Hoje é o dia internacional do homem. Esta é uma oportunidade para lançar luz sobre questões enfrentadas pelos homens que tipicamente se encontram nas sombras da sociedade. Uma destas questões é a Violência do Parceiro Íntimo (IPV) contra os homens.

A imagem popular da IPV baseia-se no estereótipo de género familiar de um vilão masculino e de uma vítima feminina. Mas esse estereótipo pinta um quadro incompleto, com novas pesquisas indicando um elevado número de vítimas masculinas de abuso doméstico.

Investigação sobre Violência Doméstica

Um recente inquérito governamental do Reino Unido indicou que 9% dos homens tinham sofrido alguma forma de abuso de parceiros, o que equivale a cerca de 1,4 milhões de homens. Isto inclui perseguição, violência física e agressão sexual. De facto, um estudo seminal dos EUA revelou que as vítimas masculinas de IPV são frequentemente esbofeteadas, pontapeadas, esmurradas, agarradas ou sufocadas pelos seus parceiros.

Interessantemente, um corpo crescente de investigação internacional indica que homens e mulheres experimentam IPV em proporções semelhantes. Por exemplo, um recente inquérito da agência nacional de estatística do Canadá concluiu que “proporções iguais de homens e mulheres declararam ter sido vítimas de violência conjugal durante os 5 anos anteriores (4% respectivamente)”

Os inquéritos acima mencionados indicam que pequenas proporções de homens (menos de 20% das vítimas) irão informar a polícia ou um profissional de saúde sobre a sua vitimização. Isto pode ser devido a receios bem fundamentados de que serão desprezados, ridicularizados, ou desacreditados por estas autoridades.

Indeed, um recente artigo de investigação da Dra. Elizabeth Bates da Universidade de Cumbria descobriu que a experiência global das vítimas masculinas de IPV era que “ninguém jamais acreditaria em mim”. Uma vítima observou “Eu disse aos amigos, eles riram-se enquanto outra declarou … a polícia, eles riram-se”

Increditavelmente, o riso é uma resposta comum às vítimas masculinas de IPV. Isto é ilustrado no pequeno vídeo de “experiência social” aqui, examinando as reacções do público a um homem que está a ser abusado por uma mulher numa rua. Este vídeo tem mais de 8 milhões de visualizações no YouTube e é uma poderosa ferramenta educacional.

A Iniciativa Humana

O vídeo acima foi criado pela Iniciativa Humana, uma importante instituição de caridade britânica que apoia vítimas masculinas de abuso doméstico. Liderada pelo incansável Mark Brooks OBE, a Iniciativa Humanidade realizou na semana passada a sua conferência nacional sobre vítimas masculinas de abuso doméstico, na qual participei.

Este evento atraiu cerca de 100 pessoas. Os participantes ouviram uma série de apresentações interessantes de investigadores, prestadores de serviços e vítimas de IPV. As apresentações sobrepuseram-se à literatura da investigação, tendo Tim, vítima de IPV, notado como a polícia e outros tendiam a rejeitar a sua história.

Likewise, a Dra. Nicola Graham-Kevan da Universidade Central de Lancashire relatou a sua última investigação indicando que as vítimas masculinas de IPV são frequentemente patologizadas, e por vezes consideradas com suspeita pelas próprias agências que as deveriam estar a ajudar.

No entanto, havia um ar palpável de optimismo a permear o evento. A conferência contou com a participação de uma variedade de figuras superiores incluindo agentes da polícia, prestadores de cuidados de saúde, advogados, trabalhadores comunitários, representantes militares, e funcionários do governo local. Isto indica uma consciência crescente da gravidade da questão entre os principais interessados.

Além disso, a conferência ouviu como os principais meios de comunicação social estão a começar a levar a sério esta questão. Por exemplo, a BBC produziu um documentário pungente no início deste ano intitulado “abusado pela minha namorada”. Uma curta versão recebeu mais de 5 milhões de visualizações no YouTube.

Este documentário relata a dolorosa história de Alex Skeel, de 22 anos, que foi repetidamente esfaqueado, repreendido, e martelado pela sua então namorada. A polícia apoiou Alex durante toda a sua provação, e a sua ex-namorada recebeu recentemente uma pena de prisão de 7 anos.

Tudo isto pode reflectir uma viragem na maré, pelo menos no que diz respeito à crescente consciencialização do público e ao aumento do interesse dos meios de comunicação social pelo IPV contra os homens.

The Way Ahead

O ímpeto deve ser mantido para prevenir e abordar ainda mais o IPV contra os homens. Três acções discretas poderiam ajudar a este respeito.

P>Primeiro, a prestação de serviços oficiais às vítimas masculinas de IPV continua a ser escassa. De facto, um relatório governamental recente observou que existiam 627 abrigos para mulheres vítimas de abuso no Canadá, mas apenas 6% destes admitiram homens, com zero abrigos apenas para homens. No Reino Unido, foi relatado que apenas cerca de 1% das camas de refúgio estão reservadas para homens. Isto exige mais provisões para as vítimas masculinas, sem prejuízo das provisões actuais para as vítimas femininas.

Segundo, existe uma necessidade premente de educação e formação nestas questões para as principais partes interessadas, incluindo a polícia, prestadores de cuidados de saúde, e o poder judicial. Tais esforços devem esclarecer as partes interessadas sobre as realidades do IPV contra os homens, desafiando ao mesmo tempo estereótipos de género construídos sobre a falsa dicotomia de um vilão masculino e uma vítima feminina.

Terceiro, há uma necessidade reconhecida de intervenções dirigidas às mulheres que abusam dos homens. De facto, o Respeito Britânico pela Caridade observa que “a maioria dos programas de perpetradores de violência doméstica foram concebidos para homens em relações heterossexuais”. Mais investigação e acção devem concentrar-se no desenvolvimento, validação e disseminação de programas de prevenção dirigidos a mulheres que abusam de violência doméstica.

A violência doméstica contra os homens não é motivo de riso. É uma questão mortalmente séria e que necessita de acção concertada. Esperemos que a maré comece a mudar.