Hormonas de controlo essenciais ao seu metabolismo

A sua glândula tiróide é uma pequena glândula, normalmente pesando menos de uma onça, localizada na parte da frente do pescoço. É constituída por duas metades, chamadas lóbulos, que se encontram ao longo da traqueia e são unidas por uma estreita faixa de tecido da tiróide, conhecida como istmo.

A tiróide está situada imediatamente abaixo da sua “Adams apple” ou laringe. Durante o desenvolvimento (dentro do útero), a glândula tiróide tem origem na parte de trás da língua, mas normalmente migra para a frente do pescoço antes do nascimento. Por vezes não migra correctamente e localiza-se no alto do pescoço ou mesmo na parte de trás da língua (tiróide lingual). Isto é muito raro. Outras vezes pode migrar demasiado e acabar no peito (isto também é raro).

A função da glândula tiróide é tomar iodo, encontrado em muitos alimentos, e convertê-lo em hormonas da tiróide: tiroxina (T4) e triiodotironina (T3). As células da tiróide são as únicas células do corpo que podem absorver iodo. Estas células combinam iodo e o aminoácido tirosina para fazer T3 e T4. T3 e T4 são depois libertadas na corrente sanguínea e são transportadas através do corpo onde controlam o metabolismo (conversão de oxigénio e calorias em energia).

Todas as células do corpo dependem das hormonas da tiróide para a regulação do seu metabolismo. A glândula tiróide normal produz cerca de 80% T4 e cerca de 20% T3, no entanto, T3 possui cerca de quatro vezes a hormona “força” como T4.
A glândula tiróide está sob o controlo da hipófise, uma pequena glândula do tamanho de um amendoim na base do cérebro (mostrada aqui em laranja). Quando o nível de hormonas da tiróide (T3 & T4) cai demasiado baixo, a glândula pituitária produz Hormona Estimulante da Tiróide (TSH) que estimula a glândula tiróide a produzir mais hormonas. Sob a influência do TSH, a tiróide produz e segrega T3 e T4, aumentando assim os seus níveis sanguíneos.

p> A hipófise sente isto e responde diminuindo a sua produção de TSH. Pode-se imaginar a glândula tiróide como um forno e a hipófise como o termóstato.

As hormonas tiróides são como o calor. Quando o calor volta ao termóstato, este desliga o termóstato. À medida que a sala arrefece (os níveis da hormona tiróide caem), o termóstato volta a ligar-se (o TSH aumenta) e o forno produz mais calor (hormonas tiróides).
A própria hipófise é regulada por outra glândula, conhecida como hipotálamo (mostrada na figura acima em azul claro). O hipotálamo faz parte do cérebro e produz TSH Hormônio Libertador (TRH) que diz à glândula pituitária para estimular a glândula tiróide (libertar TSH). Pode-se imaginar o hipotálamo como a pessoa que regula o termóstato, uma vez que diz à glândula pituitária a que nível a tiróide deve ser fixada.