The Blue Shark, ou Prionace glauca, é um tubarão que é tipicamente encontrado em águas muito profundas e frias. A menos que esteja a mergulhar nas profundezas do azul do oceano, é improvável que veja um; no entanto, se estiver a mergulhar, recomenda-se que se informe sobre as suas aparências para que se possa orientar com clareza, pois são consideradas perigosas para os humanos.

Aspecto

Um dos meus factos favoritos sobre o tubarão azul é a razão por detrás do seu corpo especialmente concebido. O tubarão azul tem um corpo elegante e afunilado, feito especificamente para movimentos ágeis e graciosos através da água. A sua barbatana caudal move-se de um lado para o outro, tornando-os extremamente rápidos, nadadores poderosos e facilmente capazes de perseguir as suas presas por longas distâncias. A sua coloração varia entre o azul escuro e o azul claro, e mesmo por vezes têm vários tons de azul nos seus corpos para fazer um gradiente, com as cores mais escuras no topo.

Em média, os tubarões azuis crescem até cerca de 12 a 13 pés de comprimento, e não são tubarões pesados, sendo o peso máximo de cerca de 450 libras. Têm um corpo esguio, tornando-os facilmente confundidos com as crias de outras espécies de tubarões.

Habitat

Como mencionado anteriormente, um dos factos do tubarão azul é que o tubarão azul prefere um habitat de águas profundas e frescas, tornando-o uma espécie epipelágica. Pode ser encontrado tipicamente a 350 metros da superfície em águas mais tropicais, mas por vezes aproxima-se da costa em águas mais temperadas, onde pode ser observado por mergulhadores ou por pessoas em barcos. Isto é raro, contudo, e a sua temperatura preferida para habitar é de cerca de 50 a 70 graus Fahrenheit.

Um dos factos mais frescos do tubarão azul é que, apesar de serem encontrados ao largo da costa de todos os continentes excepto a Antárctida, não têm uma área habitual definida para onde regressam, e nadarão milhares de milhas para encontrar comida ou para acasalar, e podem percorrer estas distâncias num espaço de tempo muito curto.

Hunting And Food Sources

Due ao facto de o tubarão azul percorrer grandes distâncias para a sua comida, e nadar extremamente depressa, os tubarões azuis tendem a alimentar-se até estarem perto de rebentar. Devido a isto, normalmente alimentam-se entusiasticamente até serem forçados a regurgitar a sua refeição, apenas para o fazerem de novo, fazendo com que a sua fome pareça por vezes insaciável.

Os tubarões azuis não são comedores picuinhas por qualquer definição do termo, e alimentar-se-ão de todo o tipo de presas diferentes. São frequentemente vistos em escolas de anchovas, e também se alimentarão de bom grado de cavala, focas, tartarugas, lulas, e mesmo aves! As suas muitas filas de dentes serrilhados, virados para dentro e as suas guelras especiais localizadas nas guelras impedem que alimentos mais escorregadios como lulas escapem ao seu alcance, e mergulharão até 1.500, se não mais, para capturarem as suas presas.

Vida Social

Este tubarão é um dos poucos que migra em algo semelhante a uma “escola”, ou a um grupo maior de muitos indivíduos semelhantes. Um facto interessante é que também tendem a mostrar uma hierarquia distinta dentro destas escolas, e são segregados tanto pelo tamanho como pelo sexo – ou, emparelhados em grupos de todas as fêmeas ou de todos os machos.

Reprodução

Tubarões azuis são vivíparos com uma placenta gema-sac, o que significa que dão à luz viva muitas crias de cada vez. Tanto as fêmeas como os machos desta espécie atingem tipicamente a maturidade aos quatro a seis anos de idade, e porque se pensa que o seu ritual de acasalamento envolve morder pelo macho, as fêmeas adaptaram-se para desenvolver uma pele muito mais espessa do que a pele do macho. O período de gestação das crias é de 9 a 12 meses, e geralmente dão à luz entre 5 a 135 crias – por ninhada!

Predadores

Tubarões azuis não estão sem os seus próprios predadores, e muitas vezes os indivíduos mais pequenos são uma refeição para tubarões maiores como o Grande Branco ou o tubarão Tigre. Esta espécie é também frequentemente vítima de vários tipos diferentes de parasitas; por exemplo, são facilmente infectados pela tetrafilidea, comendo outros hospedeiros do parasita.

Felizmente, e possivelmente um dos mais infelizes factos do tubarão azul, são também presas por práticas de pesca humanas. Não só procurados pela sua pele – tanto por meios de pele como por serem desejados pela sua beleza – são também capturados e vendidos para fins culinários; por exemplo, o seu fígado pode ser utilizado para óleo, e por vezes são também capturados para serem comidos frescos ou secos.