Was verursacht Emotionen?

Versuchen Sie sich an das letzte Mal zu erinnern, als Sie Angst hatten. Erinnern Sie sich, was Sie dabei gedacht haben? Wissenschaftler haben herausgefunden, dass unsere Emotionen oft durch unsere Gedanken verursacht werden. Das heißt, zwei Menschen können sich in der gleichen Situation befinden, aber unterschiedliche Emotionen empfinden, weil sie unterschiedliche Gedanken haben (siehe Abbildung 1). Vielleicht haben Sie dies schon bei Ihren eigenen Freunden und Ihrer Familie bemerkt. Stellen Sie sich zum Beispiel vor, zwei Personen wären beide bei einem Nachbarn und dieser hätte einen Hund. Die eine Person könnte denken: „Dieser Hund könnte mich verletzen!“ und sich erschrecken. Das könnte passieren, wenn diese Person noch nie einen Hund als Haustier hatte. Die andere Person könnte stattdessen denken: „Oh, was für ein süßer Hund!“ und sich glücklich fühlen. Dies könnte passieren, wenn diese Person mit Hunden als Haustieren aufgewachsen ist. Dies zeigt, wie zwei Menschen, die unterschiedliche Erfahrungen gemacht haben, in derselben Situation unterschiedliche Gedanken und Gefühle haben können.

Wissenschaftler haben herausgefunden, dass bestimmte Arten von Gedanken oft zu bestimmten Emotionen führen. Wenn zum Beispiel jemand denkt: „Ich bin in Gefahr“, wird diese Person wahrscheinlich Angst empfinden. Oder wenn jemand denkt: „Ich habe gerade bekommen, was ich wollte“, würde er sich wahrscheinlich glücklich fühlen. Oder wenn jemand denkt: „Ich habe gerade etwas verloren, das mir wichtig ist“, wird er wahrscheinlich traurig sein. Und schließlich, wenn jemand denkt: „Mein Freund hat mich gerade unfair behandelt“, würde sich diese Person wahrscheinlich wütend fühlen.

Wissenschaftler haben herausgefunden, dass die Gedanken, die Emotionen auslösen, normalerweise Fragen wie diese beantworten:

• (1) Ist das, was passiert ist, unerwartet?

• (2) Ist das, was passiert ist, erfreulich?

• (3) Wird das, was passiert ist, es mir leichter oder schwerer machen, das zu bekommen, was ich will?

• (4) Kann ich kontrollieren, was als nächstes passiert?

• (5) Werde ich in der Lage sein, mit dem Geschehenen umzugehen?

• (6) Stimmt das Geschehene mit dem überein, was ich für richtig und falsch halte?

• (7) Ist das, was passiert ist, meine Schuld oder die eines anderen?

Wenn etwas passiert, werden Sie unterschiedliche Gefühle empfinden, je nachdem, wie Ihr Verstand diese verschiedenen Fragen beantwortet. Wenn zum Beispiel Ihr Fahrrad gerade kaputt gegangen ist, würden Sie sich wahrscheinlich trauriger fühlen, wenn Sie nicht glauben, dass Sie etwas tun können, um es zu reparieren (was bedeutet, dass Sie glauben, keine Kontrolle zu haben). Oder wenn Ihr bester Freund gerade weggezogen ist, wären Sie wahrscheinlich weniger traurig darüber, wenn Sie auch glauben würden, dass Sie in der Lage sind, damit fertig zu werden und neue Freunde zu finden. Oder wenn Sie denken, dass es falsch ist, nicht zu teilen, dann würden Sie wahrscheinlich wütend auf jemanden werden, wenn er oder sie Dinge nicht teilt.

Aber haben Sie schon einmal eine Emotion gefühlt und wussten nicht, warum? Manchmal fühlen Menschen Emotionen, obwohl sie keine Gedanken bemerken, die mit diesen Emotionen verbunden sind. Das kann schwer zu verstehen sein. Wissenschaftler haben jedoch herausgefunden, dass Ihr Gehirn manchmal unbewusst eine Emotion auslösen kann. Das bedeutet, dass Ihr Gehirn etwas in Ihrer Situation bemerken und eine emotionale Reaktion auslösen kann, ohne dass Sie es überhaupt bemerken. In der Tat haben Wissenschaftler herausgefunden, dass unser Gehirn viele Dinge tut, die wir nicht bemerken. Diese werden „unbewusste Prozesse“ genannt. Auch wenn Sie es nicht bemerken, steuert Ihr Gehirn zum Beispiel gerade viele Dinge in Ihrem Körper, wie zum Beispiel, was Ihr Herz und Ihr Magen tun. Wenn Sie das nächste Mal eine Emotion empfinden und nicht wissen, warum, versuchen Sie, darauf zu achten, was in Ihrer aktuellen Situation passiert, und stellen Sie sich die sieben verschiedenen Fragen, die oben genannt wurden. Das könnte Ihnen helfen, herauszufinden, warum Sie sich so fühlen, wie Sie es tun.

Was passiert bei einer Emotion?

Was passiert eigentlich, wenn eine Emotion ausgelöst wird? Wissenschaftler haben gelernt, dass eine „emotionale Reaktion“ eigentlich viele verschiedene Teile hat. Ein Teil einer emotionalen Reaktion ist, dass das Gehirn die Vorgänge im Körper verändert. Wenn Sie zum Beispiel Angst haben oder wütend sind, spüren Sie vielleicht, wie Ihr Herz anfängt zu klopfen und Ihre Lungen beginnen schneller zu atmen. Oder wenn Sie traurig sind, bekommen Sie vielleicht Tränen in den Augen. Emotionen können auch dazu führen, dass sich einige Muskeln in Ihrem Körper automatisch bewegen. Wenn Sie zum Beispiel glücklich sind, lächeln Sie vielleicht, Ihre Stimme klingt aufgeregter und Sie stehen vielleicht ein bisschen höher – und Sie bemerken vielleicht nicht einmal, dass Sie diese Dinge tun.

Ein weiterer Teil einer emotionalen Reaktion ist, dass Sie anfangen, anders zu denken. Wissenschaftler haben zum Beispiel herausgefunden, dass Menschen, wenn sie traurig sind, normalerweise an traurige Erinnerungen denken, aber wenn sie glücklich sind, denken sie normalerweise an glückliche Erinnerungen. Ein weiteres Beispiel: Wenn Menschen verängstigt sind, suchen sie normalerweise nach anderen Gefahren in ihrer Umgebung und denken eher an andere beängstigende Dinge. Auf der anderen Seite, wenn Menschen glücklich sind, bemerken sie normalerweise mehr Dinge, die sie mögen, während sie durch den Tag gehen.

Der letzte Teil einer emotionalen Reaktion ist, dass Sie anfangen, sich anders verhalten zu wollen, als Sie sich normalerweise verhalten. Wenn Sie zum Beispiel wütend sind, möchten Sie vielleicht schreien oder mit jemandem streiten. Oder wenn Sie Angst haben, verspüren Sie vielleicht den starken Wunsch, wegzulaufen. Oder, wenn Sie traurig sind, möchten Sie vielleicht einfach nur allein in Ihrem Zimmer bleiben und mit niemandem sprechen.

Wie finden Sie heraus, welche Emotion Sie fühlen?

Nachdem wir emotionale Reaktionen haben, wollen wir sie normalerweise auch verstehen. Waren Sie sich schon einmal unsicher, welche Emotion Sie gerade fühlen? Manchmal können unsere Gefühle verwirrend sein, und es kann Mühe kosten, sie zu verstehen. Ein Grund dafür ist, dass sich dieselbe Art von Emotion in verschiedenen Situationen manchmal anders anfühlen kann. Zum Beispiel kann es sich anders anfühlen, wenn man Angst hat, eine Rede vor der Klasse zu halten, als wenn man Angst vor einem Löwen hat. Ein weiterer Grund dafür, dass Gefühle verwirrend sein können, ist, dass sich verschiedene Arten von Emotionen manchmal ähnlich anfühlen können. Zum Beispiel können sowohl Wut als auch Angst Sie zittrig machen und Ihr Herz schneller schlagen lassen.

Wenn Sie also bemerken, dass Sie eine emotionale Reaktion haben, müssen Sie noch herausfinden, welche Emotion es ist. Zum Beispiel könnten Sie bemerken, dass Ihr Herz rast, dass ein Löwe vor Ihnen steht und dass Sie den starken Wunsch haben, wegzulaufen. Nachdem Sie über verschiedene Emotionen nachgedacht haben, die Sie fühlen könnten, könnten Sie entscheiden, dass „Angst“ Ihre beste Vermutung ist. Mit anderen Worten, Sie könnten den Gedanken haben: „Ich fühle wahrscheinlich gerade Angst, weil ich glaube, dass dieser Löwe mich verletzen könnte.“ Obwohl Sie in einer beängstigenden Situation wie dieser vielleicht gar nicht merken, dass Sie Angst haben, bis Sie weglaufen und einen Moment Zeit haben, darüber nachzudenken. Wissenschaftler haben herausgefunden, dass es manchen Menschen schwerer fällt als anderen, herauszufinden, welche Emotion sie gerade empfinden. Menschen, die Schwierigkeiten haben, ihre Emotionen zu verstehen, haben auch mehr Probleme damit, sich selbst besser zu fühlen.

Es ist wichtig, auf Ihre Emotionen zu achten und zu üben, herauszufinden, was Sie fühlen. Das wird Ihnen helfen, Probleme zu lösen und sich schneller besser zu fühlen, wenn Sie sich schlecht fühlen. Es hilft auch, sich zu fragen, was Sie aus Zeiten gelernt haben, in denen Sie sich traurig, ängstlich oder wütend gefühlt haben, und wie Sie mit ähnlichen Situationen umgehen würden, wenn sie wieder auftreten würden.

Kann es Ihnen helfen zu verstehen, wie Emotionen funktionieren?

Ein guter Grund, Emotionen zu verstehen, ist, dass es Ihnen helfen kann, herauszufinden, wie Sie am besten auf sie reagieren. Um herauszufinden, wie Sie reagieren sollen, ist es wichtig, zunächst zu entscheiden, ob Ihre Emotionen zu der aktuellen Situation passen. Emotionale Reaktionen können hilfreich sein, wenn sie in den richtigen Situationen auftreten. Wenn Sie sich zum Beispiel vor einer Schlange fürchten, hilft Ihnen Ihre Emotion der Angst, sich von Schlangen fernzuhalten und nicht gebissen zu werden. Oder wenn Sie wütend werden, wenn jemand etwas Gemeines zu Ihnen tut, kann Ihre Wut diese Person wissen lassen, dass sie nicht mehr gemein sein soll. Oder wenn Ihre Familie und Freunde bemerken, dass Sie traurig sind, nachdem ein Freund weggezogen ist, kann Ihre Traurigkeit ihnen helfen zu sehen, dass Sie ihre Liebe und Unterstützung brauchen.

Allerdings können dieselben Emotionen manchmal nicht hilfreich sein, wenn sie in den falschen Situationen auftreten. Wenn Sie zum Beispiel wütend auf einen Freund werden, weil er Sie aus Versehen verletzt hat, dann kann das Ihre Freundschaft nur noch schlechter machen. Oder wenn Sie so viel Angst vor einem Test haben, dass Sie in der Schule zu Hause bleiben, dann könnte Sie das davon abhalten, eine gute Note in dieser Klasse zu bekommen. Oder wenn Sie zu lange traurig sind, nachdem ein Freund weggezogen ist, dann könnte es für Sie schwieriger werden, neue Freunde zu finden.

Wenn eine Emotion hilfreich ist, können Sie auf das hören, was sie Ihnen sagt. Aber was sollten Sie tun, wenn eine Emotion nicht hilfreich ist? Wissenschaftler haben herausgefunden, dass es einige gute Fähigkeiten gibt, die Sie üben können und die Ihnen helfen können, mit nicht hilfreichen Emotionen umzugehen. Eine dieser Fähigkeiten, „Reappraisal“ genannt, beinhaltet den Versuch, Ihre Gedanken zu ändern. Wenn Sie zum Beispiel Angst haben, in die Schule zu gehen, um einen Test zu schreiben, könnten Sie versuchen, einen anderen Weg zu finden, um über den Test zu denken, der weniger beängstigend ist. Zum Beispiel könnten Sie denken: „Nun, ich habe alle anderen Tests, die ich machen musste, bestanden, also wird dieser wahrscheinlich auch in Ordnung sein.“ Oder wenn Sie wütend auf einen Freund waren, weil er Sie aus Versehen verletzt hat, könnten Sie versuchen zu denken: „Es war einfach Pech – ich weiß, dass er mich nicht verletzen wollte.“ Wenn Sie Ihre Gedanken über eine Situation ändern, kann das manchmal auch helfen, eine nicht hilfreiche Emotion zu ändern.

Wenn Sie Angst empfinden und diese in der aktuellen Situation nicht hilfreich ist, dann heißt eine weitere nützliche Fähigkeit „sich seiner Angst nähern“. Um zu verstehen, wie das funktioniert, erinnern Sie sich zunächst daran, dass Menschen, die vor etwas Angst haben, normalerweise alles tun wollen, um es zu vermeiden. Zum Beispiel wollen Sie vielleicht nicht zur Schule gehen, weil Sie Angst haben, ein Klassenreferat zu halten. Das Problem ist, dass man, wenn man solche Situationen vermeidet (Situationen, die eigentlich nicht gefährlich sind), nie lernen kann, keine Angst mehr davor zu haben. Wenn Sie sich stattdessen dazu zwingen, viele verschiedene Klassenpräsentationen zu halten, dann werden Sie wahrscheinlich irgendwann aufhören, sich davor zu fürchten (siehe Abbildung 2). Wissenschaftler haben herausgefunden, dass das Herantreten an Ihre Ängste (d.h. das zu tun, wovor Sie Angst haben) einer der besten Wege ist, Ihre Ängste verschwinden zu lassen.

Wenn Sie sich wütend oder traurig fühlen, sind andere Dinge, die helfen können, Bewegung und Aktivität. Wenn Menschen zum Beispiel wütend sind, wollen sie normalerweise schreien oder gemeine Dinge sagen. Wenn man stattdessen joggen geht, kann man sich beruhigen, klarer denken und eine positivere Stimmung bekommen. Ein anderes Beispiel: Wenn Menschen traurig sind, wollen sie oft nur zu Hause in ihrem Zimmer bleiben und über ihre Probleme nachdenken. Das kann jedoch dazu führen, dass sie sich nur noch schlechter fühlen (siehe Abbildung 3). Wenn Sie traurig sind, auch wenn Sie sich nicht danach fühlen, kann es tatsächlich sehr helfen, nach draußen zu gehen und etwas Aktives zu tun. Sie könnten zum Beispiel Zeit mit einem Freund verbringen oder durch einen Park spazieren gehen.

Ein weiterer Grund, warum es gut sein kann, Emotionen zu verstehen, ist, dass es Ihnen helfen kann, andere Menschen zu verstehen. Vielleicht haben Sie gesehen, wie Menschen in einer Situation wütend oder traurig wurden, aber Sie konnten nicht herausfinden, warum sie sich so fühlten. Nachdem Sie diesen Aufsatz gelesen haben, wissen Sie, dass diese Menschen wahrscheinlich anders über diese Situation denken als Sie selbst. Der Grund, warum sie anders über die Situation denken, ist wahrscheinlich, dass sie auch andere Lebenserfahrungen gemacht haben als Sie. Im Allgemeinen, wenn Sie ein wenig Zeit damit verbringen, herauszufinden, was die Gedanken einer Person sein könnten und welche Erfahrungen diese Person in der Vergangenheit gemacht hat, wird Ihnen das wahrscheinlich auch helfen zu verstehen, warum diese Person so fühlt, wie sie es tut.

Zusammenfassung

In diesem Aufsatz haben Sie viele Dinge über Emotionen gelernt. Erstens werden Ihre emotionalen Reaktionen normalerweise durch Ihre Gedanken verursacht; manchmal kann Ihr Gehirn jedoch auch unbewusst eine emotionale Reaktion auslösen (was bedeutet, dass Sie vielleicht nicht verstehen, warum diese emotionale Reaktion stattfindet). Zweitens beinhalten Ihre emotionalen Reaktionen Veränderungen in (1) dem, was Ihr Körper tut, (2) dem, worauf Sie achten und woran Sie denken, und (3) wie Sie handeln wollen. Drittens, nachdem Sie eine emotionale Reaktion haben, ist es wichtig, darauf zu achten und zu versuchen, herauszufinden, welche Emotionen Sie fühlen und warum. Schließlich haben Sie gelernt, dass es wichtig ist, zu wissen, wie Emotionen funktionieren, weil es Ihnen helfen kann, auf Ihre Emotionen auf gesündere Weise zu reagieren.

Glossar

Emotionen: Gefühle wie Traurigkeit und Wut, die Menschen als Reaktion auf verschiedene Gedanken und Situationen haben. Manchmal können Menschen auch mehr als eine Emotion gleichzeitig empfinden (z.B. aufgeregt und verängstigt sein, wenn man Achterbahn fährt).

Kontrolle: Kontrolle zu haben bedeutet, dass man in der Lage ist, etwas zu ändern, wenn man es nicht mag. Es bedeutet auch, dass Sie in der Lage sind, etwas beizubehalten, wenn Sie es mögen.

Bewältigen: Mit etwas fertig zu werden bedeutet, einen Weg zu finden, mit einer Veränderung in Ihrem Leben zu leben (oder sich darauf einzustellen), ohne sich zu lange schlecht zu fühlen.

Unbewusste Prozesse: Dinge, die Ihr Gehirn tut, ohne dass Sie davon wissen.

Emotionale Reaktion: Die Veränderungen, die während einer Emotion automatisch ablaufen (z. B. Veränderungen im Verhalten Ihres Körpers, Veränderungen in Ihren Gedanken und Veränderungen in Ihrem Verhalten).

Reappraisal: Eine gute Fähigkeit, um mit nicht hilfreichen Emotionen umzugehen. Dazu bemerken Sie zunächst, welche Gedanken Sie in einer Situation haben. Dann versuchen Sie, eine andere Art zu finden, über die Situation zu denken, mit der Sie sich besser fühlen.

Ansprechen der Angst: Eine gute Fähigkeit, um mit nicht hilfreicher Angst umzugehen. Dazu entscheiden Sie zunächst, dass es in Ordnung ist, Angst zu fühlen. Dann entscheiden Sie sich, das, wovor Sie Angst haben, trotzdem zu tun, obwohl die Angst noch da ist. Das kann Ihnen helfen, zu lernen, in Zukunft weniger Angst zu haben.

Interessenkonflikt-Erklärung

Die Autoren erklären, dass die Forschung in Abwesenheit jeglicher kommerzieller oder finanzieller Beziehungen durchgeführt wurde, die als potentieller Interessenkonflikt ausgelegt werden könnten.

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