Além da sua utilização como suplemento nutricional, a niacina (ácido nicotínico ou vitamina B3) é medicamente prescrita para tratar a hiperlipidemia e a hipercolesterolemia. A utilização da niacina em doses baixas leva geralmente a poucas reacções adversas aos medicamentos (ADRs); contudo, em doses maiores, a niacina pode causar ruborização da pele, prurido, e ocasionalmente efeitos mais graves (1). O relatório anual de 2005 da Associação Americana de Centros de Controlo de Veneno documentou 3.109 relatórios de exposição à niacina (2). Durante 2006, o Rocky Mountain Poison and Drug Center (RMPDC) em Denver, Colorado, recebeu várias chamadas relativas a ADRs após o uso não medicinal de niacina. Uma análise dos registos de chamadas indicou várias utilizações da niacina, incluindo tentativas de alterar ou mascarar resultados de testes de drogas na urina, embora não existam provas científicas de que a ingestão de niacina possa alterar o resultado de um teste de drogas. Para determinar a extensão do uso de niacina nas tentativas de alterar os resultados dos testes de drogas, foram analisados relatórios à RMPDC de ADRs de niacina para o período de Janeiro-Setembro de 2006. Os resultados identificaram 18 pessoas que relataram razões não suicidas, intencionais e não médicas para a utilização de niacina, incluindo oito que especificaram a alteração dos resultados dos testes de drogas como a sua razão para a utilização de niacina. Dez outras pessoas, entre outras 18 que não ofereceram qualquer razão para o uso de niacina, foram categorizadas como possíveis utilizadores de niacina para tentar alterar os resultados dos testes de drogas devido à sua idade ou à quantidade de niacina ingerida. Os médicos, especialmente aqueles cujos pacientes incluem adolescentes e jovens adultos, devem estar cientes do potencial uso de niacina nas tentativas de derrotar os testes de drogas à urina.

RMPDC serve o Colorado, Hawaii, Idaho, Montana, e o sul do Nevada, uma população total de aproximadamente 10 milhões. Os funcionários do RMPDC pesquisaram na sua base de dados as chamadas telefónicas que relatavam exposições à niacina durante Janeiro-Setembro de 2006. As chamadas relativas a exposições a niacina foram divididas em seis categorias: 1) erros de dosagem não intencionais em utilizadores terapêuticos, 2) ADRs após uso terapêutico, 3) exposições pediátricas não intencionais, 4) tentativas de suicídio, 5) ADRs sem razão dada para o uso de niacina, e 6) ADRs após uso não suicida, intencional, não medicinal. Os dados recolhidos incluíam a idade da pessoa, sexo, circunstâncias de exposição, sintomas e resultado. As pessoas que não deram qualquer razão para o uso de niacina mas que tinham <30 anos ou que declararam ter tomado pelo menos 1.000 mg ou “grandes quantidades” de niacina numa ingestão foram cateogorizadas como possíveis utilizadores de niacina para derrotar os testes de drogas na urina. O estudo foi aprovado pela comissão de revisão institucional do RMPDC e foi concedida uma dispensa de consentimento.

p>Um total de 92 chamadas (72 de pessoas em casa e 20 de prestadores de cuidados de saúde) relataram exposições à niacina. Trinta chamadas (33%) comunicaram erros de dosagem ou ADR após uso terapêutico, 23 (25%) referiram exposições pediátricas não intencionais, e 18 (20%) comunicaram ADRs após uso não suicida, intencional e não medicinal. Mais 18 chamadas (20%) reportaram ADRs de niacina sem qualquer razão declarada para a exposição. Três chamadas (3%) descreveram tentativas de suicídio.

Entre as 18 pessoas que disseram que as suas ADR resultaram do uso não suicida, intencional e não medicinal de niacina, a idade média, excluindo três adultos de idades desconhecidas, era de 18 anos (intervalo: 15–50 anos). Oito das 18 pessoas disseram ter tomado niacina (1.000 mg–8.000 mg) para alterar ou mascarar um rastreio de drogas; oito outras oito disseram ter tomado niacina (400 mg–5.000 mg) para “purificar, limpar ou enxaguar” o seu corpo; e duas disseram ter utilizado niacina como um comprimido dietético. Entre as 18 pessoas que não deram razão para o uso de niacina, oito tinham <30 anos, e dois pacientes de idade desconhecida relataram ter tomado uma dose de 2.000 mg e “grandes quantidades” de niacina, respectivamente; sob a definição de caso, essas 10 pessoas foram categorizadas como possíveis utilizadores de niacina para derrotar os testes de drogas urinárias.

As chamadas relativas às 18 pessoas que disseram que as suas ADRs resultaram de tentativas de alterar os resultados dos testes de drogas ou que foram categorizadas como possíveis utilizadores de niacina para esse fim vieram de todos os cinco estados cobertos pelo RMPDC. Doze chamadas vieram do Colorado, duas de Idaho, e uma do Havai, Montana, e sul do Nevada; uma chamada veio da Califórnia através de um número de telefone da linha directa do fabricante. Entre os 28 que deram uma razão não médica para o uso de niacina (18 pessoas) ou que não declararam nenhuma razão mas foram categorizados como possíveis utilizadores de niacina para alterar os resultados dos testes de drogas (10 pessoas), as ADRs mais comuns relatadas foram taquicardia, pele ruborizada, erupção cutânea, náuseas, e vómitos. Treze das 28 pessoas foram tratadas ou encaminhadas para um centro de saúde. Não foram reportadas mortes.

Relatadas por: C Mendoza, MD, K Heard, MD, Rocky Mountain Poison and Drug Center, Denver Health Medical Center, Colorado.

Editorial Note:

A niacina está bem estabelecida como tratamento médico para a hiperlipidemia (3) e disponível em comprimidos ou cápsulas de 50-mg a 500-mg, mediante receita médica. A dose diária terapêutica inicial recomendada é de 100 mg, três vezes por dia, titulada a uma dose máxima diária de 1.000 mg (4). Os comprimidos e cápsulas de niacina de libertação prolongada (a 125 mg–1.000 mg) também estão disponíveis mediante receita médica, geralmente numa dose de 500 mg à hora de dormir, até um máximo de 2.000 mg por dia. O uso terapêutico da niacina é frequentemente limitado por ADRs dermatológicos e gastrointestinais (por exemplo, taquicardia, rubor, erupção cutânea, náuseas, vómitos, ou dores abdominais). Estes efeitos são normalmente autolimitados e são mais comuns com dosagens >1,000 mg por dia, mas podem ocorrer em qualquer dose. A hepatotoxicidade é um efeito adverso raro mas grave, geralmente associado a uma utilização crónica (5).

Nenhuma evidência científica indica que a toma de niacina pode alterar o resultado de um teste de urina. No entanto, informação facilmente acessível na Internet lista a ingestão de niacina como forma de prevenir a detecção de tetrahidracannabinol (THC), o principal ingrediente psicoactivo da marijuana. Uma pesquisa na Internet sobre as palavras “niacina” e “marijuana” pode produzir dezenas de milhares de resultados.

Além das vendas como medicamento de prescrição, a niacina é vendida ao balcão (em comprimidos de 100-mg a 500-mg) e é geralmente considerada como um suplemento nutricional seguro com ADRs dermatológicos e gastrintestinais bem conhecidos que normalmente são auto-limitados e resolvidos com cuidados de apoio (1). A morte por overdose aguda não foi notificada, e uma dose mínima letal não foi estabelecida (6). No entanto, foram relatados efeitos graves em alguns doentes. Um relatório na imprensa sobre o uso de niacina para derrotar testes de drogas na urina descreve quatro casos de toxicidade da niacina que incluíram hepatotoxicidade, acidose metabólica, variações na glicemia, neutropenia, e efeitos electrocardiográficos (7). Dois dos quatro pacientes tinham ADRs com risco de vida; um tinha tomado 5.500 mg de niacina durante um período de 36 horas, e o outro tinha tomado 2.500 mg durante um período de 48 horas.

Os resultados deste relatório estão sujeitos a pelo menos quatro limitações. Primeiro, os dados foram recolhidos retrospectivamente a partir da base de dados do RMPDC; embora tenha sido recolhido um conjunto de dados específico para cada caso, as pessoas podem ter apresentado erroneamente as circunstâncias da sua utilização de niacina, levando a uma classificação errada, à subnotificação das dosagens, ou à comunicação inexacta dos sintomas. Em segundo lugar, as pessoas que não citaram uma razão para o uso de niacina e que tinham <30 anos e as pessoas que tomaram mais de 1.000 mg ou “grandes quantidades” de niacina foram categorizadas como possíveis utilizadores de niacina para alterar os resultados dos testes de drogas; contudo, essas pessoas podem ter usado niacina por outras razões, incluindo o tratamento da hiperlipidemia. Em terceiro lugar, os dados do centro de veneno podem não ser representativos de todas as exposições à niacina; pacientes com sintomas menos graves ou sem sintomas do uso de niacina não contactariam um centro de veneno. Finalmente, o RMPDC é um centro de veneno regional, e o uso de niacina para tentar alterar ou mascarar os resultados dos testes de drogas pode ser um fenómeno regional. Mais investigação dos dados do centro nacional de veneno pode fornecer informações adicionais sobre o uso não médico da niacina.

As medidas de saúde pública, tais como educação escolar e comunicações autorizadas na Internet, podem ajudar a prevenir as RAM se forem dirigidas àqueles que são incitados a utilizar incorrectamente a niacina através de alegações que não são substanciadas cientificamente. Este relatório realça a importância de tomar medicamentos em doses adequadas e para indicações aprovadas, tal como indicado por um prestador de cuidados de saúde. Com a Internet agora uma fonte comum de informação médica, os clínicos podem esperar encontrar pacientes com ADRs invulgares resultantes do uso de medicamentos não científicos (8) e devem familiarizar-se com estes efeitos e aconselhar os seus pacientes em conformidade.

1. CDC. Intoxicação por niacina a partir de bagels de bomberníquel—Nova Iorque. MMWR 1983;32:305.
2. Lai MW, Klein-Schwartz W, Rodgers GC, et al. Relatório anual de 2005 da base de dados nacional de intoxicação e exposição da Associação Americana de Centros de Controlo de Venenos. Clin Toxicol 2006;44:803–932.
3. Painel de peritos em detecção, avaliação, e tratamento do colesterol elevado no sangue de adultos. Resumo executivo do terceiro relatório do National Cholesterol Education Program (NCEP) Expert Panel on Detection, Evaluation, and Treatment of High Blood Cholesterol in Adults (Adult Treatment Panel III). JAMA 2001;285:2486–97.

sistema Poisondex®. Greenwood Village, CO: Thomson Micromedex.

4. Templo BR. Vitaminas. In: Dart RC, Caravati EM, McGuigan M, et al, eds. Toxicologia médica. 3ª ed., 3ª ed., 3ª ed., 3ª ed., 3ª ed. Philadelphia, PA: Lippincott Williams & Wilkins, 2004:1022–3.
5. Bloomquist SE, Dart RC. Fármacos cardiovasculares. In: Dart RC, Caravati EM, McGuigan M, et al, eds. Toxicologia médica. 3ª ed., 3ª ed., 3ª ed., 3ª ed., 3ª ed. Philadelphia, PA: Lippincott Williams & Wilkins, 2004:645–7.

li> Mittal MK, Florin T, Perrone J, Delgado JH, Osterhoudt KC. Toxicidade do uso de niacina para bater o rastreio de drogas na urina. Ann Emerg Med. No prelo. 2007.

6. Cone EJ. Perfis efémeros de prescrição de medicamentos e manipulação de formulações: evolução da pseudociência na Internet. Drug Alc Depend 2006;83S:S31–9.

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Data da última revisão: 4/18/2007