Sie haben diese alte indische Fabel wahrscheinlich schon einmal gehört. Sechs blinde Männer berühren verschiedene Teile eines Elefanten und kommen zu völlig unterschiedlichen Schlussfolgerungen darüber, was ein Elefant ist.
Gemeinsam wird diese Geschichte benutzt, um davor zu warnen, absolute Autorität zu einem Thema zu beanspruchen, das auf subjektiver Erfahrung beruht. Das ist alles schön und gut, außer wenn sie es benutzen, um die Genauigkeit wissenschaftlicher Erkenntnisse zu bestreiten und zu sagen: „Wissenschaftler sind blind! Sie kennen die wahre Form des Elefanten nicht! Sie berühren nur verschiedene Teile und nehmen an.“
Diese Kritiker haben teilweise Recht, aber meistens Unrecht.
Während die Wissenschaft nicht die Antworten auf alles hat und wahrscheinlich auch nie haben wird, hält diese Fabel vom Elefanten der Kritik an der Wissenschaft einfach nicht stand. Eine einfache Tatsache wirft sie um wie schlaffe Linguini.
Aber bevor wir dazu kommen, lesen Sie John Godfrey Saxes eingängige Version von den blinden Männern und dem Elefanten:
Es waren sechs Männer aus Indostan,
zum Lernen sehr geneigt,
die gingen, um den Elefanten zu sehen
(Obwohl sie alle blind waren),
Damit jeder durch Beobachtung
seinen Verstand befriedigen könnte.Der Erste näherte sich dem Elefanten
Und fiel
An seine breite und starke Seite
Auf einmal fing er an zu schreien:
„Gott segne mich! Aber der Elefant
Ist wie eine Mauer!“Der Zweite, den Stoßzahn betastend,
Rief: „Ho! was haben wir hier
So rund und glatt und scharf?
Für mich ist’s klar,
Dieses Wunder von einem Elefanten
Ist wie ein Speer!“Der Dritte näherte sich dem Tier,
Und nahm
Den sich windenden Rüssel in die Hände,
So kühn erhob er sich und sprach:
„Ich sehe“, sprach er, „der Elefant
Ist einer Schlange sehr ähnlich!“Der Vierte streckte eifrig die Hand aus,
Und fühlte um das Knie herum:
„Wie dieses wundersame Tier ist
Es ist ganz klar,“ -sprach er,
„Der Elefant
Ist einem Baume sehr ähnlich!“Der Fünfte, der zufällig das Ohr berührte,
sagte: „Selbst der Blinde
Kann sagen, was ihm am meisten gleicht;
Wer kann das leugnen,
Dieses Wunderwerk von einem Elefanten
Ist einem Fächer sehr ähnlich!“Kaum hatte der Sechste begonnen
Um das Tier herum zu tasten,
Dann ergriff er den schwingenden Schwanz
Der in sein Blickfeld fiel,
„Ich sehe“ -sprach er-„Der Elefant
Ist einem Seil sehr ähnlich!“
Und so stritten diese Männer von Indostan
Laut und lang,
Jeder in seiner Meinung
Steif und stark,
Aber jeder war zum Teil im Recht,
Und alle im Unrecht!Moralisch,
So oft in theologischen Kriegen
Die Disputanten, wie mir scheint,
Rennen weiter in völliger Unwissenheit
Über das, was der andere meint;
Und schwatzen über einen Elefanten
Nicht einer von ihnen hat ihn gesehen!
Gott, das Gedicht ist so eingängig! Aber zurück zur Philosophie. Was ist daran falsch als Kritik an der wissenschaftlichen Erkenntnis?
Es ist ganz einfach. In der Wissenschaft reden all diese blinden Männer miteinander! Sie diskutieren ihre individuellen Beobachtungen und versuchen, eine einheitliche Schlussfolgerung zu erarbeiten.
„Sie sagen, es ist wie ein Seil?“, fragt ein Blinder. „Warum?“
„Komm her und fühle es“, antwortet der andere.
„Ahhh, ich kann sehen, dass das wie ein Seil aussieht. Aber komm hierher und du wirst verstehen, warum ich sage, dass es wie ein Speer ist!“
Die Wissenschaft würde keinen der ursprünglichen blinden Männer ernst nehmen, weil die Wissenschaft keine einzige Meinung als wissenschaftliche Tatsache betrachtet. Das sind nur ungetestete Hypothesen.
Wenn diese Fabel wirklich die Wissenschaft ansprechen würde, würde jeder der blinden Männer um den Elefanten herumgehen, fühlen, was die anderen gefühlt haben und dann die Vorzüge jedes Punktes akzeptieren, verwerfen oder diskutieren, bis sie schließlich eine realistische Darstellung eines Elefanten skizzieren können. Oder etwas, das dem nahe kommt.
Dann würden sie weitere blinde Männer hinzuziehen – fragen Sie mich nicht, woher sie all diese blinden Männer bekommen – und sie das Gleiche testen lassen. Sie würden sehen, zu welchem Ergebnis die neuen Leute kamen, es mit dem alten vergleichen und die Ähnlichkeiten und Unterschiede diskutieren. Und so weiter.
Am Ende wären es Hunderte, wenn nicht Tausende von Blinden, die die Ergebnisse dieses armen gestreichelten Elefanten begutachten.
Wenn also das nächste Mal jemand versucht, wissenschaftliche Erkenntnisse mit der Fabel von den blinden Männern und dem Elefanten zu bestreiten, denken Sie daran: In der Wissenschaft reden diese blinden Männer miteinander und debattieren ihre Ergebnisse, bis sie zu einer einheitlichen Schlussfolgerung kommen!