De acordo com um inquérito recente do UK Met Office, mais de 60% do público britânico acredita que as vacas deitadas são um sinal seguro de chuva.

Talvez a teoria mais comum seja a de que as vacas são capazes de sentir a chuva que se aproxima, quer através do aumento da humidade no ar ou da queda de pressão do ar que as acompanha, e deitar-se para manter uma mancha de erva seca para pastar. Outra teoria surgiu em 2013 quando um estudo nos EUA mostrou que as vacas tendem a ficar de pé em tempo quente, uma vez que a exposição de mais pele lhes permite arrefecer de forma mais eficaz. Isto levou alguns a supor que o frio no ar que frequentemente vem antes da chuva poderia encorajar as vacas a deitarem-se para conservar o cio.

Na verdade, no entanto, não há provas científicas para este pedaço de folclore meteorológico. A explicação mais provável para qualquer correlação entre o comportamento das vacas e o tempo é provavelmente simples coincidência – as vacas passam até metade do seu tempo deitadas, quer para descansar, quer para mastigar o seu mimo, pelo que há uma probabilidade de 50:50 de se deitarem a qualquer momento, chover ou brilhar. Como animais da manada, as vacas tendem a imitar o comportamento umas das outras, aumentando as probabilidades de ver uma manada inteira deitada antes de uma chuva.

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