PHP (rekursives Akronym für PHP: Hypertext Preprocessor) ist eine weit verbreitete Open-Source-Allzweck-Skriptsprache, die besonders für die Webentwicklung geeignet ist und in HTML eingebettet werden kann.

Schön, aber was bedeutet das? Ein Beispiel:

Anstatt vieler Befehle, die HTML ausgeben (wie in C oder Perl), enthalten PHP-Seiten HTML mit eingebettetem Code, der „etwas“ tut (in diesem Fall: „Hallo, ich bin ein PHP-Script!“). Der PHP-Code ist in speziellen Start- und Endverarbeitungsanweisungen <?php und ?> eingeschlossen, die es erlauben, in den „PHP-Modus“ hinein- und herauszuspringen.

Was PHP von so etwas wie Client-seitigem JavaScript unterscheidet, ist, dass der Code auf dem Server ausgeführt wird und dabei HTML generiert, das dann an den Client gesendet wird. Der Client erhält zwar die Ergebnisse der Ausführung des Skripts, weiß aber nicht, welcher Code dahinter steckt. Sie können Ihren Webserver sogar so konfigurieren, dass alle Ihre HTML-Dateien mit PHP verarbeitet werden, und dann gibt es wirklich keine Möglichkeit, dass die Benutzer wissen, was Sie im Ärmel haben.

Das Beste an der Verwendung von PHP ist, dass es für einen Neueinsteiger extrem einfach ist, aber für einen professionellen Programmierer viele fortgeschrittene Funktionen bietet. Scheuen Sie sich nicht, die lange Liste der Funktionen von PHP zu lesen. Sie können in kürzester Zeit einsteigen und in wenigen Stunden anfangen, einfache Skripte zu schreiben.

Obwohl sich die Entwicklung von PHP auf serverseitiges Scripting konzentriert, können Sie noch viel mehr damit machen. Lesen Sie weiter, und erfahren Sie mehr im Abschnitt „Was kann PHP?“, oder gehen Sie direkt zum Einführungs-Tutorial, wenn Sie nur an der Web-Programmierung interessiert sind.