A comunicação verbal é talvez um dos maiores dons da humanidade. Com ela partilhamos tudo, desde diálogos dramáticos em dramas premiados com Óscar, até aos doces sussurros da boa noite de uma criança enquanto a aconchega na cama.

Como novos pais, mal pode esperar para ouvir o seu filho falar as suas primeiras palavras. À medida que os meses passam e o gráfico de desenvolvimento oferece marcadores de marcos, aos dezoito meses de idade a maioria dos pais ouve o som feliz de ma-ma ou da-da como se estivesse no taco.

O que acontece então se o seu filho falhou o marco? E depois continua a falhar? Foi o caso de Tristan Facente, de três anos de idade, que tem autismo. Os seus pais acabaram por tentar ajudar o seu filho a comunicar verbalmente – tanto que decidiram pedir a ajuda do programa de televisão Supernanny, e juntamente com ele a Dra. Lynn Koegel, co-desenvolvedora da teoria Pivotal Response Treatment ® (PRT).

A maioria dos pais não chegaria ao ponto de ter a história da sua família no ar na televisão nacional, mas quando a oportunidade se apresentou, a família Facente sentiu que era a melhor coisa que podia fazer pelo seu filho. Sabiam que estavam a tentar ajudá-lo sozinho.

p> Empregando os métodos do PRT, Dr. Koegel foi capaz de ensinar Tristan a dizer a palavra “cócegas” durante a exibição do espectáculo.

A família Facente tinha levado três anos para ouvir Tristan falar. Ficaram entusiasmados com os resultados.

Como os Métodos de Treino de Resposta Pivotal Alinham-se com a Análise de Comportamento Aplicado

P>Pivotal Response Treatment® é um método de ensinar uma criança a aprender com base na ideia de que existem comportamentos essenciais nas crianças que, uma vez alterados, poderiam influenciar outros comportamentos também. Por exemplo, de acordo com o Centro de Formação e Assistência Técnica do Departamento de Educação da Virgínia, se ensinar uma criança a jogar Bingo, ela aprenderá uma variedade de habilidades além de simplesmente jogar um jogo; habilidades como ouvir, verbalizar, interagir, revezar-se e socializar. É fácil ver como dominar todos os fundamentos de um jogo tão aparentemente simples como o Bingo poderia traduzir-se noutras áreas da vida.

Existem quatro métodos de aprendizagem em PRT que ajudam a provocar mudanças comportamentais: motivação, resposta a múltiplas sugestões ou estímulos, iniciações da criança, e auto-regulação.

Cada componente é concebido para encorajar a criança a agir. Na análise comportamental aplicada, a teoria assenta no conceito de troca de um comportamento indesejável com um comportamento preferível. Desde os anos 30 e até ao final do século XX, a análise comportamental aplicada foi definida por psicólogos pioneiros que lançaram as bases utilizadas para realizar precisamente isso.

A teoria ABA tem quatro pontos distintos:

1. Aplicar intervenções de forma sistemática
2. Basear as intervenções nos princípios da teoria da aprendizagem
3. Li>Devendo o objectivo de melhorar os comportamentos de forma significativa
4. Provando que o método foi a razão por detrás da mudança comportamental

A formação de resposta pivotal afirma ter a capacidade de encorajar mudanças comportamentais exactamente de acordo com o que a ABA prescreve.

Aplicar intervenções de forma sistemáticaA parte da intervenção inclui o emprego da repetição quando se trabalha com uma criança com autismo. Por exemplo, quando o Dr. Koegel tentou ensinar a Tristan a palavra cócegas, ela jogou um jogo de cócegas com a sua barriga, enquanto repetia a palavra cócegas várias vezes. Finalmente, quando ela quis que ele dissesse a palavra, parou de dizer a última “cócegas” na sequência e esperou que Tristan preenchesse o espaço em branco. Nesta altura, ele disse cócegas, e o Dr. Koegel começou a recompensar os seus esforços fazendo-lhe cócegas. Este método sistemático ajudou Tristan a compreender o que lhe era exigido.

1. Baseando as intervenções nos princípios da teoria da aprendizagemNo ponto dois da ABA, basear as intervenções PRT em potenciais teorias de aprendizagem tem muitas possibilidades devido ao número de teorias disponíveis, no entanto, podemos ver, por exemplo, que os conceitos de auto-regulação e iniciação se aplicam à teoria da aprendizagem experiencial e auto-dirigida descrita no Oman Medical Journal. PRT dá às crianças com autismo a oportunidade de fazerem as suas próprias escolhas (auto-direccionadas), pois aplica-se a preferências, recursos e resultados.

   Por exemplo, o seu objectivo pode ser o de ajudar uma criança a manter-se concentrada. Também sabe que a sua criança adora cães. Decidiu utilizar livros como ferramenta de ensino. Ao escolher material para o seu filho, pergunte se ele prefere o livro sobre cães, comboios ou dinossauros. É-lhes dada a oportunidade de escolher aquele de que mais gostam.

   Aplaudir a sua escolha ajuda a reforçar a sua vontade de prestar atenção ao livro. Fazendo-os saber que quando o tempo de leitura acaba, podem brincar com o seu brinquedo favorito, ou com a sua actividade favorita, mesmo que por acaso isso seja um jogo de vídeo. Esta é a sua motivação para mudar o seu comportamento. O desejo de obter a recompensa permite que a criança determine o seu próprio resultado. Se prestarem atenção, terão a sua recompensa; se não o fizerem, a recompensa será retida. Apenas isso simples.

1. Tendo o objectivo de melhorar os comportamentos de forma significativaPara o ponto três da ABA, a PRT mantém o objectivo de mudar o comportamento de forma significativa. As suas intenções são corrigir certos comportamentos chave de formas que se transfiram para outras áreas da vida, tirando os comportamentos do domínio da terapia e tornando-os muito parte da vida quotidiana. Assim, em vez de ensinar uma criança apenas para dizer a palavra “Bingo”, a criança aprende aquela mecânica do jogo, mais todas as outras habilidades envolvidas – ouvir, revezar-se, verbalizar, e interagir com os pares de uma forma civilizada.

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li> Provar que o método foi a razão por detrás da mudança comportamental Este método parece muito eficaz para uma criança com ASD, mas será que há provas, como a teoria ABA exige? O método PRT é realmente fundamental para provocar uma mudança comportamental?

Num módulo de ensino para o Centro Nacional de Desenvolvimento Profissional sobre Distúrbios do Espectro do Autismo, verificou-se que nove diferentes estudos controlados demonstraram que o método PRT satisfaz os critérios para uma prática baseada em provas.

PRT não é um milagre, por isso seja realista em relação ao local onde estabelece as suas expectativas

PRT demonstrou ser um método ABA eficaz para ajudar as crianças com autismo. É importante, no entanto, manter as suas expectativas reais. Como os efeitos do autismo são muito variados, alterar o comportamento definitivamente não é tão fácil como parecia ser na Supernanny. É irrealista esperar que todas as crianças sejam tão receptivas em tão pouco tempo. Também podem ser necessários métodos diferentes para ajudar continuamente a criança a crescer e a mudar ao longo do tempo.

A série de episódios de Supernanny que apresentou Tristan no ar em 2005. No entanto, em 2017, numa página Go-Fund-Me, lemos que a família Facente está, mais uma vez, a pedir publicamente mais ajuda. A mãe de Tristan publicou a página por volta de 2013 quando ele estava na escola secundária, dizendo que, “Ele é algo verbal, mas coisas abstractas como sentimentos e emoções são muito difíceis para ele de compreender e comunicar”. Ela indicou que ele precisa de um tipo diferente de terapia ABA nesta altura da sua vida.

Não há uma solução única para a mudança de comportamento, e um único método nem sempre é a única solução. PRT é apenas um método que provou ser eficaz na vida de algumas crianças.

Como pai, tem a difícil tarefa de decidir quando algo está a funcionar ou não. Mesmo com toda a ajuda que está disponível, e todas as provas científicas que demonstram a eficácia destas intervenções, acabamos por suportar o fardo de ter de determinar a melhor forma de ajudar o seu filho à medida que ele cresce e muda.