Von Scott Akins und Clayton Mosher

Oregon wurde der erste Staat in den Vereinigten Staaten, der den Besitz aller Drogen am 3. November 2020 entkriminalisiert hat. 3, 2020.

Maßnahme 110, eine Wahlinitiative, die von der Drug Policy Alliance finanziert wurde, einer gemeinnützigen Interessengruppe, die zum Teil von Mark Zuckerberg von Facebook unterstützt wird, wurde mit mehr als 58% der Stimmen angenommen. Der Besitz von Heroin, Kokain, Methamphetamin und anderen Drogen für den persönlichen Gebrauch ist in Oregon nicht mehr strafbar.

Diese Drogen sind immer noch gegen das Gesetz, ebenso wie der Verkauf. Aber der Besitz ist jetzt ein zivilrechtlicher – nicht strafrechtlicher – Verstoß, der zu einer Geldstrafe oder einer gerichtlich angeordneten Therapie führen kann, nicht zu Gefängnisstrafen. Marihuana, das Oregon 2014 legalisiert hat, bleibt vollständig legal.

Oregons Schritt ist radikal für die Vereinigten Staaten, aber mehrere europäische Länder haben Drogen bis zu einem gewissen Grad entkriminalisiert. Es gibt drei Hauptargumente für diese große drogenpolitische Reform.

1. Die Drogenprohibition ist gescheitert

Im Jahr 1971 erklärte Präsident Richard Nixon Drogen zum „Staatsfeind Nummer eins“ und startete einen „Krieg gegen die Drogen“, der bis heute andauert.

Die vordergründige Begründung für die harte Bestrafung von Drogenkonsumenten ist die Abschreckung des Drogenkonsums. Aber jahrzehntelange Forschung – einschließlich unserer eigenen zu Marihuana und Drogen im Allgemeinen – hat ergeben, dass die abschreckende Wirkung strenger strafrechtlicher Bestrafung gering ist, wenn sie überhaupt existiert. Dies gilt insbesondere für junge Menschen, die die Mehrheit der Drogenkonsumenten ausmachen.

Das liegt zum Teil an der Natur der Sucht, aber auch daran, dass es einfach Grenzen für die Abschreckung von Verbrechen durch Strafen gibt. Infolgedessen haben die USA sowohl die höchste Inhaftierungsrate der Welt als auch eine der höchsten Raten an illegalem Drogenkonsum. Etwa jeder fünfte Inhaftierte in den Vereinigten Staaten sitzt wegen eines Drogendelikts ein.

Kriminologen stellen fest, dass andere Folgen des problematischen Drogenkonsums – wie gesundheitliche Schäden, verminderte Lebensqualität und belastete persönliche Beziehungen – eine wirksamere Abschreckung darstellen als strafrechtliche Sanktionen.

Da die Kriminalisierung von Drogen den Drogenkonsum nicht wirklich verhindert, führt eine Entkriminalisierung nicht wirklich zu einer Steigerung des Konsums. Portugal, das 2001 als Reaktion auf den hohen illegalen Drogenkonsum den persönlichen Besitz aller Drogen entkriminalisiert hat, hat viel niedrigere Raten des Drogenkonsums als der europäische Durchschnitt. Der Kokainkonsum unter jungen Erwachsenen im Alter von 15 bis 34 Jahren liegt in Portugal beispielsweise bei 0,3 %, verglichen mit 2,1 % in der gesamten EU. Der Konsum von Amphetamin und MDMA ist in Portugal ebenfalls geringer.

2. Entkriminalisierung setzt Geld besser ein

Die Verhaftung, Verfolgung und Inhaftierung von Menschen wegen Drogendelikten ist teuer.

Der Harvard-Ökonom Jeffrey Miron schätzt, dass die gesamten staatlichen Ausgaben für die Drogenprohibition im Jahr 2016 landesweit 47,8 Milliarden US-Dollar betrugen. Oregon gab in diesem Jahr etwa 375 Millionen Dollar für die Drogenprohibition aus.

Oregon wird nun einen Teil des Geldes, das bisher für die Drogenbekämpfung verwendet wurde, umleiten, um etwa ein Dutzend neue Zentren für Drogenprävention und -behandlung im ganzen Bundesstaat zu finanzieren, was sich als deutlich kosteneffektivere Strategie erwiesen hat. Ein Teil der Steuereinnahmen aus dem Verkauf von Marihuana für Freizeitzwecke, die 2019 die 100-Millionen-Dollar-Grenze überschritten haben, wird ebenfalls in Sucht- und Genesungsdienste fließen.

Oregon gab zwischen 2017 und 2019 etwa 470 Millionen Dollar für die Behandlung von Drogenmissbrauch aus.

Nicht jeder, der Drogen nimmt, braucht eine Behandlung. Die Entkriminalisierung macht Hilfe für diejenigen zugänglich, die sie brauchen – und hält sowohl diese Konsumenten als auch Freizeitkonsumenten aus dem Gefängnis heraus.

3. Der Drogenkrieg zielt auf farbige Menschen

Ein weiteres Ziel der Entkriminalisierung ist es, die erheblichen rassischen und ethnischen Ungleichheiten, die mit der Drogenvollstreckung verbunden sind, zu mildern.

Der illegale Drogenkonsum ist in den USA über alle Rassen hinweg in etwa vergleichbar. Aber farbige Menschen werden deutlich häufiger wegen eines Drogendelikts durchsucht, verhaftet und ins Gefängnis gesteckt.

Die Ermessensfreiheit bei der Durchsetzung von Drogengesetzen und der Verurteilung bedeutet, dass die Prohibition eine der Hauptursachen für die Inhaftierung von Farbigen in den Vereinigten Staaten ist – eine Ungerechtigkeit, die viele Amerikaner auf beiden Seiten des Ganges zunehmend erkennen.

Befreit von der polizeilichen Kontrolle des Drogenkonsums, könnten die Abteilungen ihre Ressourcen auf die Verbrechensprävention und die Aufklärung von Gewaltverbrechen wie Mord und Raub umleiten, die zeitaufwendig zu untersuchen sind. Das könnte helfen, ein gewisses Vertrauen zwischen den Strafverfolgungsbehörden und den farbigen Gemeinden in Oregon wiederherzustellen.

Risiken der Entkriminalisierung

Eine gemeinsame Sorge der Oregonianer, die gegen die Entkriminalisierung stimmten, war, dass eine Lockerung der Strafen Kinder gefährden würde.

„Ich denke, es sendet eine wirklich schlechte Botschaft an sie und beeinflusst ihre Wahrnehmung der Risiken“, sagte James O’Rourke, ein Strafverteidiger, der half, die Opposition gegen Maßnahme 110 zu organisieren, im Oktober gegenüber der Nachrichtenseite OPB.

Aber in den US-Bundesstaaten, die Marihuana legalisiert haben, ist der Konsum unter Jugendlichen nicht signifikant gestiegen. Tatsächlich ist der Marihuana-Konsum unter Teenagern – wenn auch nicht unter Amerikanern im College-Alter – in einigen Staaten mit legalem Marihuana sogar zurückgegangen. Dies könnte daran liegen, dass legales, reguliertes Marihuana für Minderjährige schwieriger zu bekommen ist als Schwarzmarktdrogen.

Forschungen zeigen auch, dass für manche Menschen, besonders für junge, ein Verbot ein Verhalten verlockender macht. Die Definition von Drogen als Gesundheitsproblem und nicht als Verbrechen könnte sie also für junge Oregonianer weniger attraktiv machen.

Eine andere Sorge über die Entkriminalisierung ist, dass sie Leute anziehen wird, die Drogen konsumieren wollen.

Der so genannte „Drogentourismus“ ist für Portugal nicht wirklich ein Problem gewesen, aber in der Schweiz geschah es, nachdem Beamte in den 1980er und 1990er Jahren begannen, Heroin im Zürcher Platzspitzpark offiziell zu „ignorieren“. Die Leute kamen aus dem ganzen Land, um sich in der Öffentlichkeit Heroin zu spritzen und ließen weggeworfene Nadeln auf dem Boden liegen.

Die Stadtverwaltung sperrte den Platzspitz-Park. Aber anstatt die Besucher zu verjagen oder zu verhaften, begann sie, Methadon und verschreibungspflichtiges Heroin anzubieten, um Menschen mit Opioidkonsumstörungen zu helfen. Öffentliche Injektionen, HIV-Raten und Überdosen – die in Zürich zu einem Problem geworden waren – gingen zurück.

Bestimmte Teile von Oregon haben bereits höhere Raten von öffentlichem Drogenkonsum, nämlich Portland und Eugene. Da der öffentliche Drogenkonsum in Oregon aber immer noch illegal ist, ist nicht zu erwarten, dass sich eine offene Drogenszene à la Platzspitz Park entwickelt. Diese Orte dürften von der Ausweitung von Methadon-Programmen und anderen medikamentengestützten Behandlungen profitieren, die von der American Medical Association befürwortet werden.

Wenn der Nachbarstaat Washington Drogen entkriminalisiert, was er in Erwägung zieht, würden die Chancen auf Drogentourismus weiter sinken.

Auf der einen Seite – und auf der anderen Seite

Es gibt Risiken bei jeder größeren politischen Veränderung. Die Frage ist, ob die neue Politik zu einem Nettonutzen führt.

In Portugal hat sich die vollständige Entkriminalisierung als humaner und effektiver erwiesen als die Kriminalisierung. Weil Drogenkonsumenten nicht befürchten müssen, strafrechtlich belangt zu werden, suchen diejenigen, die Hilfe brauchen, diese eher – und bekommen sie auch.

Die Zahl der Todesfälle durch Überdosis ist in Portugal fünfmal niedriger als im EU-Durchschnitt, der wiederum weit niedriger ist als in den USA. Auch die HIV-Infektionsraten unter injizierenden Drogenkonsumenten sind seit 2001 massiv gesunken.

Diese Maßnahmen zeigen, dass problematischer Drogenkonsum eine Herausforderung für die öffentliche Gesundheit ist, die es zu bewältigen gilt, und nicht ein Krieg, der gewonnen werden kann.

Dieser Artikel wurde von Scott Akins, Professor im Fachbereich Soziologie an der Oregon State University, und Clayton Mosher, Professor im Fachbereich Soziologie an der Washington State University, für The Conversation geschrieben. Er wird hier mit Genehmigung wiederveröffentlicht.