Wombats têm cocó em forma de cubo que usam para marcar os seus territórios.

Wombats são pequenos animais vegetarianos volumosos que vivem apenas na Austrália e na Tasmânia. São marsupiais, o que significa que carregam os seus bebés numa bolsa depois de nascerem. Os vombates são excelentes escavadores e criam túneis e tocas para viver. Os seus sistemas digestivos são tão lentos que podem levar até duas semanas a digerir a sua comida. Embora os vombates pareçam alvos fáceis, têm costas duras que podem usar para bloquear os predadores de os comer.

5 Factos sobre vombates

– Os vombates são animais que vivem em tocas subterrâneas que eles próprios escavam
– Os bebés vombates adoram brincar e vão passar muito tempo e energia a divertir-se
– Alguns vombates podem passar semanas, ou mesmo meses, sem nunca beber água
– Os australianos celebram o Dia do Wombat a 22 de Outubro em honra destes animais
– Os jovens wombats vivem nas bolsas das suas mães durante cerca de seis meses

Nome Científico do Wombat

A palavra ‘wombat’ vem do nome aborígene australiano para estes animais, ou ‘vomat’ ou ‘wombac’, que se tornou ‘wombat’ em inglês. Três espécies de vombates vivem na Austrália e na Tasmânia. Estes são o vombat comum, o vombat de nariz peludo do Norte, e o vombat de nariz peludo do Sul.
O nome científico para o vombat comum é Vombatus ursinus. A palavra “Vombatus” significa vombato-como um vampiro, e “ursinus” significa urso-como um urso. O wombat de nariz peludo do norte é o Lasiorhinus krefftii, e o wombat de nariz peludo do sul é o Lasiorhinus latifrons. Lasio” significa peludo, e “rhinus” significa nariz, usado para descrever estes wombats com pêlos no nariz. ‘Krefftii’ é baseado em Gerard Krefft, que foi Director do Museu Australiano durante 10 anos, de 1864 a 1874. O termo ‘latifrontes’ significa de peito largo ou de frentes largas.

Aspecto e Comportamento do Vombat

Wombats são animais que têm um aspecto pesado e robusto, parecendo algo como ursos pequenos, cinzentos, bronzeados, ou castanhos. Têm pêlo curto e denso que é suficientemente longo para lhes dar alguma protecção mas curto o suficiente para não se encherem de ervas daninhas e sujidade. As suas orelhas triangulares colam-se das suas cabeças e têm pequenas caudas com pêlo.
Estes animais têm pernas curtas e poderosas que têm garras grandes e pesadas que os vombates podem usar para cavar. São marsupiais, por isso as fêmeas têm bolsas nas quais criam os seus bebés, mas as suas bolsas estão viradas para trás, na direcção da cauda, para que os bebés não sejam pelados com terra enquanto as suas mães cavam túneis e buracos.
Os vombates têm 31 a 47 polegadas (80 a 129 cm) de comprimento e pesam entre 32 a 80 libras (14,5 a 36,29 kg). É aproximadamente o mesmo peso que um Labrador retriever adulto, mas em pernas curtas que fazem um wombat não ficar mais alto do que os joelhos de uma pessoa adulta. O maior vombat jamais registado pesava 88 libras (40 kg), aproximadamente o mesmo peso que um bezerro recém-nascido. Viveu num parque de vida selvagem na Austrália e era conhecido como “Patrick”
Os vombates comuns vivem normalmente sozinhos em tocas individuais. Os vombates de nariz peludo podem partilhar uma grande toca com outros da sua espécie. Estas tocas podem ter quase 30 m de comprimento, com até 20 entradas. Um grupo de vombates é chamado de mafioso ou colónia.
Tipicamente tímidos, os vombates são nocturnos. Os humanos podem viver na mesma área e no entanto nunca ver um wombat, pois estes animais tendem a esconder-se do perigo. Apesar da sua timidez, podem tornar-se muito agressivos em algumas situações, especialmente na época de reprodução, quando mordem e se coçam uns aos outros. No entanto, a verdadeira luta é rara e, tipicamente, o vombat que perde uma luta irá embora em vez de lutar até ficar ferido.
Os vombatentes têm uma camada espessa de cartilagem cobrindo as suas extremidades posteriores. Se um predador tentar atacar um vombat, irá para a sua toca, deixando apenas a sua retaguarda para o predador atacar. O animal atacante é normalmente incapaz de morder esta cartilagem resistente, pelo que o vombatente escapa ao perigo. O wombat pode também usar as suas patas traseiras para chutar o predador, ferindo-o frequentemente com as pesadas garras traseiras.

Wombat Habitat

Wombats vivem apenas na Austrália ou Tasmânia. O seu alcance é limitado a secções do Sudeste da Austrália ao longo da costa, mais a Tasmânia e a Ilha Flinders. Costumavam cobrir mais território, mas os conflitos com os seres humanos mais as lutas ambientais têm causado a diminuição do seu número e do seu território. Os wombats podem ser encontrados a viver em áreas abertas tanto nas montanhas como em terras planas, desde que haja espaço aberto suficiente para cavarem as suas tocas.
Os wombats nocturnos dormem nas suas tocas durante o dia, saindo à noite para se alimentarem. Por serem nocturnos, os vombates raramente são vistos pelos humanos. As suas tocas são problemáticas para os rancheiros, pois podem causar ferimentos no gado, pelo que os rancheiros que descobrem os wombats nas suas terras podem tentar livrar-se deles.

Wombat Diet

Wombats são vegetarianos que comem a maioria das diferentes plantas que crescem nos seus territórios. Isto inclui erva de lanças, bolotas de neve, ervas, raízes de ervas, árvores, arbustos, fungos tais como cogumelos, cascas, arbustos, musgos, plantas de marcha, e folhas. Preferem plantas jovens e tenras, mas comem quase tudo quando as encontram, incluindo vegetais cultivados por humanos. Se houver uma seca, os vombates cavarão entre as gramíneas para chegar às raízes da erva para comer.
Os vombates precisam de menos comida do que outros animais do mesmo tamanho porque têm um metabolismo muito lento. Isto significa que não têm de passar tanto tempo a procurar alimentos, permitindo-lhes conservar energia. Também desenvolveram a capacidade de passar até duas semanas a digerir os seus alimentos, dando ao seu corpo tempo para extrair o maior número possível de nutrientes dos alimentos que comem.
Porque vivem num clima muito seco, os vombates de nariz peludo estão adaptados a passar longos períodos sem a necessidade de beber água. Satisfazem a maior parte das suas necessidades de água com a água que obtêm das plantas e do orvalho de lapidação. Os vombates comuns irão procurar água para beber. Todos os vombates gostam de beber depois de chover e procurarão poças e piscinas.

Predadores e Ameaças de Vombates

Os vombates são caçados por vários predadores diferentes, incluindo dingoes, raposas, e demónios da Tasmânia. Os jovens vombates são também presas por águias e corujas. Em muitas áreas, os cães matam os vombates. Os humanos são uma das maiores ameaças aos wombats, uma vez que muitas pessoas vombatam como pragas ou vermes, e vão caçá-los, encurralá-los e envenená-los para se livrarem deles. Enquanto os wombats estão agora protegidos em grande parte do seu território, áreas permanecem onde são rotineiramente mortos por pessoas.
Outros animais também competem com os wombats pelos poucos recursos disponíveis nas áreas em que vivem. Coelhos, ovelhas e gado são todos animais que foram introduzidos pelos humanos e que estão agora a expulsar os wombats dos seus territórios naturais. Não só comem os mesmos alimentos, como também os coelhos se deslocam para as tocas de vombates se puderem, e o gado destrói as tocas se pisarem nelas.
A salvação mata muitos vombates, especialmente nos anos secos. Outra séria ameaça aos wombats é a presença de estradas. Os vombates são rotineiramente mortos por carros durante a noite, uma vez que podem ser difíceis de detectar no escuro. Centenas são mortos todos os anos, tanto adultos como bebés.
O wombat comum é listado como um animal de menor preocupação (LC) pela União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN), o que significa que neste momento não há qualquer preocupação sobre a sua extinção. O wombat de nariz peludo do Sul está também listado como sendo o animal que suscita menos preocupação. No entanto, o vombata-de-penteado do Norte é considerado criticamente ameaçado, com apenas cerca de 500 sobrevivendo na natureza.

Reprodução do vombata-de-penteado, Bebés, e Lifespan

Os vombata-de-pente são geralmente maduros e capazes de ter bebés até aos dois anos de idade. Não têm uma época específica de reprodução. Quando uma fêmea está pronta para procriar, espalha os seus cubos de cocó pela área onde vive. Estes cubos têm feromonas que sinalizam que ela está pronta para qualquer macho na área. O casal juntar-se-á para a reprodução, mas depois separar-se-ão e a mãe criará o bebé, chamado joey, sozinha.
O ventre é um marsupial, o que significa que as fêmeas têm bolsas em que carregam os seus bebés assim que nascem. O tempo de gestação é de 20 a 22 dias e normalmente produz apenas um único joey. Quando o bebé nasce, é pequeno, indefeso, cego, e do tamanho de uma geleia. Não consegue sobreviver por si só. Após o nascimento, o joey dirige-se para a bolsa da sua mãe e sobe para dentro, onde permanecerá até seis meses. Neste momento, está pronto a emergir e começa a explorar o mundo, mas voltará a subir na bolsa para segurança ou conforto e permanecerá com a sua mãe por mais um ano.
É comum os vombates viverem entre 5 a 20 anos na natureza, embora se saiba que os vombates em cativeiro chegam a ter 30 anos de idade. Frequentemente os vombates selvagens são vítimas de predadores, doenças, fome, ou são atingidos por carros quando tentam atravessar a estrada à noite.

População de vombates

O número de vombates que vivem na natureza é desconhecido. Os vombates comuns são considerados abundantes, mas não há estimativas actuais sobre quantos deles existem. A espécie é listada como menos preocupante, o que significa que o seu número parece ser suficiente para os sustentar.
Etimações para o número de wombats de nariz peludo do Sul supõem que a sua população esteja algures entre 100.000 e 300.000. Estes também estão listados como sendo uma espécie que suscita menos preocupações. O número de wombats de nariz peludo do Norte é mais conhecido, uma vez que vivem numa zona muito minúscula de natureza selvagem no sudeste da Austrália. Devido aos esforços de conservação, esta espécie está a aumentar, mas ainda há menos de 500 exemplares neste momento e continuam a ser considerados como criticamente ameaçados.

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