Bogie und Bacall: Sie waren eine von Hollywoods berühmtesten Liebesgeschichten. Der formidabelste und charismatischste harte Kerl der Filmwelt und die schwüle Femme fatale, die ihm unter anderem das Pfeifen beibrachte, brachten die Leinwand in vier Filmen zum Glühen. Abseits der Leinwand waren sie 12 Jahre lang, von 1945 bis 1957, Mann und Frau.
Aber was viele Kinobesucher vielleicht nicht wissen ist, dass Bacall nicht die einzige Frau in Bogarts Leben war. Verita Bouvaire Thompson, eine temperamentvolle Brünette, die die Leinwandlegende in Sachen Alkohol und Kleidung in den Schatten stellen konnte, hatte eine 17-jährige Affäre mit Bogart, die zwei Jahre bevor er Bacall am Set von To Have and Have Not (1944) kennenlernte, begann und bis zu seinem Ende 1957 andauerte. Ihre Beziehung, eines der bestgehüteten Geheimnisse des Showbusiness, wurde schließlich in Thompsons 1982 erschienenen Memoiren/Tell-all, Bogie and Me: A Love Story.
Humphrey Bogart und Lauren Bacall,
Die temperamentvolle Thompson, die sich selbst einmal als „Bacalls schlimmster Alptraum“ bezeichnete, wurde als Verita Bouvaire in Arizona geboren, als Tochter eines irischen Vaters und einer mexikanischen Mutter. Sie belegte 1935 den zweiten Platz bei der Wahl zur Miss Arizona und ging wie viele andere hübsche Mädchen nach Hollywood, mit dem Ziel, ein Star zu werden. Sie bekam einen Vertrag, aber beim Dreh eines Westerns stürzte sie vom Pferd und brach sich den Arm.
Vielleicht war es Schicksal. Thompson ging nach Mexiko-Stadt, um sich zu verarzten, und traf dort auf einen französischen Perückenmacher, der in den USA arbeiten wollte. Ehe man sich versah, beschlossen die beiden, sich zusammenzutun.
Schauspielerin Lauren Bacall, Braut des Schauspielers Humphrey Bogart. Photo by Ed Clark/The LIFE Picture Collection/Getty Images
Thompson schrieb sich in der Kosmetikschule ein und wurde später einer der gefragtesten Friseure in Hollywood, der mit einer Reihe von Schauspielerinnen und Schauspielern arbeitete, aber auch mit follikelbehinderten Hauptdarstellern – unter ihnen Charles Boyer, Ray Milland und Gary Cooper.
Thompson lernte Bogart bei einer Abschlussparty für Casablanca kennen, die im Warner Bros. Studio stattfand. Die Schauspielerin Ann Sheridan, eine Freundin, lud Thompson zu der Feier ein. Bogart war mit einem Blick hin und weg. Die verführerische Thompson, kein schüchternes Veilchen, holte den Macho-Schauspieler sogar auf die Tanzfläche. „Bogie tanzte nicht gern, aber wir tanzten die ganze Nacht durch und waren von diesem Tag an ein Liebespaar“, erinnerte sie sich Jahre später.
Humphrey Bogart, ursprünglicher Anführer des Rat Pack (aus ‚Sabrina‘, 1954)
Trotz der Tatsache, dass sie beide verheiratet waren – Bogart mit seiner dritten Frau May Methot (eine Ehe, die für ihre häufigen Streitereien bekannt war) und Thompson mit dem Filmtechniker Robert Peterson – begannen sie eine Affäre.
Beide ließen sich schließlich von ihren Ehepartnern scheiden, aber 1945 war Thompson fassungslos, als er erfuhr, dass er weniger als zwei Wochen nach Bogarts Scheidung mit seinem 20-jährigen Co-Star in To Have and Have Not, einem ehemaligen New Yorker Model namens Lauren „Betty“ Bacall, den Bund der Ehe einging.
Bacall und Bogart in ‚The Big Sleep‘ (1946)
Dennoch ging die heimliche Beziehung weiter. Die beiden wussten, dass sie ihre Affäre geheim halten mussten: Schon ein Hauch von Untreue konnte in jenen Tagen eine Karriere zum Absturz bringen. Zum Glück war es eine ideale Konstellation.
Thompson hatte einen triftigen Grund, in der Nähe des Schauspielers zu sein – er trug ein Toupet und sie war schließlich Perückenmacherin. Thompson reiste mit Bogart und trug einen Koffer voller bunt benannter Haarteile, darunter die Cocktail-Perücke und die Zottel-Perücke. (Sie gestand einmal, dass sie mit einer seiner Perücken unter ihrem Kopfkissen schlief, wenn er weg war.) Bogart stellte Thompson sogar als seine Geliebte vor, wohl wissend, dass die Leute niemals glauben würden, dass er eine solche Indiskretion zugeben würde, wenn es wirklich wahr wäre.
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Kurioserweise war Peterson ein häufiger Dinnergast im Hause Bogart. Später gab sie zu: „Es erschien mir verdammt heuchlerisch, irgendetwas mit Bogies Privatleben zu tun zu haben, und obwohl Bogie im Prinzip mit mir einverstanden war, wies er darauf hin, dass es Verdacht erregen würde, wenn ich mich nicht so verhielte, wie es eine Angestellte von Humphrey Bogart normalerweise tun würde. Und so wurde ich mit Betty und den beiden Kindern vertrauter, als ich es unter den gegebenen Umständen wollte.“
Lauren Bacall und Humphrey Bogart – 1945
Die Affäre endete, als Peterson 1955 den Produzenten Walter Thompson heiratete, aber sie blieb mit dem Paar befreundet, bis Bogart 1957 starb. Thompson würde behaupten, dass der Schauspieler sie ganz am Ende anrief und sie bat, nach seinem geliebten Boot, der Santana, zu sehen. „Trinken Sie nicht meinen ganzen Scotch“, sagte er ihr. „Ich bin bald da unten.“
Thompsons Mann starb 1975. Sie eröffnete ein Restaurant, Verita’s La Cantina, am Sunset Boulevard. 1982 zog sie nach New Orleans und eröffnete eine Piano-Bar, Bogie and Me.
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Als der Hurrikan Katrina im Jahr 2005 aufzog, wurde Thompson gedrängt, die Stadt zu verlassen, aber sie rührte sich nicht. „Lauren Bacall hat es nicht geschafft, mich aus Hollywood zu vertreiben“, sagte sie. „Katrina wird mich nicht aus New Orleans vertreiben.“ Drei Jahre später verstarb Thompson im Alter von 89 Jahren eines natürlichen Todes. Bogie hatte endlich seinen Lieblingstrinkkumpel zurück.