempenho em solo bem drenado. Uma vez estabelecida, é uma erva ornamental tolerante à seca.

A erva de sol precisa de algum espaço, uma vez que os tufos acabam por ficar bastante grandes. Dividir as plantas de poucos em poucos anos para “espalhar a riqueza” e manter os tufos mais manejáveis. Cortar a folhagem até ao nível do solo no final do Inverno ou início da Primavera para dar espaço aos novos rebentos. Deixar os caules mortos de erva para acenar na brisa durante o Inverno realiza duas coisas: Os caules servem como uma espécie de cobertura morta para proteger as partes vivas da planta no subsolo, e podem fazer algumas belas cenas de Inverno, especialmente após uma queda de neve.

É importante notar que o Serviço Florestal dos EUA relata que a Miscanthus sinensis é considerada uma planta invasora em muitos estados. Para a erradicação, recomendam a pulverização com herbicida glifosato (como o RoundUp). Espalha-se através de rizomas.

Usos para erva de solteira

Como planta alta, a erva de solteira pode ser usada nas filas posteriores de canteiros de flores para servir de fundo de cor clara para flores negras e outras plantas escuras, ou pode ser usada em canteiros como ponto focal, rodeada por plantas mais pequenas. A sua textura fina proporciona um contraste agradável às plantas com texturas grosseiras. Uma vez que prefere o solo do lado húmido, considere a utilização de erva solta em torno de características aquáticas.

Dada a sua altura e padrão de crescimento denso, a erva solta pode ser utilizada numa borda arbustiva mista e solta para triagem informal de privacidade ou para criar uma sebe de erva ornamental. A relva de solteira também funciona bem com o aspecto arejado procurado nos jardins caseiros.

Se nenhuma destas utilizações se aplicar ao seu jardim, use simplesmente relva de solteira como espécime para paisagens de Inverno.

Outros Cultivares de Miscanthus Sinensis

Existem muitos tipos de Miscanthus sinensis. Os seguintes são apreciados pela sua folhagem variegada:

• Erva zebra (Miscanthus sinensis ‘Zebrinus’): bandas douradas horizontais, forma de arco
• Erva portuguesa (Miscanthus sinensis ‘Strictus’): bandas horizontais amarelas, forma erecta (pense na rigidez das penas de um porco-espinho)
• Grama-prata japonesa variegada (Miscanthus sinensis ‘Variegatus’): bandas verticais brancas ao longo dos bordos, forma de arco