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É colorido de forma brilhante. Floresce quase continuamente. Gosta da tonalidade. É fácil de crescer tanto dentro como fora de casa. Mas duvido que a tenha cultivado, porque quase ninguém a cultivou. O seu nome é crossandra.

Porque é que as pessoas não o conhecem? Talvez seja porque algumas pessoas lhe chamam planta fogos de artifício e MUITAS plantas são chamadas planta fogos de artifício. Talvez seja por causa do seu nome botânico de língua variável – Crossandra infundibuliformis. Ou apenas talvez seja por a ter deixado inexplicavelmente fora do New Southern Living Garden Book. Para expiar, vou cair sobre a minha espada samurai imediatamente após terminar este post.

Crossandra é um arbusto tropical sempre verde nativo da Ásia e África. Cresce cerca de dois metros de altura e largura. Em clima ameno e quente, envia continuamente espigões em forma de lança acima da folhagem verde brilhante e profunda. Fãs de flores vistosas emergem destas lanças, começando por baixo e deslocando-se para cima, criando pilhas horizontais de pétalas. O laranja brilhante é a cor mais comum, mas também encontrará coral, pêssego, e até flores amarelas.

Eu comprei uma laranja chamada ‘Orange Marmalade’ no centro do jardim esta primavera. Estava a florir na altura e está a florir agora num vaso à sombra no meu alpendre da frente. Não vai precisar de geada, mas como não suporto separar-me dela, vou trazê-la para dentro de uma janela brilhante para o Inverno e continuará a florir.

Em áreas sem geadas como o sul da Florida, as pessoas plantam frequentemente crossandra como uma planta de canteiro perene em combinação com outros amantes da sombra como a begónia de anjos, impacientes, caládios, e coleus. Também se pode fazer o mesmo em climas mais frios se não se importar de comprar novas plantas a cada primavera.

Esta é uma planta fácil de cultivar, especialmente num contentor. Dá-lhe uma leve sombra e um solo húmido, bem drenado e fértil. Não a deixe secar fora de água sempre que as folhas começarem a bandeirar. Beliscar os espigões de flores gastos para manter os novos a chegar. Alimentar a cada três semanas com fertilizante líquido de acordo com as instruções do rótulo. Cessar a alimentação das plantas em interior no Inverno.

Crossandra é um cultivador vigoroso e as raízes tornam-se frequentemente apinhadas num vaso após um ano. Repot em vasos maiores utilizando terra fresca para vasos na primavera. As pragas raramente o incomodam ao ar livre. No interior, cuidado com os afídeos e ácaros nas folhas. Se não conseguir encontrar crossandra localmente, Top Tropicals é uma boa fonte online.

Bem, é o fim desta história. Apenas mais um dever a cumprir. Squire, vai buscar a minha espada!

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