Podes estar prestes a adormecer, ou prestes a acordar. De repente, sem qualquer provocação óbvia, o seu músculo da barriga da perna entra em espasmo e simplesmente não relaxa – contrai-se numa massa dura como uma rocha, e é apanhado por uma dor excruciante. Para os principiantes, experimentar uma cãibra muscular, também conhecida como um cavalo Charley, pode ser assustador e paralisante.
O que é um cavalo Charley?
Cavalo Charley é o nome comum para uma cãibra muscular involuntária, espasmo, ou contracção. Embora o termo geralmente se refira a um espasmo muscular nocturno na parte de trás do seu bezerro, pode ocorrer em qualquer músculo do seu corpo. Quando obtém um cavalo Charley, os nervos da sua medula espinal estimulam o músculo a continuar a contrair-se.
Então, quem é Charley, e qual é o grande problema do seu cavalo? O termo parece ter as suas raízes no grande passatempo americano, o basebol, embora a sua origem exacta seja um pouco turva. Uma teoria é que no final da década de 1880, a equipa do terreno em Chicago utilizava um cavalo coxo chamado Charley. Os colegas de equipa começaram a referir-se aos jogadores lesionados como Charley the Horse. Outra história sustenta que um arremessador chamado Charles foi apelidado de “Old Hoss”. Um dia, quando estava a dirigir as bases, apanhou uma cãibra na perna. Ao coxear em direcção à base, outro jogador perguntou: “Qual é o problema, Charley Hoss?”
O que causa um Charley Horse?
Por vezes a razão exacta para um cavalo Charley é desconhecida. Mas algumas causas comuns são lesões musculares e uso excessivo – por exemplo, pode não se ter esticado correctamente antes de trabalhar ou pode não estar bem hidratado. Baixos níveis sanguíneos de minerais chave tais como potássio, cálcio ou magnésio podem também provocar cãibras nas pernas, e alguns medicamentos diuréticos que esgotam o corpo de potássio podem deixá-lo vulnerável.
Em alguns casos, um cavalo Charley pode ser rastreado até um nervo irritado algures no seu corpo. Pode até ser causado por saltos altos. Além disso, é mais provável que tenha cãibras à medida que envelhece porque os seus músculos não estão habituados a trabalhar tão arduamente ou com tanta capacidade de resposta como costumavam.
Tratar um cavalo Charley
p>Cãibras do cavalo Charley normalmente param por si próprios sem tratamento médico. Assim que sentir a cãibra, pare a sua actividade. Massaje o seu músculo e estique-o lentamente, mantendo-o esticado até a cãibra aliviar. Por exemplo, se o seu bezerro estiver com cãibras, flexione o pé (dedos dos pés apontados para si) e mantenha-o flexionado até o espasmo parar. Tente aplicar calor para ajudar a aliviar a tensão muscular. No rescaldo da sua provação, o seu músculo vai sentir-se dorido. Nesta altura, pode usar um pacote frio para o acalmar.
Como evitar um cavalo Charley? Para ajudar a evitar cólicas, faça alguns exercícios de flexibilidade antes e depois do exercício – aqueça durante alguns minutos e depois estique, concentrando-se no alongamento dos músculos que muitas vezes lhe causam problemas. Certifique-se também de que está sempre bem hidratado, mas especialmente ao fazer exercícios extenuantes.
As cãibras musculares não são graves e desaparecem por si só. No entanto, em raras ocasiões, podem ser um sinal de uma condição mais grave a necessitar de cuidados médicos. Consulte o seu médico se os seus cavalos Charley forem acompanhados de dor ou fraqueza grave, se tornarem mais frequentes (mesmo que não sejam dolorosos), não melhorarem com autocuidado, e não parecerem ser causados por uso excessivo ou esforço.