• Por Sanjay Jha, ITV News

O primeiro santuário de tigres brancos do mundo abriu na Índia, numa tentativa de aumentar a população de tigres e proteger o habitat natural da espécie.

Tigres brancos têm atraído a atenção de milhares desde que o primeiro deste tipo foi descoberto pelo governante rei (Maharaja) de Rewa, que o encontrou órfão na selva, em 1951.

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Na esperança de continuar o legado do tigre branco, o governo local instalou o safari do tigre branco em Mukundpur, Rewa.

“É uma grande homenagem ao meu antepassado trazer o legado do tigre branco de volta ao seu lugar de origem”, diz Pusphraj Singh, descendente do antigo estado principesco de Rewa – onde o primeiro tigre branco com o nome de Mohan foi avistado por Martand Singh em 1951.

Os tigres brancos são uma variedade mutante do tigre amarelo – têm um gene que é o resultado de um processo de mutação e dá ao tigre amarelo uma pele de cor branca e olhos azuis.

Tigres brancos são frequentemente maiores do que os tigres de Bengala Real, mas acredita-se que lhes falta a agilidade dos tigres de cor para caçar na natureza.

O primeiro tigre branco, Mohan, permaneceu na área durante mais de 20 anos antes da sua descendência se ter espalhado gradualmente por outras partes do mundo.

Desde que Mohan era muito novo quando foi encontrado pela primeira vez, foi mantido numa instalação no palácio de Govindgarh até se tornar um tigre adulto.

Mohan acasalou depois com um tigre amarelo e a tigresa deu à luz duas crias amarelas.

A maioria delas foi mantida na Índia ou foi dada a vários zoológicos na América, Grã-Bretanha e Indonésia.

após a morte do tigre foi montado e apresentado ao Rei Imperador Jorge V, como sinal de lealdade.

Já existem muitos tigres brancos em todo o mundo que são também o resultado dos seus esforços de consanguinidade.

Secretário do Turismo, Faiz Kidwai, disse: “Planeamos concentrar-nos na criação de condições favoráveis à conservação dos tigres, especialmente do raro Tigre Branco”.

E acrescentou: “Planeamos criar cerca de mais 11 áreas protegidas dentro do estado”.