Die besten John Waters-Filme, Rangliste

Der Kanon der großen Autoren für Ihren durchschnittlichen Cinephilen umfasst eine sehr feste Reihe von respektierten heterosexuellen Künstlern: Kubrick, Tarantino, Eastwood, Scorsese, Nolan, etc… Aber wenn Ihr Wissen über Filmgeschichte nur so weit geht, berauben Sie sich selbst einiger der besten Filme, die jemals gemacht wurden. Während das Talent der oben genannten Liste unbestritten ist, bleibt echtes, subversives und experimentelles Kino oft auf der Strecke.

John Waters, der manchmal der Papst des Trashs oder der Prinz der Kotze genannt wird, bietet eine ganz andere Linse, durch die das Kino betrachtet werden kann: Statt ästhetische Schönheit oder emotionale Katharsis zu bieten, zielt Waters auf Schock und Ekel. Diese Umkehrung der filmischen Werte widerspricht jahrhundertelanger Kunstkritik und hat ihm eine treue Anhängerschaft eingebracht, die das Groteske zu schätzen weiß.

Waters, der 1969 seinen ersten abendfüllenden Film vorstellte, spaltet seit Jahrzehnten die Kritiker mit seinen unverblümten Darstellungen einer Art homosexuellen Untergrunds voller Krimineller und sexueller Abweichler. Seine regelmäßige Truppe von Schauspielern, bekannt als die Dreamlanders, sind seitdem als Queer-Ikonen unsterblich geworden: Vor allem die Dragqueen Divine, deren krasses und absichtlich hässliches Aussehen ironischerweise inzwischen zu einem Paradigma alternativer Schönheit geworden ist.

A Dirty Shame

Waters‘ letzter Spielfilm, A Dirty Shame, ist ein Chaos von Anfang bis Ende. Was wie eine Chronik bizarrer Fetische beginnt, gipfelt in mehreren unlustigen und kindischen Sequenzen absurder sexueller Handlungen. Es ist nicht allein Waters‘ Schuld: Ein langwieriger Kampf um den extremen sexuellen Inhalt des Films macht die stärker zensierte Version des Films völlig zusammenhanglos. Johnny Knoxville (ja, von Jackass) gibt sein Bestes und schafft es, die anzügliche Energie von Waters‘ späten Dreamland-Mitgliedern zu kanalisieren, aber das subversive Pathos des Films kann den früheren Werken des Regisseurs einfach nicht das Wasser reichen. Das Schlimmste von allem: Der Film war ein so kolossaler finanzieller Misserfolg, dass es für Waters schwer geworden ist, sich für zukünftige Projekte eine Finanzierung zu sichern. Wirklich eine Schande!

Crybaby

Crybaby ist John Waters‘ Pastiche der Doo-Wop-Musik der 50er und 60er Jahre – eine Abrechnung mit der amerikanischen Naivität. Der Film ist eine Art Neuinterpretation von Grease, nur mit etwas weniger Schnulze. Während das Produktionsdesign von Rachel Talalay ein echter Hingucker ist – und der jugendliche Johnny Depp (und seine unglaublich starke Kieferpartie) hat etwas, das zum Schwärmen einlädt -, hat der ganze Film etwas irritierend Süßliches an sich, das ihn mehr nervt als unterhält. Die Musical-Szenen sind nicht besonders überzeugend. Selbst wenn die Kitschigkeit des Ganzen sowohl parodistisch als auch absichtlich ist, ist der Film am Ende eher irritierend als liebenswert. Natürlich gibt es auch einige wunderbar widerwärtige Momente: Dass die weibliche Protagonistin in einer Szene ein Glas mit ihren eigenen Tränen trinkt, ist irgendwie poetisch und liebenswert abstoßend zugleich.

Cecil B. DeMented

Als Liebesbrief an das Underground-Kino erkundet diese postmoderne Parabel das Leben einer fiktiven Sekte von Kult-Film-Anbetern am Rande eines gewalttätigen Angriffs auf das Mainstream-Publikum. Melanie Griffith spielt ein gehirngewaschenes Opfer dieser terroristischen Fraktion, und sie ist außerordentlich komisch, wenn sie einige der seltsamsten Zeilen vorträgt, die Waters je geschrieben hat. Als selbstreflexive Flex auf den Hollywood-Industriekomplex ist Cecil sowohl liebenswert als auch witzig – aber viele der Anspielungen auf obskure Film-Ikonen werden einem eher unbedarften Publikum wahrscheinlich entgehen, was bedeutet, dass der Film etwas weniger zugänglich ist als Waters‘ andere Werke.

Desperate Living

Waters‘ Besessenheit von der Trash-Kultur wird in Desperate Living auf die Spitze getrieben, über eine Vorstadt-Hausfrau, die aus ihrer vornehmen Welt verbannt wird und dazu verdammt ist, in einem bizarren Königreich aus Müll zu leben. Es ist ein lustiges Konzept, und Jean Hill ist vor allem durchweg umwerfend. An Desperate Living gibt es überhaupt nichts auszusetzen – es ist ein perfekt unterhaltsamer und zutiefst seltsamer Film, aber als Beispiel für Waters‘ These über die Schönheit der Low-Brow-Kultur ist er einfach nicht so ergreifend oder einprägsam wie seine anderen Meisterwerke.

Serial Mom

Kathleen Turner ist eine der am meisten unterschätzten Schauspielerinnen Hollywoods, und John Waters gab ihr in Serial Mom eine wirklich wahnsinnige Gelegenheit zu glänzen. Die heisere Matrone spielt eine psychopathische Hausfrau auf Mordtour – sie tötet jeden, der die manierierte Fantasiewelt, die sie in ihrem Wahn erschaffen hat, verletzt, während sie zwischen den Messerstechereien unzüchtige Telefonate mit den Nachbarn führt. Es gibt hier keine wirkliche moralische oder politische Botschaft – es wäre nicht falsch, den Film als fade zu bezeichnen, mit einer kleinen Prise politischer Satire – aber die absolute Freude, mit der die vulgäre Prämisse des Films vorgetragen wird, macht ihn den Eintrittspreis wert.

Polyester

Polyester könnte Waters‘ kohärentester und am besten realisierter Film sein: In dieser Parodie auf die sogenannten „Frauenfilme“ der 1950er Jahre spielt Divine eine Hausfrau, deren Leben um sie herum zerbröckelt – bis sie (scheinbar) von dem verträumten Todd Tomorrow gerettet wird, gespielt von dem schneidigen Tab Hunter, dessen geschätzte schauspielerische Qualitäten dem Film Mainstream-Legitimität verliehen. Obwohl politisch klassenbewusst wie immer, verlangsamt Waters sein fiebriges Tempo mit diesem nachdenklicheren und etwas weniger histrionischen Drama. Das einzige wirkliche Manko ist, dass sich Polyester im Vergleich zu seinen anderen Werken etwas langsam anfühlt.

Pecker

Trotz eines besonders lasziven homosexuellen Akts, der ein Hauptplot-Punkt von Pecker ist, ist der Film eigentlich ziemlich familienfreundlich! Der gleichnamige Held aus der Mittelschicht wird in New York zu einem unwahrscheinlichen Kunststar, nachdem seine Fotos von seinem unzüchtigen Leben in Baltimore die Aufmerksamkeit eines hochrangigen Kurators erregen. Obwohl er unter Druck steht, seinen neugewonnenen Ruhm anzunehmen, lernt er auf seinem Weg, dass Freunde wichtiger sind als Geld und dass wahre Kunst von Herzen kommt – wie gesagt, schockierend familienfreundlich. Pecker sollte wahrscheinlich in Kunstschulen zusammen mit John Bergers Ways of Seeing gelehrt werden, da es eine essentielle – und viel zugänglichere – Objektlektion über die Politik des Geschmacks und die Ästhetik der Klasse ist.

Hairspray

Apropos familienfreundlich, Hairspray ist John Waters‘ mildester Film, der von der MPAA ein uncharakteristisches PG-Rating erhalten hat. Weit besser als das fade Remake von 2007 – wie kann man es wagen, John Travolta für eine Rolle zu besetzen, die perfekt von Divine verkörpert wird! – erzählt der Film von 1988 von den Missgeschicken der Protagonistin Tracy Turnblad (Ricki Lake), deren Beziehung zwischen den Rassen einen Skandal in ihrer Kleinstadt verursacht. Die Botschaft der sozialen Gerechtigkeit wird hier mit einem Löffel Zucker serviert, und der Film ist überraschend gutherzig und süß, wenn man den eher lasziven Ruf des Regisseurs bedenkt. Einige der subversivsten Stellen des Films (einschließlich des berühmten Kakerlaken-Kleides), die den Film davor bewahrt haben, zu Makulatur zu werden, wurden in der Broadway-Adaption leider gestrichen. Waters ist normalerweise am besten, wenn er schmutzig ist, aber der Status von Hairspray als weithin geliebte und scharfsinnige Komödie zeigt, dass er mehr als nur einen Trick in seinem schmutzigen Ärmel hat.

Mondo Trasho

Wie bei den frühesten Werken der meisten Filmemacher ist Mondo Trasho eine der reinsten Destillationen von Waters‘ Ästhetik. Obwohl er sich inzwischen von diesem No-Budget-Experimentalfilm distanziert hat (und obwohl es fast unmöglich ist, ihn auf legalem Wege zu finden, da der Film durchgehend nicht lizenzierte Musik verwendet), ist Mondo Trasho ein Muss für echte Dreckliebhaber. Ohne jeglichen Dialog wandert Mary Viviene Pearce durch ein trostloses und bizarres Baltimore und begegnet dabei diversen Perversen – bis Divine (seltsamerweise vom Geist der Jungfrau Maria besucht) sie unter ihre ekelhaften Fittiche nimmt. Der Film driftet im Laufe des Films immer weiter in den reinen Surrealismus ab – was bedeutet, dass er eindeutig nicht für das Durchschnittspublikum gemacht ist – aber seine schräge Ästhetik und seltsame Prämisse bleiben bis heute kraftvoll.

Pink Flamingos

Das ist Divine auf dem Höhepunkt ihrer Kräfte: so transzendent abscheulich, dass sie sogar unbelebte Objekte zwingen kann, ihren Willen zu erfüllen! Pink Flamingos steht in einer Reihe mit den besten LGBTQ+-Filmen aller Zeiten und zeigt, wie Divine ihren Titel als schmutzigste Person der Welt verteidigt – und ihren heimtückischen Racheplan, wenn sie mit einer Herausforderung konfrontiert wird. Der ekelerregende letzte Moment des Films ist vielleicht der ikonischste Moment der Drag-Geschichte. Mit dem tadellos hässlichen Styling von Van Smith, endlos zitierfähigen, verrückten Dialogen und einigen wirklich ekelhaften Szenen, die unerwartete Kunststücke der menschlichen Anatomie beinhalten, ist Pink Flamingos ungeheuerlich und nichts für schwache Nerven oder leicht Beleidigte. Dieser Film ist vielleicht die Geburtsstunde dessen, was als Punk-Ethos bekannt wurde, und wird für immer als ein Triumph der Schock-Kunst in Erinnerung bleiben.

Female Trouble

Obwohl Pink Flamingos Waters‘ berüchtigstes Werk ist, hat Divines Aufstieg zu einer sadeanischen Göttin in den Schlussszenen von Female Trouble Philosophen und Kinogänger gleichermaßen über Jahrzehnte inspiriert und beunruhigt. Die Urmutter der postmodernen Gendertheorie, Judith Butler, nannte das Werk sogar als einen Haupteinfluss auf ihr Denken. In „Female Trouble“ läuft die zickige Dawn Davenport (gespielt von einer zunehmend psychotischen Divine) von ihrer Familie weg und muss eine Reihe von Traumata durchleben, bevor sie zur üppig entstellten Queen of Crime wird. Verloren in ihren narzisstischen Fantasien und vernarbt von der Welt um sie herum, verlangt sie von ihren Anhängern „Stirb für die Kunst!“, während sie eine Handfeuerwaffe in eine Menge ihrer Anhänger abfeuert. Divine vibriert geradezu vor Glamour und Macht, und Waters stattet sie durchgehend mit verblüffend asozialen und experimentellen Monologen aus. Female Trouble ist Waters‘ vollständigste Vision und bleibt ein kraftvolles Statement über die Schönheit der Transgression.

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