Muitos factores diferentes podem afectar o ouvido interno e causar vertigens. Uma forma de os distinguir é pela duração da vertigem.
Episódios de vertigem de curta duração (poucos segundos a minutos)
Um tipo extremamente comum de vertigem é a vertigem posicional benigna. Isto é tipicamente um início muito repentino de vertigens, que se instala rapidamente após alguns segundos ou no máximo alguns minutos.
É frequentemente iniciada pela pessoa que olha para cima ou de lado, e algumas pessoas ficam com ela quando se viram na cama. Entre os ataques, a pessoa que sofre sente-se inteiramente normal. É provavelmente causado por um pequeno pedaço de revestimento solto no ouvido interno e flutuando no receptor de equilíbrio, causando um aumento súbito do estímulo nervoso no cérebro.
Algumas vezes os ataques começam após um golpe de chicotada ou outra lesão na cabeça, mas muitas vezes não parece haver razão para que tenham começado. Os ataques normalmente desaparecem com o tempo.
As medicinas não ajudam, mas uma manobra conhecida como Manobra de Epley pode ser extremamente eficaz em alguns pacientes. Isto pode ser realizado tanto pelo cirurgião do nariz e garganta como pelo departamento de fisioterapia, dependendo do hospital.
Episódios de tonturas de duração média (meia hora a várias horas)
Estes tipos de vertigens são mais raros e pensa-se que se devem a um aumento da pressão do fluido no ouvido interno, embora ninguém saiba ao certo.
Doença de Menière ou hidropisia endolinfática resultam em episódios de vertigens graves que podem durar até várias horas. Os episódios de vertigens estão geralmente ligados ao vómito, e o doente pode frequentemente dizer que um episódio está prestes a começar porque nota uma queda na sua audição, uma sensação de plenitude no ouvido e algum zumbido. A audição recupera assim que a vertigem se instala, mas pode deteriorar-se gradualmente com o tempo.
O tratamento da doença de Menière pode envolver medicamentos e, mais raramente, cirurgia, mas esta será organizada pelo seu departamento local do nariz e garganta uma vez feito o diagnóstico da doença de Menière.
Episódios mais longos de tonturas (dias a semanas)
Uma infecção do ouvido interno (labirintite) ou uma inflamação do nervo do equilíbrio (neuronite vestibular) pode dar origem a tonturas rotatórias graves durante até duas a três semanas, com um lento regresso ao equilíbrio normal que pode demorar mais algumas semanas.
Again, o episódio inicial está frequentemente associado ao vómito e o paciente pode ficar de cama porque a tontura é tão grave. Isto é melhor tratado no início com um sedativo vestibular como o Stemetil, mas qualquer tratamento deve ser interrompido muito rapidamente para permitir ao cérebro compensar e recuperar da vertigem. A recuperação é muito mais rápida a longo prazo se o tratamento com medicamentos contra a vertigem não for prolongado.
Investigações
A maioria dos pacientes que experimentam episódios de vertigem recuperará sem quaisquer efeitos a longo prazo e normalmente dentro de algumas semanas ou mês após o início dos sintomas.
Na maioria, as investigações especializadas não ajudam no diagnóstico mas podem ser úteis em certas circunstâncias. Se forem consideradas necessárias, as investigações de vertigens serão geralmente realizadas num hospital por um neurologista, médico geral ou cirurgião de nariz e garganta ou um médico de audiologia. Os tipos de testes que podem ser solicitados incluem: testes audiológicos (audição), testes de equilíbrio, testes de sangue (raramente), e exames radiológicos, tais como uma ressonância magnética ou TAC.
Tratamento
Em geral, o tratamento da vertigem é sintomático, ou seja, é dado tratamento para controlar os sintomas sem ter em conta a causa específica da vertigem. O corpo é muito bom a superar o desequilíbrio experimentado durante a doença do ouvido interno, pelo que o tratamento sintomático deve ser curto, pois pode atrasar esta compensação natural.
Reabilitação (incluindo exercícios de Cawthorne Cooksey)
Exercícios especificamente orientados para acelerar a compensação natural do cérebro após a doença do ouvido interno. A recuperação pode ser acelerada por estes exercícios que podem ser organizados pelo nariz e garganta do ouvido local ou pelo departamento de fisioterapia.
Sedativos vertebulares
O ouvido interno pode ser “suprimido” (ou tornado adormecido) pelo uso de drogas como Stemetil ou Stugeron. Estes fármacos reduzem a sobreactividade do órgão de equilíbrio e reduzem assim as tonturas e vómitos que podem ocorrer nos problemas do ouvido interno.
No entanto, não são uma solução a longo prazo e devem ser utilizados por um período de tempo tão curto quanto possível porque prolongam o tempo necessário para que o corpo se reajuste após a vertigem.
Doença de Menière
Esta é uma doença a longo prazo e há dois objectivos de tratamento. Um é tratar os episódios agudos de tonturas com sedativos vestibulares (ver acima), e o outro é tentar reduzir a frequência dos episódios de tonturas.
Será aconselhado com frequência a restringir a ingestão de sal, cafeína e álcool, o que pode ajudar alguns doentes com a doença de Menière. Aumentar o fluxo sanguíneo do ouvido interno pode ajudar e por isso drogas como Betahistine (Serc) são frequentemente prescritas.
Algumas pessoas com doença de Menière podem beneficiar da cirurgia se os episódios de vertigem forem frequentes e incapacitantes e não responderem ao tratamento médico.
Quando é necessária a cirurgia?
A cirurgia pode ser aconselhada se o tratamento médico se revelar ineficaz e os episódios de vertigem forem incapacitantes. As opções variam desde aquelas como a simples inserção de um grommet até operações que destroem completamente o ouvido interno, ou dividem os nervos que levam do ouvido interno ao cérebro.
Felizmente, muitas (embora não todas) operações cirúrgicas eficazes também destroem a audição desse ouvido e por isso a vertigem é geralmente grave antes de um paciente optar por se submeter a tal tratamento.
Porque há tantas causas diferentes de vertigens, há várias operações diferentes e por isso seria preciso demasiado espaço para as detalhar todas aqui, mas o seu consultor de orelha e garganta passará por elas consigo.
Novos tratamentos
Há sempre novos tratamentos a serem desenvolvidos e há progressos muito encorajadores a serem feitos utilizando drogas entregues directamente no ouvido que destroem selectivamente os mecanismos de equilíbrio do ouvido interno sem afectar a audição.
Outros trabalhos estão ainda por realizar nesta área e resultarão sem dúvida em técnicas melhoradas para o controlo da vertigem em pacientes que sofrem de vertigens a longo prazo. Qualquer pessoa que sofra de recorrência persistente de vertigens deve consultar o seu médico para encontrar a causa e organizar um tratamento eficaz.
Por D Bowdler e R Lloyd Faulconbridge, Hospital Universitário Lewisham
Disclaimer: Os detalhes nesta secção são apenas para informação geral. A ENT UK não pode ajudar a fornecer mais informações sobre o conteúdo abaixo ou a marcar consultas. Verifique sempre com o seu próprio médico.