Para encontrar as respostas, juntei-me a ela para uma visita ao museu.

A entrada é forrada com enormes colunas, papiros em vaso e filas de esfinges de cabeça de carneiro – tal como as que revestem a estrada processional para Karnak. Depois, abrem-se as portas gigantescas de soutien, e vêem-se as de sexta classe. Montes e montes de sexta classe.

“Acolhemos 110.000 convidados por ano, e cerca de 26.000 deles são do sexto ano”, diz Julie Scott, directora executiva do Museu Egípcio Rosacruz.

Como acontece, Scott é também uma Rosacruz praticante, ou seja, pertence a uma sociedade filosófica que acredita que há um valor espiritual e transformador para se aninhar no antigo Egipto.

“Já estive no Egipto 12 vezes”, diz ela. “Há sempre algo fascinante para aprender e descobrir”

Rosicrucianismo na sua forma moderna floresceu por volta da viragem do século XX, juntamente com uma série de outras filosofias metafísicas que procuram sondar as antigas profundezas para novas perspectivas sobre os mistérios da vida e da natureza.

Local Rosacruzes começaram a coleccionar artefactos antigos em 1929 e continuaram. Há espaço atrás de espaço para mais de 4.000 estátuas e mapas e múmias: humanas e não só.

“Penso que enquanto adolescente, as múmias animais foram o ponto alto da minha primeira visita”, diz Tran-Le.

O longo dos anos, o museu modernizou-se para tirar partido dos avanços da ciência. Os egiptólogos têm visitado e reavaliado vários artigos. Como exemplo, Scott conta-me a história por detrás de uma múmia babuína que capta a minha atenção.

“Então, este babuíno, ele parece – ele é antigo, mas não é um babuíno”, diz Scott. “Descobrimos, depois de lhe termos feito um raio-x, que o corpo é na realidade um frasco de cerâmica. Os egípcios fariam isto. Eles colocariam apenas um pequeno pedaço de um animal, digamos, parte de um osso ou algum do seu pêlo, nesta oferta votiva, e dessa forma poderiam fazer mais ofertas votivas”

p>Para melhorar o propósito educacional da colecção, os roscicrucianos tiveram também algumas réplicas de artigos famosos como o sarcófago dourado do Rei Tut e a Pedra de Roseta. Há também um túmulo que é uma réplica composta de vários túmulos reais no Egipto.

“Em 1966, uma equipa de investigadores rosacruzes foi ao Egipto e explorou vários túmulos na região de Beni Hasan”, explica Scott, acrescentando que este túmulo era mais parecido com o de um homem que se chamava Khnumhotep. Ele não era um faraó, mas um nomarca – um governador, como o governador Jerry Brown.

O túmulo está localizado no fim de uma série de escadas sinuosas, não muito diferente da linha que se percorre para chegar ao passeio de Indiana Jones na Disneylândia. Pergunte às pessoas o que se lembram da sua visita de infância aqui, e desce até às múmias de animais e ao túmulo.

Há muitos toques atenciosos, mesmo engraçados. Por exemplo, falta o sarcófago neste túmulo porque foi “roubado”, como aconteceu com tantos túmulos egípcios antigos. Além disso, a iluminação é suficientemente baixa para encorajar mentes jovens a pensar em pensamentos ansiosos.

“Devo dizer que esta parte do museu sempre me assustou quando era criança”, diz Tran-Le, rindo. “É tal, é uma reacção estúpida, mas assustou-me. Por isso estou a ter apenas uma espécie de flashbacks para ser um jovem assustado aqui em baixo”

Retiramo-nos para outra galeria centrada na vida quotidiana dos antigos egípcios. Ao vaguear pelos quartos, lembramo-nos de como eram impressionantes, como eram realmente sofisticados. Eles fabricavam cerveja, como nós fazemos hoje. Eles veneravam os gatos, como nós hoje em dia. Eles mantinham o seu kohl, a sua maquilhagem de olhos negros, em cilindros que hoje em dia se assemelham a recipientes de rímel.

O museu é a jóia da coroa num complexo que inclui um planetário e uma biblioteca de pesquisa com livros antigos de grandes nomes como Francis Bacon e Isaac Newton, que os Rosacrucianos de hoje reivindicam como seus.

“Isaac Newton tinha a maior colecção de livros de alquimia da Europa”, diz Scott. “Mas ele teve de manter isso em privado, porque os místicos naquela altura, tinham basicamente de dizer, ‘OK, estou apenas a concentrar-me na ciência’. Estou a manter-me fora da religião. Vocês fazem as vossas coisas religiosas”. Mas ele era um alquimista muito ávido”

Então, os cientistas modernos conseguiram transformar metais mais básicos em ouro, mas é um esforço extremamente complicado e caro que envolve um acelerador de partículas. O tipo de alquimia que os Rosacruzes acreditam ser possível, não foi replicada pelos cientistas modernos. A ordem local dos Rosacruzes publicou uma série de vídeos que lhe permitem explorar as ideias por si próprio.

“Não vemos (a pirâmide) como um túmulo”, diz Scott. “Vemo-la como uma câmara de iniciação”

Esta linha de conversa levanta outra questão para a Tran-Le: “Quando cheguei aqui com a mãe da minha amiga e a minha amiga, caminhámos pelo terreno e ela disse: ‘Oh, foi aqui que a ordem realizou cerimónias secretas’. Não sei se ela estava apenas a tentar entreter um bando de adolescentes. Ou será isso algo que pode confirmar? Ou negar?”

p>Scott explica: “Bem, realizamos reuniões regulares para Rosacruzes que incluem uma meditação e uma discussão. São privadas apenas para os Rosacruzes. Não os chamaríamos secretos, mas é preciso ser um membro Rosacruz para participar. Isso é realizado no nosso grande templo, que é para os Rosacruzes — essa é a sede espiritual, aqui no Parque Rosacruz”

Scott diz que há cerca de 250.000 Rosacruzes em todo o mundo, e outros grandes centros como este em França e no Brasil. O nova-iorquino que iniciou o capítulo norte-americano aterrou no bucólico bairro do Jardim das Rosas de San José porque a terra era barata aqui. Bem, foi no início do século XX!

p>Scott acrescenta: “As pessoas nesta parte do mundo estão tão abertas a outras formas de pensar e aprender – e especialmente a mais do que apenas aprendizagem e compreensão intelectual”

Desde o início, o Estado Dourado acolheu os buscadores, pessoas desejosas de refazer o mundo em algo menos racional e aborrecido, em algo mais místico e espiritualmente ressonante. Mas se se pensa que o Rosacrucianismo é uma religião, não é.

“Conheço rosacruzes católicos e budistas e judeus – todas as religiões que conheço, conheci alguém que é praticante dessa religião”, diz Scott. “Há também Rosacruzes que não se consideram de todo religiosos. Consideram-se espirituais”

Independentemente, não é preciso acreditar para beneficiar do entusiasmo dos Rosacruzes pelo antigo Egipto.

Anne Austin é uma egiptóloga e arqueóloga em Stanford que ensina uma classe chamada Egyptomania. Ela leva todas as aulas a São José. “Penso que é uma grande colecção de ensino, especialmente para pessoas que são novas no Egipto”, diz Austin.

Pergunto a Austin se algumas ideias Rosacruzes sobre práticas egípcias antigas divergem do evangelho académico aceite hoje.

“Penso que estão abertas a uma variedade de interpretações do Egipto de uma forma que os egiptólogos são menos abertos”, diz Austin. “Portanto, não estamos realmente abertos a pensar em vidas passadas no Egipto”. Não estamos realmente abertos a sentir uma espécie de ligação espiritual e directa com o Egipto. Não sinto uma ligação espiritual directa com o Egipto”

E os Rosacruzes, é justo dizer, fazem.