Schuldenobergrenze, gesetzlich oder verfassungsmäßig festgelegte Obergrenze für die gesamte ausstehende Staatsverschuldung eines Landes, eines Staates oder einer Gemeinde, meist als absolute Summe ausgedrückt.
In einigen Ländern wurden Obergrenzen für die Staatsverschuldung in der Überzeugung festgelegt, dass eine übermäßige Staatsverschuldung, die hohe Zahlungen für den Schuldendienst erfordert, die verfügbaren Mittel für viele staatliche Programme und Aktivitäten reduziert, Geld (in Form von Staatspapieren) bindet, das produktiv im privaten Sektor investiert werden könnte, die Fähigkeit der Regierung einschränkt, die Wirtschaftstätigkeit durch Steuersenkungen zu stimulieren, und effektiv Wohlstand von weniger wohlhabenden Gruppen (der Mehrheit der Steuerzahler) an wohlhabendere Gruppen (private Inhaber von Staatspapieren) überträgt.
Die Vereinigten Staaten legten 1917 ihre erste Obergrenze für Anleiheschulden in Höhe von 11,5 Mrd. $ und 1939 ihre erste Obergrenze für die Gesamtverschuldung in Höhe von 45 Mrd. $ fest. Während des größten Teils des Zeitraums seit den frühen 1960er Jahren sind die Defizite im Bundeshaushalt stetig gestiegen, so dass mehr als 70 Anpassungen der Obergrenze erforderlich waren, um den Regierungsbetrieb weiter zu finanzieren und einen Zahlungsausfall der Staatsschulden zu vermeiden. Einige Kritiker der US-Schuldenobergrenze haben behauptet, dass sie ineffektiv ist; Befürworter haben argumentiert, dass sie ein gewisses Maß an fiskalischer Zurückhaltung auferlegt, indem sie die politischen Führer zwingt, die Verantwortung für die Defizitausgaben zu übernehmen, wenn die Obergrenze angehoben wird.