Namen von Tech-Firmen
Die Redewendung „What’s in a name“ – oder das etwas poetischere „a rose by any other name“ – bedeutet im Wesentlichen, dass ein Name keine Rolle spielt. Er suggeriert, dass es die Eigenschaften einer Person oder eines Objekts sind, die diktieren, was sie wirklich sind und wie sie von der Welt gesehen werden.
In der Welt der Marken und großen Unternehmen ist das jedoch nicht unbedingt der Fall. Firmennamen müssen etwas Persönliches, aber Vertrauenswürdiges verkörpern. Oder sie müssen zumindest einen relativen Vorteil gegenüber anderen Optionen bieten. Warum heißt Nike (ursprünglich bekannt als Blue Ribbon Sports) Nike? Weil es nach einer mythologischen griechischen Göttin benannt ist, die den Sieg personifizierte. Das klingt doch viel besser als Blue Ribbon Sports, oder?
Mit diesem Gedanken im Hinterkopf haben wir uns einige der größten Tech-Marken angeschaut und die Bedeutung dahinter, wie sie ihre Namen bekommen haben.
Samsung
Das ist eine ziemlich einfache Sache. Das Wort Samsung bedeutet auf Koreanisch „drei Sterne“ und wurde gewählt, um die Tugenden „groß, zahlreich und mächtig“ zu repräsentieren (wie Sterne am Nachthimmel, so sagt man).
Samsung’s erste Produkte umfassten getrockneten Fisch, Gemüse, Nudeln und Obst, obwohl es offensichtlich in eine breite Palette von verschiedenen Branchen diversifiziert wurde. Heute ist das Unternehmen vor allem für Smartphones und andere Unterhaltungselektronik bekannt, aber im Laufe der Jahre ist Samsung unter anderem in die Luftfahrt-, Versicherungs- und Finanzbranche eingestiegen. Erst 1987, mit dem Tod des Samsung-Gründers Lee Byung-chull, setzte sich der neue CEO (Byung-chulls Sohn, Kun-Hee Lee) das Ziel, ein Top-5-Elektronikhersteller zu werden.
Zwischen 1938 und 1993 zeigte jedes Samsung-Logo tatsächlich die drei Sterne in unterschiedlichen Formen. Seit 1993 verwendet Samsung sein aktuelles Logo, sans-stars.
Nokia
Trotz des jüngsten Schicksals von Nokia, sich aus dem Smartphone-Markt zu verabschieden, ist ziemlich bekannt, dass das Unternehmen sein Leben nicht im Elektronikgeschäft begonnen hat.
In der Tat war der erste Betrieb 1865 eine Zellstofffabrik an den Tammerkoski-Stromschnellen in Finnland. Auf der Suche nach einer besseren Wasserführung eröffnete das Unternehmen 1868 eine weitere Mühle ein paar Kilometer von der Stadt Nokia entfernt am Ufer des Flusses Nokianvirta, was 1871 den Namen Nokia inspirierte. Jahrhundert hatte man es offensichtlich nicht so eilig mit der Markenbildung.
Im Jahr 1967 nahm das Unternehmen den offiziellen Namen Nokia Coporation an und umfasste fünf verschiedene Geschäftsbereiche: Gummi, Kabel, Forstwirtschaft, Elektronik und Energieerzeugung. Heute, nach dem Verkauf an Microsoft, gibt es nur noch drei Geschäftsbereiche: Nokia Networks, HERE und Nokia Technologies.
Apple
Als eines der größten Unternehmen der Welt zieht Apple heutzutage natürlich eine Menge Aufmerksamkeit auf sich, aber das war nicht immer so.
Im folgenden Video erklärt ein viel jüngerer Steve Jobs, wie das Unternehmen zu Beginn „einen fiktiven Firmennamen“ für offizielle Zwecke einreichen musste. Zu den Vorschlägen gehörten Dinge wie „Matrix Electronics“, aber schließlich entschied man sich für „Apple Computer“, mit der Maßgabe, dass dies der Firmenname werden würde, wenn niemand vor Ablauf der Anmeldefrist einen besseren Vorschlag hätte.
Warum also Apple? In Jobs‘ eigenen Worten: „Teilweise, weil ich Apples sehr mag und teilweise, weil Apple im Telefonbuch vor Atari steht und ich früher bei Atari gearbeitet habe“. Im Jahr 2007 wurde das Wort „Computer“ aus dem Namen gestrichen, um nur noch Apple zu heißen.
Dieser Plan ist offensichtlich aufgegangen – Apple ist heute ein globales Powerhouse, während Atari sich schon vor langer Zeit aus dem Hardware-Geschäft zurückgezogen hat. Als Bonus kommt der Name Atari von einem japanischen Verb, das „das Ziel treffen“ bedeutet, was ziemlich passend für eine Spielefirma ist.
LG
Wie viele der anderen Firmen hier, begann LG Electronics sein Leben nicht mit dem Namen, den es jetzt hat. Stattdessen wurde es 1958 nach dem Koreakrieg mit dem Auftrag gegründet, elektronische Geräte zu bauen.
Die Schwesterfirma von GoldStar war Lak-Hui (ausgesprochen „Lucky“), und somit war „Lucky Goldstar“ geboren. Daraus ergab sich der heutige LG-Name, der auch für den Slogan ‚Life’s Good‘ verwendet wird. 1995 übernahm GoldStar offiziell die Marke und das Logo von LG.
Jetzt sagt das Unternehmen, dass es nur noch für LG steht und nicht mehr für „Life’s Good“ oder „Lucky Goldstar“.
HTC
Die meisten Leute werden Ihnen sagen, dass HTC für High-Tech Computer steht, was es auch einst tat, aber es gibt noch einen anderen Grund für den Namen.
Im Jahr 1997, als das Unternehmen von H.T. Cho (heute Vorstandsvorsitzender) und Cher Wang (heute Vorstandsvorsitzende) gegründet wurde, beschlossen die beiden, ihre eigenen Initialen zu verwenden, um einen Namen zu bilden – und so war HTC geboren.
Zugegebenermaßen hätte man das Unternehmen auch nach H.T. Cho allein benannt worden sein und das gleiche Ergebnis erzielt haben. Anekdotisch hat ein leitender Angestellter im Gespräch mit uns einmal auf Wang als „das C in HTC“ verwiesen.
Nächste Seite: Spotify, Sony und mehr
Spotify
Spotify ist eine interessante Sache. Ursprünglich in Schweden gegründet, scheint das Wort Spotify auf Schwedisch eigentlich nichts zu bedeuten (obwohl Google Translate es immer noch als schwedisch einstuft).
Die Firmengründer Daniel Ek und Martin Lorentzon saßen eines Tages herum und versuchten, sich einen Namen auszudenken, als einer der Vorschläge fälschlicherweise als „Spotify“ gehört wurde, was dann irgendwie hängen blieb. Als das Duo feststellte, dass es keine Google-Ergebnisse für das Wort gab und die Domains zur Registrierung verfügbar waren, schnappten sie sie sich und der Rest ist Geschichte.
Als das Unternehmen wuchs und an Popularität gewann, wurde nach einer „Nachkonstruktion“ gesucht, um eine bessere Geschichte zu erzählen, wie Spotify zu seinem Namen kam. „Es war uns ein bisschen peinlich, zuzugeben, dass der Name so entstanden ist, also war unsere Nachkonstruktion, zu sagen, dass Spotify von SPOT und IDENTIFY abstammt“, schrieb Ek.
Sony
Die Wurzeln von Sony sind eine weitere interessante Mischung aus Latein und, nun ja, eigentlich englischem Slang. Genauer gesagt ist es eine Verbindung von „Sonus“, was Klang bedeutet, und „Sonny“, was einen wohlhabenden jungen Mann bezeichnet.
Doch das war nicht der ursprüngliche Name. Gegründet wurde es 1946 unter dem Namen Tokyo Tsushin Kogyo K.K (Tokyo Telecommunications Engineering Corporation), oder einfach Totsuko. Seine Aufgabe war zu diesem Zeitpunkt allerdings nur die Forschung.
Im Jahr 1947 brachte das Unternehmen sein erstes Produkt auf den Markt, das „Power-Megaphon“ und 1950 sein erstes Tonbandgerät – den „Type G“. Vermutlich gab es davor mindestens sechs gescheiterte Versuche. (Das ist scherzhaft gemeint, das G ist eigentlich ein Spitzname für ‚Regierung‘ – eine Folge davon, dass das Tonbandgerät in Gerichten und anderen offiziellen Funktionen eingesetzt wurde.)
Die Namensänderung kam in den 1950er Jahren, als die Firma ihre Ambitionen global ausweiten wollte, die Marke TTK gehörte einer anderen Firma. Durch die Kombination von Sonus und Sonny zu Sony hatte das Unternehmen einen passenden Namen ohne eine bestehende Marke.
Während 1955 die Entscheidung getroffen wurde, das Sony-Logo auf Produkten zu verwenden, wurde es erst 1958 zur Sony Corporation.
Nintendo
Nintendo ist etwas kniffliger als viele andere hier, also machen Sie sich darauf gefasst – Sie werden die wahre Bedeutung vielleicht nie erfahren.
Allerdings wird weithin zitiert und akzeptiert, dass Nintendo von der wörtlichen Übersetzung der japanischen Bedeutung für „das Glück dem Schicksal überlassen“ kommt.
Doch The History of Nintendo (1889-1980) – From Playing Cards to Game & Watch von Florent Gorges legt nahe, dass diese Interpretation falsch sein könnte. Stattdessen legt er nahe, dass es mit den Wurzeln des Unternehmens als „Hanafuda“-Spielkartenhersteller im späten 19. Jahrhundert – 1889, um genau zu sein – zusammenhängen könnte. Hanafuda bedeutet wörtlich übersetzt „Blumenkarten“.
Was hat das mit Nintendo zu tun?
Dem Buch zufolge wollte die Firma eine neue Linie von billigeren Karten einführen und entschied sich für den Namen „Tengu“. Wobei Tengu eine mythologische japanische Folklore ist, die oft mit einer großen Nase dargestellt wird. Das Wort für „Nase“ (hana) ist das gleiche wie das Wort für „Blume“ (hana), wenn man es ins Englische übersetzt.
Die Geschichte von Nintendo besagt also, dass Nintendo dann „der Tempel des freien Hanafuda“ bedeuten könnte, da Besucher in Osaka und Kyoto sich die Nase reiben würden, um ihre Lust am Spielen zu signalisieren.
In einer interessanten Zusammenfassung des Themas schreibt Kotaku, dass selbst Hiroshi Yamauchi, der Urenkel des Firmengründers, die Wahrheit hinter dem Namen nicht kennt, aber dass „sein Glück in die Hände des Schicksals zu legen“ eine „plausible Erklärung“ sei.
Im Jahr 1933 wurde das Unternehmen offiziell als Yamauchi Nintendo & Co. gegründet und wurde 1951 in Nintendo Playing Card Co. umbenannt, bevor es sich schließlich 1963 in Nintendo Co, Ltd. umbenannt wurde – im selben Jahr, in dem das Unternehmen begann, neben Spielkarten auch Spiele herzustellen.
Amazon
Amazon hätte beinahe Cadabra geheißen, wie in „abracadabra“… wie der Ausruf des Zauberers. Bezos wollte, dass seine Buchhandels-Website so schnell und einfach ist, dass es wie Magie wirkt.
In der Tat ist dies genau der Name, unter dem Jeff Bezos 1994 das Unternehmen gründete, aber die Website ging 1995 mit dem Namen Amazon online, der vom Fluss Amazonas übernommen wurde, weil er der größte Fluss ist. Offensichtlich hatte Bezos von Anfang an große Ambitionen.
Der Grund für die Namensänderung lag in der sehr berechtigten Befürchtung, dass die Leute cadabra.com als cadaver.com missverstehen könnten, so das Buch Jeff Bezos: The Founder of Amazon.com von Ann Byers.
Interessanterweise ist „The Everything Store: Jeff Bezos and the Age of Amazon von Brad Stone von Businessweek deutet an, dass Relentless.com ebenfalls ein Vorschlag war, der auf dem Tisch lag, aber ein wenig verdächtig erschien.
„Bezos und seine Frau liebäugelten mit einer anderen Möglichkeit: Relentless.com. Freunde meinten, dass es ein bisschen unheimlich klang. Aber irgendetwas daran muss Bezos fasziniert haben: Er registrierte die URL im September 1994 und behielt sie“, heißt es in dem Buch.
Eine schnelle whois-Abfrage zeigt, dass die Seite auch heute noch mit Amazon assoziiert ist und immer noch auf die Amazon-Homepage umleitet.
Dieser Name scheint ziemlich bekannt zu sein: Google hat seinen Namen von einem absichtlichen Schreibfehler von Googol, dem Wort, das für 10^100 steht, also eine 1 gefolgt von 100 Nullen. Warum das? Ganz einfach, weil die Gründer Sergey Brin und Larry Page die riesige Datenmenge, die sie zur Verfügung stellen wollten, zum Ausdruck bringen wollten.
Das Unternehmen registrierte die Google-Domain im September 1997 und gründete das Unternehmen ein Jahr später im September 1998.
Weniger bekannt ist, dass der Spitzname für die Suchmaschine zunächst „BackRub“ war. Können Sie sich vorstellen, wenn das statt Google in den alltäglichen Sprachgebrauch eingegangen wäre? ‚Let me just BackRub that for you‘, ‚I BackRubbed it.‘
Nein. Das kann ich auch nicht.
Im Jahr 2004 erwog der Nachlass von Edward Kasner, dem Mathematiker, der das Wort Googol 1940 in dem Buch Mathematics and the Imagination populär machte, Google wegen seines Namens zu verklagen. Es wurde keine Klage eingereicht.
Nächste Seite: Microsoft, Facebook und mehr…
Microsoft
Microsoft mag heute eine eingefleischte Firmenmarke sein, aber 1975 war das Unternehmen nur ein Schimmer in den Augen von Bill Gates und Paul Allen.
Das Unternehmen wurde offiziell im April 1975 gegründet. Der Name setzt sich aus einer Kombination von „Mikroprozessor“ und „Software“ zusammen – passend, wenn man bedenkt, dass sie Software für den Altair 8800 von Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS) entwickelten.
Im Jahr 1977 eröffnete das Unternehmen sein erstes internationales Büro in Japan unter dem Namen ASCII Microsoft. Später wurde das Unternehmen in Washington als Microsoft Inc. eingetragen.
Spaßige Tatsache: Allen und Gates gründeten vor Microsoft gemeinsam ein Unternehmen namens Traf-O-Data, das Verkehrsrohdaten auswertete, um Berichte für Ingenieure zu erstellen. Es war zwar kein durchschlagender Erfolg, aber es war lehrreich für ihr späteres Unternehmen, das sich anscheinend etwas besser entwickelt hat.
Es ist schwer vorstellbar, dass viele Leute nicht wissen, wie Facebook zu seinem Namen kam, wenn man bedenkt, wie sehr das Unternehmen unter Beobachtung steht – und natürlich gab es diesen Film. Dennoch wäre es angesichts des sozialen Kolosses, zu dem es geworden ist, nachlässig, ihn auszulassen.
In einer Nussschale ist es einfach der Name des Studentenverzeichnisses, das einige Colleges in den USA neuen Studienanfängern geben, damit sie ein wenig über die Leute um sie herum erfahren können. Und ja, es war thefacebook.com für etwa ein Jahr nach dem Start 2004, bis das Unternehmen 2005 Facebook.com registrierte.
Mozilla
Als 1994 ein Team bei Netscape zusammensaß, um sich Namen für einen neuen Browser auszudenken, der es mit dem Mosaic-Browser von NCSA aufnehmen sollte, suchten sie nach etwas, das die Konkurrenz vernichten würde. Was sie suchten, war Godzilla.
Die Kombination von Mosaic mit dem Filmmonster bringt Sie zum heutigen Namen Mozilla. Dave Titus entwarf das ursprüngliche Mozilla-Maskottchen oben im Jahr 1994.
Wikipedia
Die Namensfindung von Wikiepedia ist etwas verworrener als bei anderen, da sie ihr Leben – im Wesentlichen – als Nupedia begann, eine freie Online-Enzyklopädie, die ein Nebenprodukt von Jimmy Wales‘ Werbefirma Bomis war.
Aufgrund einer heroisch langsamen Produktion von Inhalten (12 Artikel im ersten Jahr), suchte das Team nach Inspirationen, wie man den Prozess beschleunigen könnte. Das Team entschied sich für die Idee, Ward Cunninghams WikiWikiWeb (eine der ersten von Benutzern editierbaren Websites) zu verwenden, um das Interesse an Nupedia zu wecken, indem es den Leuten erlaubt, selbst Inhalte zu bearbeiten und beizutragen.
Wales richtete es am 10. Januar 2001 ein. Doch damit ist der Name noch nicht ganz erklärt. Das Wort Wiki kam durch Cunninghams WikiWikiWeb in den Sprachgebrauch, aber er kam auf diesen Namen, nachdem er auf dem Flughafen von Honolulu gelandet war und ihm gesagt wurde, er solle das Wiki-Wiki-Shuttle nehmen. Wiki ist ein hawaiianisches Wort für schnell oder schnell.
Asus
Dies ist ein weiterer einfacher Name. Asustek, besser bekannt als Asus, wurde 1989 von vier ehemaligen Acer-Mitarbeitern gegründet, die den Namen von dem mythologischen griechischen geflügelten Pferd Pegasus ableiteten.
Warum? Das ist eine berechtigte Frage.
Das Unternehmen erklärt selbst, dass es „die Stärke, Reinheit und den abenteuerlichen Geist dieser fantastischen Kreatur verkörpert und mit jedem neuen Produkt zu neuen Höhen aufsteigt.“
Hmm.
Nächste Seite: Lenovo, Hulu und mehr…
Lenovo
Als die Gründer von Lenovo 1984 zusammensaßen, um sich einen Namen auszudenken, verließen sie das Treffen in dem Einvernehmen, dass es „Chinese Academy of Sciences Computer Technology Research Institute New Technology Development Company“ heißen sollte, laut „The Lenovo Affair“ von Zhijun Ling.
Schließlich einigte sich der Konzern auf Legend (auf Englisch), wie das Unternehmen fast zwei Jahrzehnte lang hieß, bis es 2003 seine eigene Computerlinie in ein separates Unternehmen namens Lenovo ausgliederte.
Das Wort selbst ist ein Portmanteau aus Le und Novo, was im Lateinischen neu bedeutet.
Hulu
Während Hulu im Englischen keine Definition hat – oder zumindest nicht hatte – hat es im Mandarin zwei Bedeutungen, die beide dem ehemaligen CEO Jason Kilar gefielen.
Die erste Bedeutung wird offenbar in einem alten chinesischen Sprichwort verwendet, das den Hulu als „Halter von kostbaren Dingen“ beschreibt und wörtlich übersetzt Kürbis bedeutet – eine Pflanze, die getrocknet, ausgehöhlt und mit einer anderen verbunden werden kann, um einen Behälter zu schaffen.
Kilar sagte, die sekundäre Bedeutung sei „interaktive Aufzeichnung“ und dass „wir beide Definitionen als passende Buchstützen und sehr relevant für die Mission von Hulu sahen“.
Als Bonus-Nugget bedeutet es auch auf Malaiisch „flussaufwärts“.
Skype
Ein weiteres Unternehmen, das 2003 gegründet wurde, ist Skype, das seinen Namen aus der mangelnden Verfügbarkeit des Namens ableitet, den es eigentlich verwenden wollte.
Sie sehen, Skype ist eine ziemlich einfache Kombination aus Sky und Peer-to-Peer, die zunächst zu Skyper abgekürzt wurde, und dann, als das bereits in Gebrauch war, zu Skype. Zumindest, wenn es nach dem ehemaligen Skype-Mitarbeiter Andreas Sjölund geht.
Das ist ein weiteres ziemlich bekanntes Beispiel. Twitter startete ursprünglich als twttr, inspiriert von Flickr, obwohl der frühe Alpha-Nutzer @crystal, laut Dom Sagolla, einem Kollegen bei Odeo, wo auch Jack Dorsey und Ev Williams arbeiteten, offenbar auch „FriendStalker“ vorschlug.
Aber warum überhaupt twttr?
„Wir haben ein Namensstorming gemacht und sind auf das Wort ‚twitch‘ gekommen, weil das Telefon irgendwie vibriert, wenn es sich bewegt. Aber ‚twitch‘ ist kein guter Produktname, weil er nicht die richtigen Bilder hervorruft. Also suchten wir im Wörterbuch nach ähnlichen Wörtern, und wir stießen auf das Wort ‚twitch‘, und das war einfach perfekt. Die Definition lautete ‚ein kurzer Ausbruch von belanglosen Informationen‘ und ‚Vogelgezwitscher‘. Und das ist genau das, was das Produkt war“, sagte Dorsey 2009 der LA Times.
Yahoo!
Gegründet 1994 als „Jerry and David’s Guide to the World Wide Web“ von Jerry Yang und David Filo, nahm Yahoo schließlich seinen Namen im Januar 1995 an, als die Domain gekauft und das Unternehmen gegründet wurde.
Aber anstatt auf der tatsächlichen Bedeutung des Wortes ‚yahoo‘ (eine unhöfliche, laute oder gewalttätige Person) zu basieren, ist Yahoo! ein Akronym für Yet Another Hierarchical Officious Oracle, obwohl den Gründern offenbar auch die allgemeine Definition von yahoo gefallen hat. Eine der Kategorien im Screenshot oben ist Yahooligans! (ein Web-Guide für Kinder).
SEGA
OK, also, zugegebenermaßen ist SEGA nicht mehr die Tech-Marke, die sie einmal war, aber es ist immer noch eine, zu der viele Leute eine nostalgische Zuneigung haben.
Obwohl das Unternehmen als japanischer Software- und Hardware-Gigant für Spiele bekannt wurde, begannen die Wurzeln von Sega 1940 auf Hawaii als Service Games. 1951 zog das Unternehmen nach Tokio, Japan, um münzbetriebene Spiele und Jukeboxen herzustellen. Nach einer Fusion mit dem Konkurrenten Rosen Enterprises im Jahr 1965 wurde das daraus entstandene Unternehmen als SEGA Enterprises bekannt.
Im Jahr 1986 ging Sega Enterprises in Japan an die Börse und Sega of America, Inc. wurde als hundertprozentige Tochtergesellschaft mit der Aufgabe gegründet, Segas japanische Videospielprodukte für amerikanische Käufer zu adaptieren. Auch heute noch denken viele Menschen, wenn sie SEGA sagen, nur an ‚Sonic‘.
Hier ist ein Leitfaden für die richtige Namensgebung Ihres Unternehmens.