Die New York Times, eine täglich erscheinende Morgenzeitung in New York City, ist seit langem die wichtigste Zeitung der Vereinigten Staaten und eine der größten Zeitungen der Welt. Ihre Stärke liegt in ihrer redaktionellen Exzellenz; sie war nie die auflagenstärkste Zeitung.
Die Times wurde 1851 als Penny-Paper gegründet, das Sensationslust vermeiden und die Nachrichten zurückhaltend und objektiv berichten sollte. Sie genoss einen frühen Erfolg, da ihre Redakteure ein Muster für die Zukunft setzten, indem sie eine kultivierte, intellektuelle Leserschaft ansprachen, anstatt ein Massenpublikum. Aber ihr hoher moralischer Ton war kein Vorteil im hitzigen Wettbewerb der anderen Zeitungen um die Leser in New York City. Trotz Preiserhöhungen verlor die Times 1.000 Dollar pro Woche, als Adolph Simon Ochs sie 1896 kaufte.
Ochs baute die Times zu einer international angesehenen Tageszeitung aus. Mit Hilfe eines Redakteurs, den er von der New York Sun abgeworben hatte, Carr Van Anda, legte Ochs mehr denn je Wert auf eine umfassende Berichterstattung über die Nachrichten des Tages, behielt die bereits gute Berichterstattung über internationale Nachrichten bei und betonte sie, strich die Belletristik aus der Zeitung, fügte einen sonntäglichen Magazinteil hinzu und senkte den Zeitungspreis wieder auf einen Penny. Die phantasievolle und risikoreiche Ausnutzung aller verfügbaren Ressourcen, um über den Untergang der Titanic im April 1912 in allen Einzelheiten zu berichten, steigerte das Prestige des Blattes erheblich. Mit der Berichterstattung über zwei Weltkriege baute die Times ihren Ruf für exzellente Weltnachrichten weiter aus.
Im Jahr 1971 geriet die Times in den Mittelpunkt einer Kontroverse, als sie eine Reihe von Berichten veröffentlichte, die auf den „Pentagon Papers“ basierten, einer geheimen Regierungsstudie über die Beteiligung der USA am Vietnamkrieg, die der Times heimlich von Regierungsbeamten übergeben worden war. Der Oberste Gerichtshof der USA befand, dass die Veröffentlichung durch die Pressefreiheitsklausel im ersten Zusatzartikel der US-Verfassung geschützt war. Die Veröffentlichung der „Pentagon Papers“ brachte der Times 1972 einen Pulitzer-Preis ein, und bis zum Beginn des 21. Jahrhunderts hatte die Zeitung mehr als 120 Pulitzer-Preise (einschließlich Zitate) gewonnen, deutlich mehr als jede andere Nachrichtenorganisation. Später in den 1970er Jahren führte die Zeitung unter dem Enkel von Adolph Ochs, Arthur Ochs Sulzberger, weitreichende Veränderungen in der Organisation der Zeitung und der Belegschaft ein und brachte eine nationale Ausgabe heraus, die per Satellit an regionale Druckereien übertragen wurde.
Die Times nutzte weiterhin die Technologie, um ihre Auflage zu erhöhen, führte 1995 eine Online-Ausgabe ein und verwendete 1997 Farbfotografie in ihrer Printausgabe. Die Publikation führte 2005 einen Abonnement-Service namens TimesSelect ein und verlangte von den Abonnenten Zugang zu Teilen ihrer Online-Ausgabe, aber das Programm wurde zwei Jahre später eingestellt, und alle Nachrichten, redaktionellen Kolumnen und ein Großteil der Archivinhalte wurden für die Öffentlichkeit geöffnet. Im Jahr 2006 führte die Times eine elektronische Version ein, den Times Reader, der es Abonnenten ermöglichte, die aktuelle Printausgabe herunterzuladen. Im folgenden Jahr zog die Publikation in das neu errichtete New York Times Building in Manhattan um. Bald darauf begann sie – wie viele andere Publikationen der Branche – damit zu kämpfen, ihre Rolle angesichts kostenloser Internetinhalte neu zu definieren. Im Jahr 2011 führte die Times einen Abonnementplan für ihre digitale Ausgabe ein, der den freien Zugang zu den Inhalten einschränkte.