Infecções do tracto urinário, ou ITU, são o tipo mais comum de infecção bacteriana em adultos idosos, afectando pelo menos 10% dos homens e 20% das mulheres com mais de 65 anos. Mas os idosos podem experimentar sintomas diferentes e mais graves do que os adultos mais jovens, incluindo agitação, confusão mental, e alterações súbitas no comportamento.

Quando não tratadas, as IU podem causar problemas graves nos idosos, incluindo danos renais permanentes e septicemia, uma infecção generalizada e potencialmente fatal.

Leia para compreender como as IU podem afectar os idosos e como reconhecer sintomas desta infecção comum.

Quais são os sintomas das IU nos idosos?

Como qualquer pessoa com uma IU, os adultos mais velhos podem experimentar sintomas físicos típicos. No entanto, podem não notar de imediato uma infecção ligeira. Isto porque os problemas urinários crónicos comuns em idosos, tais como incontinência ou frequência urinária, podem ter sintomas semelhantes aos de um IU, mascarando uma infecção.

Sintomas comuns de um ITU incluem:

• Sentimento ardente, doloroso com urinação
• Frequente, vontade intensa de urinar mesmo quando há pouca urina para passar

li>Sentimento de que a bexiga não está completamente esvaziada li>Sangue na urina urina turva ou com mau cheiro

Sintomas de uma infecção mais grave por IU podem incluir:

• Febre
• Suores ou arrepios nocturnos
• Nausea e vómitos
• Painha na parte inferior do abdómen ou costas

Quando acompanhadas por outros sintomas comuns de IU, mudanças súbitas de comportamento podem também ser sinais chave de um IU em adultos idosos, incluindo:

• Confusão ou delírio
• Incontinência urinária grave
• Inabilidade de realizar tarefas diárias comuns, tais como vestir-se ou alimentar-se

Por que é que os IU causam confusão nas pessoas idosas?

O sistema imunitário de um adulto mais velho reage de forma diferente à infecção em comparação com os mais jovens. “Uma infecção da bexiga coloca stress no corpo”, diz a Dra. Mary Ann Forciea, professora clínica associada do Sistema de Saúde da Universidade da Pensilvânia em Filadélfia. Esse stress pode resultar em confusão e mudanças abruptas de comportamento em adultos mais velhos com uma IU. E para aqueles que têm a doença de Alzheimer ou outros tipos de demência, “qualquer tipo de stress, físico ou emocional, irá frequentemente piorar temporariamente a demência”, diz Forciea.

Por que razão os idosos correm risco de contrair IU?

Homens e mulheres com mais de 65 anos correm maior risco de contrair IU. Isto porque tanto os homens como as mulheres tendem a ter mais problemas em esvaziar completamente a bexiga à medida que envelhecem. A urina fica mais tempo na bexiga e as bactérias desenvolvem-se.

Em homens mais velhos, isto acontece frequentemente devido a uma condição comum chamada hiperplasia benigna da próstata (BPH), ou uma glândula prostática aumentada. O aumento da próstata bloqueia o fluxo de urina e impede a bexiga de esvaziar completamente.

À medida que as mulheres envelhecem, os músculos da bexiga enfraquecem e impedem a bexiga de esvaziar completamente, aumentando o risco de infecção. As mulheres também produzem quantidades inferiores de estrogénio após a menopausa. Isto cria um desequilíbrio de bactérias boas e más na vagina, o que pode levar à infecção.

Outros factores de risco de IU em adultos mais velhos incluem:

• Utilizar um cateter para esvaziar a bexiga
• Pedras renais, que podem bloquear o fluxo de urina
• Salvando um sistema imunitário suprimido, que diminui a defesa do corpo contra infecções

Como é diagnosticada uma IU?

Em adultos mais velhos que têm sintomas de um IU, um simples teste de urina chamado urinálise pode confirmar a infecção. Em alguns casos, o médico solicita uma cultura de urina para identificar o tipo de bactérias que causam a infecção e ajudar a determinar o melhor antibiótico para a tratar.

No entanto, é importante saber que os adultos mais velhos têm frequentemente bactérias na urina que não causam quaisquer sintomas. Esta condição é chamada bacteriúria assintomática, e muitas vezes resolve-se por si só sem tratamento.

Doctors recomendam agora contra a realização de um teste de urina para verificar a existência de uma IU, a menos que os doentes tenham sintomas típicos, incómodos e típicos de IU. Isto é para evitar o uso excessivo de antibióticos para tratar infecções, que podem levar à resistência aos antibióticos.

Como são tratados os IU em adultos mais velhos?

Antibióticos são a primeira escolha de tratamento para IU. Os IU suaves muitas vezes desaparecem em apenas alguns dias com o antibiótico certo.

No entanto, dependendo da idade e saúde da pessoa, e da gravidade da infecção, o tratamento de um IU pode levar várias semanas e um curso mais longo de antibióticos. Em casos mais graves, os adultos mais velhos podem precisar de ser hospitalizados para receber antibióticos IV.

Se a pessoa de quem cuida tiver sintomas de um IU, é importante marcar uma consulta com o seu médico de imediato. Se os sintomas forem graves, chame imediatamente o médico para determinar se é necessária uma ida às urgências.

Reduzir o risco de IU em idosos

Os adultos mais velhos podem ajudar a prevenir as IU bebendo bastantes líquidos para expelir as bactérias dos seus sistemas, diz Forciea. Ela recomenda que os adultos mais velhos bebam quatro a seis copos de água de 8 onças por dia. Beber sumo de arando ou tomar comprimidos de arando também pode tornar a urina menos convidativa para as bactérias, diz Forciea.

As mulheres também podem usar estas estratégias para ajudar a prevenir infecções uterinas:

• Urinar prontamente após o aparecimento do impulso
• Li>Massar da frente para trás
• Ampararar a bexiga pouco tempo depois do sexo
• Duches em vez de banhos

Se o seu ente querido tiver IU frequentes ou outros desafios que exijam ajuda nas tarefas diárias, considere falar com um dos nossos Conselheiros Vivos Sénior sobre cuidados domiciliários ou opções de vida sénior que possam melhorar a sua qualidade de vida.

Fontes:

Mody L. Approach to infection in the older adult. https://www.uptodate.com/contents/search.

Instituto Nacional sobre o Envelhecimento. Saúde da bexiga para adultos mais velhos. https://www.nia.nih.gov/health/bladder-health-older-adults.