Cairo, cidade, sede (1860) do condado de Alexander, extremo sul de Illinois, EUA A cidade situa-se num delta baixo na confluência dos rios Mississippi e Ohio. Pontes sobre ambos os rios ligam a cidade a Kentucky (leste) e Missouri (oeste). O Cairo foi assim nomeado porque se pensava que o seu local se assemelhava ao da cidade egípcia (ver Cairo), e o sul do Illinois ficou consequentemente conhecido como Pequeno Egipto.

Cairo e o Banco do Cairo foram fundados em 1818, quando não houve acordo e não havia depositantes. Uma segunda e bem sucedida tentativa de estabelecer uma cidade foi feita em 1836-37 pela Cairo City and Canal Company, que construiu um grande dique que circundava a cidade; contudo, o povoado desmoronou-se em 1840. O Cairo foi visitado em 1842 por Charles Dickens, que não ficou impressionado e fez dele o protótipo para o pesadelo Cidade do Éden no seu romance Martin Chuzzlewit (1843-44). Em 1846, 10.000 acres (4.000 hectares) do local foram adquiridos pelos administradores do Cairo City Property Trust, um grupo de investidores orientais que estavam interessados em fazer da cidade o terminal da projectada Central Railroad de Illinois; a estrada de ferro chegou em 1855. Foi obtido um alvará da cidade em 1857, e o Cairo floresceu à medida que o comércio com Chicago estimulava o desenvolvimento. O Cairo foi sede do General Ulysses S. Grant durante as campanhas ocidentais da Guerra Civil Americana. A presença de Grant obrigou a que grande parte do comércio da cidade fosse desviado para Chicago. O Cairo não conseguiu recuperar grande parte do comércio perdido durante a guerra, e a agricultura e as serrações e serrações vieram posteriormente a dominar a economia. A cidade estava protegida pelos seus diques contra a destruição quando o rio Ohio subiu a alturas recorde durante as cheias de 1937. No final dos anos 60 e início dos anos 70, o Cairo foi palco de conflitos raciais, e caiu num sério declínio a partir daí.

As indústrias locais incluem a produção de pasta e papel e o fabrico de espuma de poliuretano e produtos para animais de estimação. Atracções notáveis incluem a Custom House (1872), que é agora um museu local, e as mansões ao longo da “Millionaire’s Row”, incluindo Magnolia Manor (1869), um edifício de cinco andares do Italianate. Fort Defiance State Park, local da guarnição da Guerra Civil, fica mesmo a sul; o Cemitério Nacional de Mound City, a norte do Cairo, contém milhares de sepulturas da Guerra Civil. A Área de Conservação do Lago Horseshoe e a Floresta Nacional de Shawnee ficam a noroeste da cidade. Inc. 1818; reinc. 1857. Pop. (2000) 3,632; (2010) 2,831.

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