As Montanhas Rochosas do Colorado costumavam ser o lar dos ursos pardos – e partes das Montanhas de San Juan parecem ser perfeitas para um destes ursos sobreviver.

Pelo menos é isso que Brian Lich pensa. O Denverite passa muito tempo na região, caçando, pescando e caminhando.

“Ainda há muitos lugares realmente selvagens no estado”, disse Lich. “Não posso deixar de me perguntar se ainda restam talvez alguns pardos? Penso que é uma história tão intoxicante porque é quase como se houvesse este grande mistério porque as pessoas afirmam ter visto pardos”

Ele perguntou ao Colorado Wonders sobre isso – se os ursos poderiam estar vivos na floresta de San Juans e se a reintrodução do pardo é uma possibilidade.

Parques e Vida Selvagem do Colorado é inequívoco sobre o assunto.

“Não há ursos pardos no Colorado ou no Sul de San Juans”, disse Joe Lewandowski com o CPW num e-mail.

O autor David Petersen passou anos a pesquisar ursos pardos no Colorado e concorda com o CPW – sobretudo.

“Penso que é uma hipótese mínima. Acho que não há mais nenhuma, mas quem sabe? É um grande deserto lá fora e eles foram extintos durante todos aqueles anos e depois aparece um”, disse Petersen, que escreveu “Ghost Grizzlies”: Será que o Grande Urso ainda caça o Colorado?”

“Matamos os nossos monstros e depois queremos recriá-los na nossa imaginação.”

David Petersen

Os oficiais da vida selvagem declararam o grizzly extinto no Colorado em 1953. Mas depois, em 1979, “apareceu um”. Em 23 de Setembro de 1979, o último dia da época dos alces com arco e flecha, Ed Wiseman, caçador, entrou num urso pardo a dormir a sesta. Atacou-o.

“Eles tiveram uma luta e tanto”, disse Petersen. “Ele trazia um arco, mas o urso derrubou-o imediatamente da sua mão, mas as flechas estavam espalhadas por todo o lado. Ele conseguiu agarrar um – com este urso em cima dele a mastigar a perna – e apunhalou o urso algumas vezes com ele”.

Wiseman matou o pardo – o último visto no Colorado. O seu esqueleto e pele estão no Museu da Natureza de Denver & Science.

Grizzlies prosperam noutras partes do país.

Os ursos estão a expandir o seu alcance nas Rochosas do Norte dos E.U.A., espalhando-se da remota selva para as terras agrícolas no meio de uma luta legal pela caça proposta.

Novos dados governamentais da monitorização da população parda mostra contusões na região de Yellowstone no Montana, Wyoming e Idaho expandiram o seu alcance em cerca de 1.500 milhas quadradas nos últimos dois anos.

Ocupam agora quase 27.000 milhas quadradas, uma área que cresceu 34 por cento na última década. Estima-se que 700 ursos vivem na área de Yellowstone.

Pode algum dos ursos ser transferido para o Colorado?

“Uma reintrodução de ursos pardos nunca foi discutida nos 15 anos em que estive com a agência, não estão agora a decorrer discussões dentro da agência e nenhuma está planeada”, disse Lewandowski com o CPW.

E Petersen está bem com isso.

“Quando iniciei o projecto do livro, o meu objectivo era encontrar e provar que ainda havia pelo menos um urso pardo vivo no Colorado, o que teria invocado a Lei das Espécies Ameaçadas de Extinção”, disse Petersen. “E a esperança era que isso abrisse o caminho para a reintrodução”. Mas naqueles anos, falando com todas as pessoas com quem falei, aprendendo tudo o que aprendi, mudei de ideias 180 graus. E não queria fazer isso a um urso pardo.

“O habitat físico está aqui, mas o habitat cultural, social, político não está”, disse ele.

Doug Peacock diz que os pardos deveriam vir ao Colorado para ajudar a controlar a população de alces. Ele é um homem do ar livre e autor, mais conhecido pelo livro “Grizzly Years” (Anos Pardos): Em Search of the American Wilderness””

“É possível fazer isso. E eu adoraria ver uma subpopulação, e o Colorado é um lugar onde se faria isso. Bem, obviamente, costumava fazer parte do seu habitat”, disse ele.

A razão número 1 pela qual o Colorado já não é o lar do urso pardo é a agricultura.

“As pessoas aconteceram, o povoamento aconteceu. É muito fácil acompanhar o desaparecimento do urso pardo juntamente com a população”, disse Petersen. “Os caçadores federais trabalhavam para a indústria agrícola. E os fazendeiros, especialmente os fazendeiros de ovelhas dizem que o único urso bom é um urso morto”

Por isso o urso pardo desapareceu há muito tempo, mas o fascínio com eles está vivo e bem no Colorado.

“É apenas esta criatura maior do que a vida que inspira admiração à distância. Tememo-los e admiramo-los ao mesmo tempo. É a natureza humana. Matamos os nossos monstros e depois queremos recriá-los na nossa imaginação”, disse Petersen.

Lich conhece o sentimento. Ele viu grizzlies enquanto visitava Yellowstone.

“Sempre que vê um grizzly, ele fica consigo para sempre, porque esse é realmente o predador do ápice do nosso continente”, disse ele.

A Imprensa Associada contribuiu para este relatório.

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