Aqui está uma análise do poema When You Are Old de William Butler Yeats, que é directamente dirigido ao amante do orador. Yeats nasceu em Dublin, Irlanda, e é um dos poetas mais célebres da história irlandesa. Muitos dos seus poemas reflectem o espírito irlandês, mas este poema concentra-se mais no amor que outrora partilhou com uma mulher. Esta mulher é provavelmente Maud Gonne, uma revolucionária irlandesa que acabou por casar com outro homem. O próprio Yeats iria casar-se, mas muitos vêem When You Are Old como um poema que destaca a relação falhada com Gonne. Após uma leitura inicial, muitos vêem este poema como um poema cheio de amor, mas a última estrofe é sombria; o orador lembra à sua antiga amante que o seu amor não durou, e isto é algo de que ela se deve arrepender para o resto da sua vida. Embora este seja um dos poemas mais populares de Yeats, ele escreveu muitos outros que foram igualmente bem sucedidos. Como resultado, ganhou o Prémio Nobel da Literatura em 1923.

When You Are Old Summary

Este é um poema que muitos vêem como realçando o amor não correspondido entre o orador, presumivelmente Yeats, e o seu antigo amante. O orador, falando directamente com a sua musa, instrui-a a abrir o livro em que este poema pode ser encontrado e a relê-lo. Enquanto relê, ela deve recordar quantas pessoas a amaram tanto por razões verdadeiras como falsas, nomeadamente por causa da sua beleza. O orador continua a dizer ao amante que havia um homem, provavelmente o orador, que a amava completamente. Na estrofe final, o orador diz ao seu antigo amante que ela deve lembrar-se que este amor não durou, e que deve ser preenchido de pesar por causa disso.

Breakdown Analysis of When You Are Old

When You Are Old é composto por três estrofes, cada uma contendo quatro linhas. O esquema de rima é muito distinto e estável; a primeira estrofe é uma b b a; a segunda é c d d c; a terceira é e f f e. Adicionalmente, Yeats escreveu o poema em pentâmetro iâmbico. Isto, juntamente com o esquema de rima estável, empresta uma qualidade de canção ao poema. Embora a obra seja relativamente curta, como qualquer poema Yeats, está repleta de imagens e outros dispositivos poéticos.

A primeira estrofe abre o poema, revelando que o nosso orador está a falar directamente com o seu antigo amante. A primeira linha lê-se: “Quando se está velho, cinzento e cheio de sono…” A partir desta linha, o leitor pode deduzir que está a escrever isto enquanto o seu amante ainda é relativamente jovem, mas ela deve ler isto novamente quando for uma mulher velha. O orador tem instruções muito específicas para o seu amante. Não só deve ler o poema quando estiver “velha, cinzenta e cheia de sono”, mas também quando estiver “a acenar com a cabeça junto ao fogo”, de acordo com a segunda linha. Na terceira e quarta linhas, a oradora diz à sua antiga amada para “…sonhar com o olhar suave/Os seus olhos tinham uma vez, e com as suas sombras profundas…” Em conjunto com a releitura do poema, a amante deve também recordar a beleza que outrora possuía.

A segunda estrofe é uma continuação da primeira, e desta vez, a oradora está a recordar à sua amante quantos outrora a amaram “momentos de graça feliz”. Esta linha, a quinta em When You Are Old, utiliza a aliteração com “graça alegre”, que acrescenta ainda mais ao ritmo musical da obra. Na sexta linha, o orador refere-se directamente à beleza da sua musa, escrevendo: “E amou a sua beleza com amor falso ou verdadeiro…”. Ele refere o facto de muitas pessoas amarem a mulher, mas algumas dessas pessoas não a amavam verdadeiramente, talvez apenas a valorizassem pela sua beleza física. Na linha seguinte, o orador muda de faixa, referindo-se ao único homem que “amou a alma peregrina em si”, referindo-se provavelmente a si próprio. Vale a pena contemplar aqui a dicção de Yeats, e muito se tem feito da frase “alma peregrina”. Um peregrino é aquele que viaja por razões religiosas, mas também pode significar uma pessoa que vagueia. Talvez o orador esteja a acusar a sua antiga amada como sendo uma pessoa inquieta e inconstante, mas também pode estar a referir-se à constante maravilha e intelecto da mulher, ou o facto de ter sido tão dedicado a ela como um peregrino é à sua religião. No entanto, interpreta-se essa linha, é seguro dizer que o orador está a dizer ao seu amante que a amava até às profundezas da sua alma. O orador dá mais um passo na linha final da estrofe, dizendo ao seu amante que também “…amava as tristezas do seu rosto em mudança”, o que significa que a amava mesmo quando a sua beleza tinha começado a desvanecer e a envelhecer.

O orador regressa então a quando o seu amante se torna uma mulher velha, dizendo-lhe que ela estará “…curvada ao lado das barras brilhantes,/Murmur, um pouco tristemente, como o Amor fugiu…”. Estas duas primeiras linhas da terceira estrofe retratam a velha mulher curvada mais perto do fogo, recordando – e lamentando – como o amor que um dia teve do orador fugiu. Na décima linha, Yeats utiliza a personificação, tendo o amor fugido como uma pessoa o faria. Nas duas últimas linhas, Yeats escreve que, depois de o amor ter fugido, “…andou sobre as montanhas por cima/e escondeu o seu rosto no meio de uma multidão de estrelas”. A última linha, “E escondeu o seu rosto no meio de uma multidão de estrelas”, contém imagens muito bonitas, tal como o leitor imagina o Amor escondido entre as estrelas no céu. Yeats parece estar a dizer ao seu amante que, embora o seu amor por ela permaneça sempre, ela será incapaz de a alcançar, uma vez que não se consegue alcançar os céus e arrancar uma estrela. O tom do poema muda com esta última estrofe. Embora as duas primeiras estrofes pudessem ser vistas como românticas e positivas, a perda do amor do orador na terceira estrofe muda drasticamente o tom, que se tornou cheio de arrependimento.

Contexto Histórico

Embora Yeats tenha escrito poemas políticos, este não é um deles. No entanto, é de notar que Maud Gonne, tal como Yeats, foi vista como uma figura política na Irlanda. Ambos eram nacionalistas, e foi esta paixão, juntamente com a sua inegável beleza, que fez com que Yeats se apaixonasse por ela. Yeats propôs-se a ela inúmeras vezes, e cada vez que lhe era negado. Ambos casaram com outras pessoas, mas o impacto que Gonne teve no trabalho de Yeats é inegável.