A recente declaração da família Bush sobre a decisão da ex-Primeira Dama Barbara Bush de receber cuidados de conforto em vez de hospitalização criou uma onda de interesse e perguntas do público sobre o significado real de “cuidados de conforto”.
Existem diferentes formas de cuidados de conforto, mas no seu ponto mais básico, é um plano que se concentra no controlo dos sintomas, alívio da dor, e qualidade de vida de um paciente e, em última análise, na prestação de cuidados e não de uma cura. “A outra parte dos cuidados de conforto”, diz Janet Burda, enfermeira de prática avançada do programa de saúde domiciliária do Hospital Comunitário de Palos em Palos Heights, “está a ajudar a aliviar a ansiedade do prestador de cuidados. Muitas vezes os cuidadores não sabem o que esperar no final da vida de um ente querido e muitas vezes não sabem como reconhecer sintomas de desconforto num paciente que não é capaz de falar ou comunicar de outra forma.
As duas categorias mais conhecidas de cuidados de conforto são os cuidados paliativos e os cuidados hospitalares.
Cuidados paliativos
Cuidados paliativos são cuidados centrados no paciente e na família que se concentram na qualidade de vida, antecipando, prevenindo e tratando o sofrimento durante o curso da doença – por exemplo, coisas como dor, ansiedade, falta de ar, náuseas, vómitos ou diarreia para um doente com cancro que passa por quimioterapia. Este tipo de cuidados aborda as necessidades físicas, intelectuais, emocionais, sociais e espirituais e facilita a autonomia do paciente, o acesso à informação e a escolha. Este tipo de cuidados não é para doentes terminais.
Cuidados hospitalares
Se for feito um diagnóstico terminal, então o doente qualificar-se-á para cuidados hospitalares. O hospital é um modelo de cuidados compassivos e de alta qualidade para o paciente e a família do paciente, onde uma equipa interdisciplinar de profissionais, que inclui um médico, enfermeiro, assistente social, terapeutas aliados, conselheiros, auxiliares de saúde domiciliários, apoio espiritual e de luto e voluntários treinados prestam ao paciente cuidados emocionais, psicossociais e espirituais, para além dos cuidados médicos. O plano de cuidados de cada paciente é adaptado às suas necessidades. De acordo com a National Hospice and Palliative Care Organization (NHCPO), os cuidados paliativos são prestados a mais de 1,65 milhões de americanos, e às suas famílias, todos os anos – um número que continua a crescer.
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->p>Cuidados de conforto reflectem os fundamentos dos cuidados paliativos e paliativos, enquanto os cuidados paliativos fornecem a gama mais abrangente de serviços cobertos. Nos EUA, as organizações de cuidados paliativos são os principais prestadores de serviços de cuidados paliativos e de conforto baseados na comunidade.
O Benefício do Medicare Hospice requer que um paciente terminal tenha um prognóstico de seis meses ou menos para viver, mas para esclarecer, não há um limite de seis meses para os serviços de cuidados paliativos. Os doentes em hospice incluem aqueles com cancro, demência, doença cardíaca, DPOC, doença renal e outras doenças. A maioria dos cuidados paliativos é prestada em casa, mas os cuidados paliativos também podem ser prestados em lares de idosos, instalações de vida assistida, e em ambientes de internamento.
Os requisitos de elegibilidade dos cuidados paliativos não devem ser confundidos com a duração do serviço. Um doente na fase final da vida pode receber cuidados hospitalares durante o tempo necessário quando um médico certifica que continua a cumprir os requisitos de elegibilidade. Ao abrigo do Medicare Hospice Benefice, dois períodos de 90 dias de cuidados (um total de seis meses) são seguidos por um número ilimitado de períodos de 60 dias.
Todos os cuidados em fim de vida devem começar com uma conversa, disse Burda. Com a morte de Barbara Bush no dia seguinte ao Dia Nacional de Decisões sobre Cuidados de Saúde, 16 de Abril, uma iniciativa nacional para encorajar adultos de todas as idades a planearem antes de uma crise de saúde, a sua morte evocou muitas conversas oportunas sobre planeamento de fim de vida.
“As pessoas devem tomar medidas para se educarem a si próprias e aos membros da família sobre preferências e opções”, disse ela. “Fale com a sua família. Tenha essa conversa crítica sobre como quer que seja o fim da sua vida. Isso proporciona-lhe o controlo”