AllgemeinesBearbeiten

Die Topographie Chinas wurde von der chinesischen Regierung in fünf homogene physische Makro-Regionen eingeteilt, nämlich Ostchina (unterteilt in die nordöstliche Ebene, die nördliche Ebene und das südliche Hügelland), Xinjiang-Mongolei und das tibetische Hochland. Es ist vielfältig mit schneebedeckten Bergen, tiefen Flusstälern, weiten Becken, Hochebenen, sanften Ebenen, terrassierten Hügeln, sandigen Dünen und vielen anderen geografischen Merkmalen und anderen Landformen, die in unzähligen Variationen vorhanden sind. Im Allgemeinen ist das Land im Westen hoch und fällt zur Ostküste hin ab. Berge (33 Prozent), Hochebenen (26 Prozent) und Hügel (10 Prozent) machen fast 70 Prozent der Landfläche des Landes aus. Der Großteil des Ackerlandes und der Bevölkerung des Landes befindet sich in den Tiefebenen (12 Prozent) und Becken (19 Prozent), wobei einige der größten Becken mit Wüsten gefüllt sind. Das zerklüftete Terrain des Landes stellt Probleme für den Bau von Überlandtransportinfrastrukturen dar und erfordert umfangreiche Terrassierungen, um die Landwirtschaft aufrechtzuerhalten, ist aber förderlich für die Entwicklung von Forstwirtschaft, Mineralien- und Wasserkraftressourcen und Tourismus.

OstchinaEdit

Nordöstliche Ebene

Nordöstlich von Shanhaiguan öffnet sich ein schmaler Streifen flachen Küstenlandes in die riesige nordostchinesische Ebene. Die Ebene erstreckt sich im Norden bis zur Krone des „chinesischen Hahns“, in der Nähe des Zusammenflusses der Großen und Kleinen Hinggan-Berge. Das Changbai-Gebirge im Osten trennt China von der koreanischen Halbinsel. Verglichen mit dem restlichen Gebiet Chinas leben hier aufgrund des geeigneten Klimas und der Topographie die meisten Chinesen.

Nordebene

Das Taihang-Gebirge bildet die westliche Seite der dreieckigen Nordchinesischen Tiefebene. Die anderen beiden Seiten sind die Pazifikküste im Osten und der Jangtse-Fluss im Südwesten. Die Eckpunkte dieses Dreiecks sind Peking im Norden, Shanghai im Südosten und Yichang im Südwesten. Diese Schwemmlandebene, die von den Flüssen Gelb und Jangtse gespeist wird, ist eine der am stärksten besiedelten Regionen Chinas. Die einzigen Berge in der Ebene sind der Taishan in Shandong und das Dabie-Gebirge in Anhui.

Beijing, an der Nordspitze der Nordchinesischen Ebene, wird durch den Schnittpunkt der Taihang- und Yan-Berge abgeschirmt. Weiter nördlich befinden sich die trockeneren Graslandschaften der Inneren Mongolei, die traditionell die Heimat von Viehzüchtern sind. Im Süden befinden sich landwirtschaftliche Regionen, die traditionell von sesshaften Völkern bewohnt werden. Die Chinesische Mauer wurde in den Bergen errichtet, die den südlichen Rand der Inneren Mongolischen Hochebene markieren. Die Mauer aus der Ming-Zeit verläuft über 2.000 km von Osten nach Westen von Shanhaiguan an der Bohai-Küste bis zum Hexi-Korridor in Gansu.

Süd (Hügel)

Östlich des tibetischen Plateaus fächern sich tief gefaltete Berge zum Sichuan-Becken auf, das von Bergen mit 1.000-3.000 m Höhe umgeben ist. Der Boden des Beckens hat eine durchschnittliche Höhe von 500 m und beherbergt eine der am dichtesten bewirtschafteten und besiedelten Regionen Chinas. Das Sichuan-Becken wird im Norden von der östlichen Fortsetzung des Kunlun-Gebirges, dem Qinling und dem Dabashan, abgedeckt. Die Gebirgszüge Qinling und Dabashan bilden eine wichtige Nord-Süd-Grenze in China Proper, dem traditionellen Kerngebiet Chinas. Südöstlich des tibetischen Plateaus und südlich des Sichuan-Beckens liegt das Yunnan-Guizhou-Plateau, das einen Großteil des Südwestens Chinas einnimmt. Dieses Plateau mit einer durchschnittlichen Höhe von 2.000 Metern ist für seine Kalkstein-Karstlandschaft bekannt.

Südlich des Yangtse ist die Landschaft zerklüfteter. Wie die Provinz Shanxi im Norden haben auch Hunan und Jiangxi jeweils einen Provinzkern in einem Flussgebiet, das von Bergen umgeben ist. Das Wuling-Gebirge trennt Guizhou von Hunan. Der Luoxiao und der Jinggang trennen Hunan von Jiangxi, das durch das Wuyi-Gebirge von Fujian getrennt ist. Die südöstlichen Küstenprovinzen, Zhejiang, Fujian und Guangdong, haben zerklüftete Küsten, mit Abschnitten von Flachland und gebirgigem Inneren. Der Nanling, ein in Ost-West-Richtung verlaufender Gebirgszug, der sich durch das nördliche Guangdong zieht, schottet Hunan und Jiangxi von Guangdong ab.

Xinjiang-MongoleiEdit

Nordwestlich des tibetischen Plateaus, zwischen dem nördlichen Hang des Kunlun und dem südlichen Hang des Tian Shan, liegt das riesige Tarim-Becken von Xinjiang, das die Taklamakan-Wüste enthält. Das Tarim-Becken, das größte in China, misst an seinen breitesten Stellen 1.500 km von Ost nach West und 600 km von Nord nach Süd. Die durchschnittliche Höhe im Becken beträgt 1.000 m. Im Osten fällt das Becken in die Hami-Turpan-Senke im östlichen Xinjiang ab, wo das ausgetrocknete Seebett des Ayding-Sees mit 154 m unter dem Meeresspiegel der niedrigste Oberflächenpunkt Chinas und der drittniedrigste der Welt ist. Mit Temperaturen von bis zu 49,6 Grad Celsius zählt das Seebett zu den heißesten Orten in China. Nördlich des Tian Shan befindet sich Xinjiangs zweites großes Becken, das Junggar, das die Gurbantünggüt-Wüste enthält. Das Junggar-Becken wird im Norden vom Altay-Gebirge umschlossen, das Xinjiang von Russland und der Mongolei trennt.

Nordöstlich des tibetischen Plateaus zweigt das Altun Shan-Qilian-Gebirge vom Kunlun ab und bildet einen parallelen Gebirgszug in Ost-West-Richtung. Dazwischen liegt im Norden Qinghais das Qaidam-Becken mit Höhen von 2.600-3.000 m und zahlreichen Brack- und Salzseen. Nördlich des Qilian befindet sich der Hexi-Korridor von Gansu, eine natürliche Passage zwischen Xinjiang und dem eigentlichen China, die Teil der alten Seidenstraße war und von modernen Autobahn- und Eisenbahnlinien nach Xinjiang durchquert wird. Weiter nördlich wölbt sich das Inner Mongolische Plateau mit einer Höhe von 900-1.500 m das Rückgrat Chinas hinauf und geht in das Große Hinggan-Gebirge im Nordosten Chinas über.

Zwischen dem Qinling und dem Inner Mongolischen Plateau liegt das Lössplateau, das größte seiner Art auf der Welt, das sich über 650.000 km2 in Shaanxi, Teilen der Provinzen Gansu und Shanxi und einem Teil der Autonomen Region Ningxia-Hui erstreckt. Die Hochebene liegt auf einer Höhe von 1.000 bis 1.500 m und ist mit Löß gefüllt, einem gelblichen, lockeren Boden, der sich leicht im Wind bewegt. Erodierter Lößschlick gibt dem Gelben Fluss seine Farbe und seinen Namen. Das Lößplateau wird im Osten durch das Luliang-Gebirge in Shanxi begrenzt, das ein schmales Becken hat, das von Norden nach Süden entlang des Fen-Flusses verläuft. Weiter östlich befinden sich die Taihang-Berge von Hebei, das dominierende topographische Merkmal von Nordchina.

Hochland

Die höchsten Berge der Welt, das Karakorum, der Pamir und der Tian Shan, trennen China von Süd- und Zentralasien. Elf der siebzehn höchsten Berggipfel der Erde befinden sich an den westlichen Grenzen Chinas. Dazu gehören der höchste Gipfel der Welt, der Mount Everest (8848 m) im Himalaya an der Grenze zu Nepal und der zweithöchste Gipfel der Welt, der K2 (8611 m) an der Grenze zu Pakistan. Von diesen gewaltigen Höhen im Westen fällt das Land terrassenförmig ab.

Nördlich des Himalaya und östlich des Karakorum/Pamirs befindet sich die riesige tibetische Hochebene, die größte und höchste Hochebene der Welt, auch bekannt als das „Dach der Welt“. Das Plateau hat eine durchschnittliche Höhe von 4.000 Metern über dem Meeresspiegel und bedeckt eine Fläche von 2,5 Millionen Quadratkilometern, was etwa einem Fünftel der Landmasse Chinas entspricht. Im Norden wird die Hochebene durch das Kunlun-Gebirge eingegrenzt, das sich vom Schnittpunkt des Pamirs, Karakorum und Tian Shan nach Osten erstreckt.

Höchste Berggipfel

Neben dem Mount Everest und dem K2 sind die anderen 9 der 17 höchsten Gipfel der Welt an Chinas westlichen Grenzen: Lhotse (8516 m, 4. höchster), Makalu (8485 m, 5.), Cho Oyu (8188 m, 6.), Gyachung Kang (7952 m, 15.) des Himalayas an der Grenze zu Nepal und Gasherbrum I (8080 m, 11.), Broad Peak (8051 m, 12.), Gasherbrum II (8035 m, 13.), Gasherbrum III (7946 m, 16.) und Gasherbrum IV (7932 m, 17.) im Karakorum an der Grenze zu Pakistan. Der höchste Gipfel, der komplett innerhalb Chinas liegt, ist der Shishapangma (8013 m, 14.) des tibetischen Himalaya im Bezirk Nyalam der Autonomen Region Tibet. Insgesamt befinden sich 9 der 14 Berggipfel der Welt über 8.000 m in oder an der Grenze zu China. Ein weiterer bemerkenswerter Himalaya-Gipfel in China ist Namchabarwa (7782 m, 28.), der in der Nähe der großen Biegung des Yarlungtsanpo (oberer Brahmaputra) Flusses in Osttibet liegt und als der östliche Anker des Himalaya gilt.

Außerhalb des Himalaya und des Karakorum sind Chinas höchste Gipfel der Kongur Tagh (7649 m, 37.) und der Muztagh Ata (7546 m, 43.) in den Pamirbergen im westlichen Xinjiang, der Gongga Shan (7556 m, 41.) in den Großen Schneebergen im westlichen Sichuan und der Tömür Shan (7439 m, 60.), der höchste Gipfel des Tian Shan, an der Grenze zu Kirgisistan.

FlüsseBearbeiten

China wurde ursprünglich auf 50.000 Flüsse geschätzt. Aufgrund von statistischen Diskrepanzen, Wasser- und Bodenverlusten und dem Klimawandel gibt es derzeit jedoch nur noch geschätzte 22.000 Flüsse. Die Flüsse in China haben eine Gesamtlänge von 420.000 Kilometern. 1.500 haben ein Einzugsgebiet von mehr als 1.000 Quadratkilometern. Die meisten Flüsse fließen von Westen nach Osten in den Pazifischen Ozean. Der Jangtse (Chang Jiang) entspringt in Tibet, fließt durch Zentralchina und mündet bei Shanghai in das Ostchinesische Meer. Der Jangtse ist 6.300 Kilometer lang und hat ein Einzugsgebiet von 1,8 Millionen Quadratkilometern. Er ist der drittlängste Fluss der Welt, nach dem Amazonas und dem Nil. Der zweitlängste Fluss in China ist der Huang He (Gelber Fluss). Er entspringt in Tibet und fließt auf einer Strecke von 5.464 Kilometern durch Nordchina und mündet an der Nordküste der Provinz Shandong in den Golf von Bo Hai. Er hat ein Einzugsgebiet von 752.000 Quadratkilometern. Der Heilongjiang (Heilong oder Schwarzer-Drache-Fluss) fließt über 3.101 Kilometer in Nordostchina und weitere 1.249 Kilometer in Russland, wo er als Amur bekannt ist. Der längste Fluss in Südchina ist der Zhujiang (Perlfluss), der 2.214 Kilometer lang ist. Zusammen mit seinen drei Nebenflüssen, dem Xi (West), dem Dong (Ost) und dem Bei (Nord), bildet er das Perlflussdelta bei Guangzhou, Zhuhai, Macau und Hongkong. Weitere wichtige Flüsse sind der Liaohe im Nordosten, der Haihe im Norden, der Qiantang im Osten und der Lancang im Südwesten.

Die Binnenentwässerung, die Hochlandbecken im Norden und Nordosten einbezieht, macht 40 Prozent der gesamten Entwässerungsfläche des Landes aus. Viele Flüsse und Bäche münden in Seen oder versickern in der Wüste. Einige werden zur Bewässerung genutzt.

Chinas Hoheitsgewässer sind vor allem Randmeere des westlichen Pazifiks. Diese Gewässer liegen an der zerklüfteten Küstenlinie des Festlandes und rund 5.000 Inseln. Das Gelbe Meer, das Ostchinesische Meer und das Südchinesische Meer sind Randmeere des Pazifischen Ozeans. Mehr als die Hälfte der Küstenlinie, vor allem im Süden, ist felsig, der Rest ist überwiegend sandig. Die Bucht von Hangzhou trennt grob die beiden Arten von Küstenlinien.

Nördliche Ebene

In der nordchinesischen Ebene fällt der Flusspegel steil ab und setzt sich im Delta fort. Er transportiert eine schwere Ladung Sand und Schlamm, die sich in der flachen Ebene ablagert. Der Fluss wird durch von Menschenhand geschaffene Dämme begünstigt. Dadurch fließt der Fluss auf einem erhöhten Bergrücken fünfzig Meter über der Ebene. Staunässe, Überschwemmungen und Laufveränderungen sind im Laufe der Jahrhunderte immer wieder aufgetreten. Traditionell wurden die Herrscher danach beurteilt, ob sie sich um den Erhalt der Dämme kümmerten oder ob ihnen dies gleichgültig war. In der Neuzeit hat China umfangreiche Hochwasserschutzmaßnahmen ergriffen.

Der Gelbe Fluss entspringt im Qingzang-Hochland und fließt in Richtung Meer durch die nordchinesische Ebene, das historische Zentrum der chinesischen Expansion und des chinesischen Einflusses. Die Han-Chinesen haben die reichen Schwemmlandböden seit der Antike bewirtschaftet und in der Kaiserzeit den Großen Kanal für den Nord-Süd-Transport gebaut. Die Ebene ist eine Fortsetzung der Dongbei (Mandschurei)-Ebene im Nordosten, wird aber von dieser durch den Bohai-Golf, eine Erweiterung des Gelben Meeres, getrennt.

Wie andere dicht besiedelte Gebiete Chinas ist die Ebene Überschwemmungen und Erdbeben ausgesetzt. Das Bergbau- und Industriezentrum Tangshan, 165 km östlich von Peking, wurde im Juli 1976 von einem Erdbeben eingeebnet, das nach der Zahl der Todesopfer als das größte Erdbeben des 20. Jahrhunderts gilt.

Der Hai-Fluss fließt, wie der Perlfluss, von Westen nach Osten. Sein Oberlauf besteht aus fünf Flüssen, die in der Nähe von Tianjin zusammenlaufen und dann siebzig Kilometer fließen, bevor sie in den Bohai-Golf münden. Der Huai-Fluss entspringt in der Provinz Henan und fließt durch mehrere Seen, bevor er sich in der Nähe von Yangzhou mit dem Perlfluss vereinigt.

Osten und Jangtse

Das Qin-Gebirge, eine Fortsetzung des Kunlun-Gebirges, trennt die nordchinesische Ebene vom Jangtse-Flussdelta und ist die wichtigste physiographische Grenze zwischen den beiden großen Teilen des eigentlichen Chinas. Es ist eine kulturelle Grenze, da es die Verbreitung von Bräuchen und Sprache beeinflusst. Südlich der Qinling-Gebirgskette befinden sich die dicht besiedelten und hoch entwickelten Gebiete der unteren und mittleren Ebenen des Jangtse-Flusses und an seinem Oberlauf das Sichuan-Becken, ein Gebiet, das von einer hohen Barriere aus Gebirgszügen umgeben ist.

Die längste und wichtigste Wasserstraße des Landes, der Jangtse-Fluss, ist auf dem größten Teil seiner Länge schiffbar und verfügt über ein riesiges Wasserkraftpotenzial. Der Jangtse entspringt auf dem Qingzang-Plateau und fließt 6.300 km durch das Herz des Landes. Er entwässert eine Fläche von 1.800.000 km2, bevor er in das Ostchinesische Meer mündet. Entlang seines Mittel- und Unterlaufs leben rund 300 Millionen Menschen. Das Gebiet ist ein großer Produzent von Reis und Weizen. Im Sichuan-Becken wird aufgrund des milden, feuchten Klimas und der langen Vegetationsperiode eine Vielzahl von Nutzpflanzen angebaut. Es ist ein führendes Seidenproduktionsgebiet und eine wichtige Industrieregion mit beträchtlichen Bodenschätzen.

Das Nanling-Gebirge, die südlichste der Ost-West-Bergketten, überragt Gebiete in China mit tropischem Klima. Das Klima erlaubt den Anbau von zwei Reiskulturen pro Jahr. Südöstlich des Gebirges liegt eine küstennahe, hügelige Region mit kleinen Deltas und schmalen Talebenen. Das Einzugsgebiet des Perlflusses und des damit verbundenen Flussnetzes nimmt einen großen Teil der Region im Süden ein. Westlich des Nanling steigt das Yunnan-Guizhou-Plateau in zwei Stufen mit einer durchschnittlichen Höhe von 1.200 bzw. 1.800 m zu den steilen Bergregionen des östlichen Qingzang-Plateaus an.

Geologie und natürliche RessourcenBearbeiten

China verfügt über beträchtliche Mineralienreserven und ist der weltweit größte Produzent von Antimon, Naturgraphit, Wolfram und Zink. Weitere wichtige Mineralien sind Aluminium, Bauxit, Kohle, Rohöl, Diamanten, Gold, Eisenerz, Blei, Magnetit, Mangan, Quecksilber, Molybdän, Erdgas, Phosphatgestein, Zinn, Uran und Vanadium. Chinas Wasserkraftpotenzial ist das größte der Welt.

LandnutzungBearbeiten

Basierend auf Schätzungen aus dem Jahr 2005 sind 14,86 % (etwa 1.400.000 km2) der gesamten Landfläche Chinas ackerbaulich nutzbar. Etwa 1,3% (ca. 116.580 km²) sind mit Dauerkulturen bepflanzt, der Rest mit Zwischenfrüchten. Da vergleichsweise wenig Land mit Dauerkulturen bepflanzt ist, werden intensive landwirtschaftliche Techniken eingesetzt, um Ernten einzufahren, die ausreichen, um die größte Bevölkerung der Welt zu ernähren und trotzdem Überschüsse für den Export zu haben. Im Jahr 2004 wurden schätzungsweise 544.784 km² Land bewässert. 42,9 % der gesamten Landfläche wurden als Weideland genutzt und 17,5 % waren Wald.

WildlifeEdit

China liegt in zwei der acht biogeographischen Regionen der Welt, der paläarktischen und der indomalayischen. In der paläarktischen Zone finden sich Säugetiere wie das Pferd, das Kamel und der Jerboa. Zu den Arten, die in der Indomalaya-Region vorkommen, gehören die Leopardkatze, die Bambusratte, die Baumspitzmaus und verschiedene andere Affen- und Affenarten. Aufgrund der natürlichen Ausbreitung und Migration gibt es einige Überschneidungen zwischen den beiden Regionen, und Hirsche oder Antilopen, Bären, Wölfe, Schweine und Nagetiere sind in allen unterschiedlichen klimatischen und geologischen Umgebungen zu finden. Der berühmte Große Panda ist nur in einem begrenzten Gebiet entlang des Jangtse zu finden. Es gibt ein anhaltendes Problem mit dem Handel mit gefährdeten Arten, obwohl es jetzt Gesetze gibt, die solche Aktivitäten verbieten.