Uma bandeira representa tudo o que uma nação representa: ideais, cultura, história, e o próprio povo. Todos estes elementos estão unidos sob uma única bandeira, formando uma entidade nacional. Como um país com uma história tão rica como as tradições que tem levado a cabo durante séculos, o Japão e a sua bandeira têm uma história única para contar, desde realizações brilhantes até aos capítulos mais sombrios da sua história. Neste artigo, analisamos mais profundamente a própria história japonesa e como esta história moldou a icónica bandeira que hoje conhecemos e amamos.

Inícios Antigos e Medievais

A bandeira japonesa que todos conhecemos hoje em dia é comummente referida como Hinomaru (日の丸, que significa literalmente “círculo do sol”) ou pelo seu nome oficial, Nisshōki (日章旗, “bandeira do sol”). O seu desenho simples, mas eficaz torna-o reconhecível em todo o mundo, o inconfundível disco vermelho no centro do rectângulo branco. Embora associemos imediatamente este desenho de bandeira ao Japão, ele só está em uso oficial há cerca de 150 anos. Para descobrir as suas origens, vamos ainda mais longe na história para ver o que moldou a moderna bandeira japonesa e o país que ela representa.

Designs vagamente parecidos com a bandeira moderna japonesa datam do século VIII, quando o Imperador Bunmu decorou o seu salão de cerimónia com uma bandeira recém-desenhada. O desenho do Nissho (日章, “a bandeira com o sol dourado”), que ele criou para as celebrações do ano novo em 701 (primeiro ano da era Taihō), é dito ser o Hinomaru original (日の丸), mas não é claro se esta bandeira foi a inspiração para qualquer desenho posterior ou moderno. Um elo de ligação entre interpretações posteriores do Hinomaru e o misterioso Nissho é o simbolismo do sol, que tem estado enraizado na mitologia japonesa e na prática religiosa desde a antiguidade.

O próximo exemplo de um desenho semelhante ao Hinomaru, de acordo com uma teoria, foi visto na Guerra Genpei (源平合戦), que teve lugar entre 1177 e 1185. Esta guerra marcou o fim do Período Heian (794 – 1185), a última divisão da história clássica japonesa. A era chegou a um fim sangrento quando dois clãs opostos, o Clã Taira e o Clã Minamoto, lutaram pelo controlo do Japão. O Taira, que dominara a política japonesa durante o Período Heian, travou uma guerra contra os Minamoto sob uma bandeira vermelha com círculos de ouro e lua de prata. Esta bandeira, chamada Nishiki no Mihata (錦の御旗, “honourable brocade flag”) era também o símbolo da corte imperial durante o Período Heian. Os Minamoto, em oposição tanto ao Taira como à sua bandeira, escolheram uma bandeira branca pura. A guerra acabou por terminar com o Minamoto a assumir o controlo do Japão e a estabelecer o Shogunato Kamakura. Mais tarde na história, sucessivos Shoguns de Genji, líder dos Minamoto, utilizaram a bandeira de Shirachikamaru (白地赤丸, “círculo vermelho sobre fundo branco”) como símbolo de unidade nacional. Esta bandeira é uma combinação das bandeiras de batalha dos Minamoto e Taira e acredita-se ser a origem do desenho Hinomaru.

Later, quando o Japão experimentou uma nova onda de agitação durante o Período dos Estados em Guerra (戦国時代, Sengoku Jidai, 1467 – 1615), o simbolismo do sol foi reinterpretado pelos guerreiros Daimyō, poderosos senhores feudais da época. Alguns deles utilizaram o desenho Hinomaru como o seu Uma-jirushi (馬印, insígnia de cavalo), uma enorme bandeira identificando o Daimyō ou uma figura militar igualmente importante no campo de batalha. Para além do vermelho sobre branco, o Hinomaru seria também trabalhado como uma variante dourada sobre azul, como se vê na extrema esquerda da imagem abaixo.

p>p>Durante a mesma era, a frota de Kuki Yoshitaka, um comandante naval sob Oda Nobunaga, também utilizaria o Hinomaru nos seus navios de guerra. A fotografia abaixo mostra a frota de Yoshitaka, com o maior dos navios de guerra contemporâneos, o Atakebune (安宅船 / 阿武船), a entrar em batalha sob um Hinomaru.

O Período Sengoku terminou com um Japão unificado, marcando o início do novo Período Edo (江戸時代, Edo Jidai, 1603 – 1868). O Shogunato Tokugawa abriu relutantemente rotas comerciais para várias nações seleccionadas, tais como a Holanda, China, EUA e Rússia. A fim de se distinguir dos navios estrangeiros, o Shogun ordenou aos navios comerciais japoneses que levantassem o Hinomaru. Esta foi a primeira vez que o Hinomaru foi oficialmente utilizado para representar o Japão para o resto do mundo.

História Moderna

P>Even embora o Japão tenha sido modernizado durante a Restauração Meiji (明治維新, Meiji ishin), a ideia de uma bandeira nacional ainda parecia bastante estrangeira para os japoneses. Afinal de contas, pela primeira vez na sua história, o Japão era agora uma nação. E tal como o Daimyō já tinha utilizado o Hinomaru para se identificar nos campos de batalha medievais, o Japão teria agora de se identificar no mundo como uma nova potência em ascensão, com uma bandeira própria. Uma vez que tinha sido utilizado em navios comerciais durante o final do Período Edo, o Hinomaru já tinha alcançado reconhecimento internacional. Além disso, com as suas raízes profundas na mitologia e história japonesa, o governo Meiji decidiria que o Hinomaru se tornaria a bandeira nacional oficial do Japão – como um símbolo para a nova era que se avizinhava e para representar aquilo em que o país foi construído. Juntamente com o Hinomaru, o hino nacional Kimi ga yo (君が代) e o selo imperial tinham também sido tornados símbolos oficiais do Estado. A bandeira foi erguida pela primeira vez com base em edifícios governamentais no ano 1870, juntamente com a adopção oficial do calendário solar.

div>

Com o nacionalismo japonês em ascensão, o Hinomaru também ganhou representação e significado. Após a vitória do Japão na guerra russo-japonesa e na Primeira Guerra Sino-Japonesa, a bandeira esteve permanentemente presente em celebrações e eventos de guerra, contribuindo para um sentimento nacionalista do público em geral. Os manuais escolares exibiam a bandeira juntamente com slogans patrióticos, ensinando às crianças as virtudes de ser um “bom japonês”. Durante a Segunda Guerra Mundial, a bandeira tornou-se um símbolo do imperialismo em áreas ocupadas pelo Japão, como Manchukoku e as Filipinas. Embora as bandeiras locais ainda fossem permitidas, as crianças das escolas tinham de cantar o Hino Nacional Japonês durante as cerimónias matinais, enquanto uma bandeira japonesa era içada.

Após a derrota do Japão na Segunda Guerra Mundial e a subsequente ocupação pelas forças dos EUA, foram aplicadas regras rigorosas a símbolos patrióticos como o Hinomaru. Para içar a bandeira, a permissão do comando militar dos EUA teve de ser dada primeiro. Com a entrada em vigor da nova constituição do Japão em 1949, várias restrições à bandeira foram levantadas. Dois anos mais tarde, todas as restrições foram abolidas e qualquer pessoa podia levantar ou exibir a bandeira sem necessitar de permissão.

p>Por causa do papel do Japão durante a Segunda Guerra Mundial, o Hinomaru tem sido frequentemente associado ao passado militarista do país. Devido a isso, a exibição pública da bandeira diminuiu desde o fim da guerra, uma vez que o Japão adoptou uma postura mais pacifista desde então. No entanto, quando a Lei sobre a Bandeira Nacional e o Hino Nacional foi aprovada em 1999, o Hinomaru e Kimi ga yo (Hino Nacional do Japão) foram reintroduzidos como símbolos oficiais do Japão. Antes disso, eram apenas símbolos de facto, não declarados na legislação como a bandeira oficial do Estado e o hino nacional.

Desenho Flag

Desenho anterior e interpretações da bandeira foram sempre inspirados pelas raízes mitológicas do Japão – o sol, para ser mais preciso. Desempenha um papel essencial na religião Shintō, uma vez que se diz que o imperador é descendente directo da deusa Sol Amaterasu. A alcunha do Japão, Terra do Sol Nascente, também é utilizada desde o século VII. Não surpreende que o sol tenha sido escolhido para agraciar a bandeira nacional japonesa, representando perfeitamente a Terra do Sol Nascente.

As cores, formas e proporções do Hinomaru são exactamente especificadas. O “sol” no centro está manchado numa cor chamada beni iro ((紅色), que faz lembrar um pôr-do-sol de cor carmesim que se experimentaria no Japão. O diâmetro do sol é de 3/5 da largura total da bandeira, localizada no centro exacto. O fundo é um branco simples, mas puro. A bandeira como um todo lembra a dominância do vermelho e branco em Shintō Santuários, emitindo a mesma aura pacífica.

A Bandeira do Sol Nascente

Parte do Hinomaru, há outra bandeira frequentemente associada ao Japão, ou melhor, à sua história militar. A Bandeira do Sol Nascente (旭日旗, Kyokujitsu-ki) tem significados diferentes para pessoas diferentes, mas está frequentemente no centro da controvérsia. A bandeira baseia-se no mesmo desenho do Hinomaru com raios adicionais que emitem do sol no centro. As suas origens podem ser rastreadas até aos senhores da guerra feudal que a utilizaram durante o Período Edo. Após a Restauração Meiji, encontrou novo propósito como bandeira oficial de guerra para o Exército Imperial Japonês. Pouco tempo depois, foi também adoptada como bandeira naval para a Marinha Imperial. Como a bandeira também representa uma boa sorte, foi e ainda pode ser vista em alguns produtos comerciais, tais como o logotipo original do Jornal Asahi. Também continua a ser utilizado pela Força Marítima de Auto-Defesa do Japão, embora tenha sido ligeiramente modificado desde a Segunda Guerra Mundial. Uma versão alternativa é também utilizada pelas Forças de Auto-Defesa do Japão e pela Força de Auto-Defesa Terrestre Japonesa.

Devido ao passado imperialista do Japão, a bandeira é considerada ofensiva na Ásia Oriental, especialmente na Coreia do Sul e na China. A bandeira está directamente associada à ocupação dos países pelo Japão, uma vez que também tem sido utilizada durante esse tempo.

Uso da Bandeira Hoje

O Hinomaru pode ser visto principalmente durante as cerimónias oficiais e feriados nacionais. Naturalmente, também é levantado ao receber convidados estatais do estrangeiro, tais como ministros e presidentes. Na vida quotidiana, a bandeira é normalmente vista apenas içada em frente de edifícios governamentais, como prefeituras ou ministérios. Em contraste, raramente são vistas em edifícios privados, embora algumas pessoas e empresas gostem de exibir a bandeira nos feriados públicos. Como é comum em muitos países, a bandeira é baixada para metade do pessoal (半旗, Han-ki) durante períodos de luto nacional, como foi o caso quando a Showa-Emperador faleceu em 1989.

p>Raíz tanto nas lendas como na história, a bandeira japonesa é um desenho que capta o espírito da origem do Japão, bem como o seu futuro. É um desenho que é imediatamente reconhecível em todo o mundo e que se tornou um símbolo de paz mesmo através da sua história por vezes sombria.