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Uma das questões centrais no caso do acusado James Holmes, atirador do teatro Aurora, envolve se os seus advogados irão empregar a defesa da insanidade. A táctica legal tem sido usada muitas vezes em matanças em massa e outros crimes chocantes, e nem sempre de forma eficaz: Note-se que os assassinos em série John Wayne Gacy e Jeffrey Dahmer alegaram ambos insanidade, mas foram condenados de qualquer forma. Mas a alegação foi bem sucedida em várias ocasiões – entre elas as seis seguintes, duas das quais têm ligações ao Colorado, incluindo um julgamento que terminou há apenas um ano. Verifique-os abaixo.
Daniel Sickles A História recorda Sickles como um político, um general para as forças da União e um diplomata. Mas hoje, talvez seja melhor recordado como o pai da defesa da insanidade temporária.

Sickles esteve envolvido em numerosas querelas durante o seu tempo na vida pública – tal como quando levou uma bofetada dos legisladores por ter convidado uma prostituta chamada Fanny White para a Assembleia Estatal de Nova Iorque. (Ele supostamente também apresentou Fanny à Rainha Vitória.) Mas isto não foi nada comparado com o escândalo que se seguiu ao seu tiroteio de Philip Barton Key II, filho do escritor “Star Spangled Banner” Francis Scott Key, na Praça Lafayette, do outro lado da rua da Casa Branca, em 1859. Na altura, era um congressista dos EUA.

O homem morto era uma figura proeminente de Washington, D.C., tendo servido como procurador distrital. Mas Sickles, que se rendeu ao Procurador-Geral dos EUA após o tiroteio e confessou o crime, parece ter tido amigos políticos muito mais poderosos, incluindo o Presidente James Buchanan e Edwin Stanton, que se tornariam o Secretário de Guerra do Presidente Abraham Lincoln. E ele precisaria deles, uma vez que a sua afirmação de que tinha sido levado temporariamente à loucura pela infidelidade da sua mulher não foi testada na altura.

Mas funcionou. Sickles foi absolvido do homicídio, com o veredicto a permitir-lhe permanecer no Congresso. Realmente.

Steven Steinberg Steinberg tornou-se o tema do livro A morte de uma princesa judia americana, visto acima, graças a uma coisa terrível que ele fez enquanto vivia em Scottsdale, Arizona, em 1981: Apunhalou a sua mulher, Elena, 26 vezes com uma faca de cozinha.

Steinberg não negou ter morto Elena. Mas alegou tê-lo feito enquanto sonâmbulo, o que tecnicamente significava que não estava no seu perfeito juízo na altura. O corolário mais próximo desta afirmação foi a defesa da insanidade.

O que aconteceu? Aqui está um excerto de “A Killer Sleep Disorder”, um artigo de 1998 publicado pelo Phoenix New Times, um dos jornais irmãos de Westword:

No julgamento, o seu advogado chamou testemunhas para testemunhar que Steinberg pode ter estado sonâmbulo ou num estado mental “dissociativo” de curta duração quando esfaqueou a sua mulher.

Procurador de defesa Bob Hirsh alegou que a esposa “princesa judia americana” de Steinberg o tinha enlouquecido com a insistência e gasto demasiado dinheiro. Um júri considerou Steinberg inocente, alegando que ele estava temporariamente louco quando a tinha matado. Porque foi considerado “são” no momento da sua absolvição, Steinberg saiu do tribunal um homem livre.

Depois disso, a lei do Arizona foi alterada, com os juízes a imporem sentenças “culpado mas insano” em casos que teriam sido tratados sob o anterior padrão de insanidade temporária. Uma vez promulgado o novo estatuto, qualquer pessoa considerada culpada mas insana teria de ir a um manicómio antes de ter a oportunidade de ir para as ruas.

Bruco Eastwood Eastwood tinha um historial de problemas mentais. Após uma detenção em 2002, por exemplo, foi colocado num manicómio mental porque pensava que as vozes vinham de uma caixa de classificação Nielsen ligada à sua televisão – e continuou a ouvir tais vozes nos anos que se seguiram. Também receava que criaturas imaginárias lhe estivessem a roubar comida do estômago.

Against este cenário, Eastwood deixou a casa Hudson que partilhou com o seu pai por volta do meio-dia de 23 de Fevereiro de 2010, e conduziu até à Deer Creek Middle School, a uma curta distância da Columbine High School, onde abriu fogo sobre os alunos quando a escola estava a ser despedida, ferindo gravemente dois antes de ser abordado por um professor de matemática, o Dr. David Benke, que o segurou até as autoridades chegarem.

Durante a detenção, Eastwood exibiu um comportamento bizarro – como apanhar a sua pele numa tentativa de remover as “forças transformadoras” do seu corpo.

Eastwood entrou numa declaração de inocência por inocência em Julho seguinte, e os médicos diagnosticaram-no como um esquizofrénico cujas acções foram ditadas por delírios e alucinações auditivas. E embora os procuradores tenham deixado claro que pensavam que Eastwood tinha agido deliberadamente nesse dia de Fevereiro, o júri discordou. Em Outubro de 2011, foi considerado inocente por insanidade, após o que foi confinado a um hospital psiquiátrico estatal.

p>Continuar a ler exemplos mais notórios de quando a defesa da insanidade funcionou. John Hinckley Jr. A nossa outra ligação ao Colorado, Hinckley vivia em Evergreen em 1981, quando subitamente se tornou uma das figuras mais infames do país. Após uma estadia prolongada no Golden Hours Motel em West Colfax, e refeições regulares no McDonald’s do outro lado da rua, Hinckley viajou para Washington, D.C., e a 30 de Março desse ano, matou o Presidente Ronald Reagan ao sair do Hotel Hilton, onde tinha falado numa conferência de trabalho.

Hinckley também feriu um agente da polícia, um agente dos Serviços Secretos e o secretário de imprensa de Reagan, James Brady, que ficou gravemente ferido mas sobreviveu para se tornar o homónimo da Campanha Brady para Prevenir a Violência Armada.

Quando ele foi a julgamento em 1982, a equipa jurídica de Hinckley alegou que ele tinha ficado louco quando abriu fogo. De acordo com os seus advogados, tinha-se tornado obcecado pela actriz Jodie Foster, e especificamente pelo seu papel como prostituta infantil no filme Martin Scorsese Taxi Driver, de 1976. O filme girava em torno de Travis Bickle (retratado por Robert De Niro), que planeava assassinar um político. Bickle não o fez no final, mas diz-se que Hinckley decidiu que a melhor maneira de impressionar Foster seria matar o presidente.

Quando Hinckley foi considerado inocente por insanidade, vários estados aboliram a pena de morte, e outros reescreveram as suas leis. Mas enquanto o homem por detrás da arma se tornou o símbolo do debate sobre o assunto, ele não podia ser um participante activo. Ele continua institucionalizado até hoje, embora os tribunais lhe tenham permitido fazer visitas ocasionais fora do hospital, onde de resto está confinado a fim de visitar a família.

Lorena Bobbitt Lorena Bobbitt e o seu marido, John Wayne Bobbitt, tornaram-se celebridades do tipo mais estranho de há vinte anos atrás, devido a uma série de acontecimentos espantosos que tiveram lugar a 23 de Junho de 1993.

Naquela noite, quando John regressou ao apartamento de Manassas, Virginia, que o casal partilhava, estava alegadamente bêbado, mas aparentemente não tão abatido que não conseguisse violar a sua mulher – embora tenha sido posteriormente absolvido deste crime.

Depois, Lorena levantou-se da cama e dirigiu-se para a cozinha, ostensivamente para beber água. Enquanto lá, porém, ela pegou numa faca e levou-a de volta para o quarto deles – onde pegou no pénis do seu marido adormecido e cortou quase metade dele.

Bobbitt depois partiu-se, levando consigo a porção sangrenta do pénis. Ela conduziu durante algum tempo, depois atirou-o para um campo; foi mais tarde encontrado, empacotado em gelo e apressado para um hospital, onde foi recolocado ao John durante uma operação que se diz ter demorado mais de nove horas. E o membro em questão aparentemente ainda trabalhou depois, uma vez que John teve uma breve carreira como actor porno em anos futuros. A sua obra-prima? Frankenpenis.

No julgamento, os advogados de Lorena detalharam uma longa história de abuso sexual, físico e emocional nas mãos do seu marido, incluindo uma afirmação de que ele a tinha forçado a fazer um aborto. E embora os procuradores insistissem que ela sabia o que estava a fazer quando levou uma lâmina à masculinidade de John, o júri acabou por aceitar o argumento de que ela se tinha passado devido à alegada violação e aos maus tratos anteriores e decidiu que ela não era culpada por insanidade. Passou 45 dias a ser avaliada num hospital estatal, após o que teve alta.

p>Ed Gein Gein foi uma espécie de modelo, inspirando no todo ou em parte algumas das figuras mais assustadoras da história do cinema, incluindo Norman Bates do Psycho, Leatherface do Texas Chain Saw Massacre e Buffalo Bill do Silence of the Lambs. Como? Desenterrando corpos de cemitérios perto da sua casa em Plainfield, Wisconsin, e fazendo coisas terríveis com os restos mortais – como fazer um cinto a partir de mamilos de mulheres, usar um par de lábios como cordel de desenho numa janela cega, e construir um abajur a partir de pele facial.

E também matando pessoas.

p>p>Gein acabou por confessar ter assassinado duas mulheres – Mary Hogan em 1954 e Bernice Worden em 1957. Depois do corpo de Worden ter sido encontrado amarrado como se fosse um veado, Gein foi preso, mas foi subsequentemente considerado criminalmente louco e encarcerado numa instituição de saúde mental.

Onze anos mais tarde, as autoridades julgaram novamente, colocando Gein em julgamento pelo assassinato de Worden. Foi considerado culpado, mas foi-lhe ordenado que passasse a sua sentença de prisão perpétua num hospital psiquiátrico. Morreu em 1984, mas a sua horripilante influência continua até hoje.

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