Das Reisen mit dem Zug ist die bequemste und schnellste Art, um in Japan herumzukommen. Die Bahnstrecken im ganzen Land sind gut ausgebaut, die Züge sind schnell, pünktlich, komfortabel und damit perfekt, um große Entfernungen in kurzer Zeit zurückzulegen.
Allerdings ist das Reisen mit der Bahn in Japan nicht billig.
Glücklicherweise hat Japan Railways ein gutes Angebot für ausländische Touristen: den Japan Rail Pass.
Mit dem Japan Rail Pass können Sie fast alle Züge auf dem Netz der Japan Railways (JR) für 7, 14 oder 21 Tage nutzen.
Wir sind selbst mit dem 21-Tage-Pass durch Japan gereist und beantworten Ihnen in diesem Blogbeitrag alle Fragen zum Japan Rail Pass und geben Ihnen einige Tipps, wie Sie am besten mit dem Zug durch Japan reisen.
Im ersten Teil des Blogbeitrags erfahren Sie alles darüber, wo und wie Sie den Japan Rail Pass kaufen können und ob er sich für Sie lohnt.
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Wo kann man den Japan Rail Pass kaufen?
Der Japan Rail Pass ist ein Angebot der Japan Railways (JR), das sich ausschließlich an ausländische Touristen richtet.
Aus diesem Grund können Sie den Japan Rail Pass nicht während Ihres Aufenthalts in Japan kaufen, sondern müssen ihn einige Zeit vor Ihrer Abreise nach Japan in Ihrem Heimatland bestellen.
Der Japan Rail Pass wird online über verschiedene Agenturen vertrieben. Die Preise werden von Japan Railways festgelegt und sind bei allen Anbietern gleich.
Sie erhalten von den Agenturen einen Voucher für den Japan Rail Pass, den Sie dann vor Ort am Bahnhof gegen den eigentlichen Rail Pass eintauschen, sobald Sie in Japan sind. Das klingt zunächst etwas kompliziert, ist aber eigentlich ganz einfach.
Unser Tipp: Wir haben unseren Japan Railpass bei jrailpass.com gekauft und waren mit der Abwicklung sehr zufrieden. Die Pässe wurden einen Tag nach der Bestellung per UPS Express verschickt und kamen am nächsten Tag an.
Die Bezahlung erfolgt entweder per Überweisung oder gegen eine zusätzliche Gebühr per Kreditkarte oder Paypal. Bei Zahlung per Überweisung dauert der Versand etwas länger, da die Pässe erst nach Zahlungseingang verschickt werden.
Die Gebühr für die Kreditkartenzahlung oder die Zahlung per Paypal beträgt ca. 3,5% des Bestellwertes. Wir empfehlen daher, nicht auf den letzten Drücker zu bestellen und per Überweisung zu bezahlen. Dies dauert zwar 1-2 Tage länger, ist aber günstiger.
Wie viel kostet der Japan Rail Pass?
Sie können zwischen einem 7-, 14- und 21-Tage-Pass wählen. Die Preise sind in Yen angegeben, werden aber in Euro bezahlt. Je nach Wechselkurs kann der Euro-Preis daher immer leicht schwanken.
Zurzeit liegen die Preise etwa bei folgenden Werten:
- 7 Tage: 28.563 Yen / ca. 226 Euro
- 14 Tage: 45.878 Yen / ca. 363 Euro
- 21 Tage: 58.769 Yen / ca. 465 Euro
Für Kinder bis zu 11 Jahren kostet der Japan Rail Pass nur die Hälfte, Kinder unter 6 Jahren reisen komplett kostenlos.
Für einen Aufpreis von etwa 30 Prozent gibt es den JR Pass auch für die 1. Klasse, die in Japan als „Green Car“ bezeichnet wird.
Lohnt sich der Japan Rail Pass?
Der Japan Rail Pass ist für die meisten Reisenden in Japan wirtschaftlich. Ob er sich für Sie lohnt, können Sie leicht selbst ausrechnen.
Wir haben Ihnen eine kleine Übersicht zusammengestellt, wie teuer typische Strecken ohne den Rail Pass sind. So können Sie leicht erkennen, ob sich der Pass für Sie lohnt:
Längere Strecken mit dem Shinkansen (Preise für eine Strecke):
Tokyo – Kyoto = 13.800 Yen
Tokyo – Osaka = 14.340 Yen
Tokyo – Hiroshima = 18.760 Yen
Kyoto – Hiroshima = 11.290 Yen
Osaka – Hiroshima = 10,430 Yen
Kyoto – Himeji = 5.490 Yen
Osaka – Himeji = 3.180 Yen
Hiroshima – Himeji = 8.490 Yen
Kürzere Strecken und Tagesausflüge (Preise für Hin- und Rückfahrt):
Tokyo – Narita Airport = 6.440 Yen
Tokyo – Kamakura = 1.840 Yen
Tokyo – Nikko = 11.560 Yen
Kyoto – Nara = 1.420 Yen
Kyoto – Osaka = 1.120 Yen
Osaka – Nara = 1.600 Yen
Hiroshima – Miyajima = 1.180 Yen
Auf unserer Reise hatten wir einen 21-Tage-Pass für 59.350 Yen (481 Euro). Ohne den Japan Rail Pass hätten wir für die von uns befahrenen Strecken etwa 70.000 Yen bezahlt. Mit dem Pass haben wir etwa 100 Euro gespart und wir sind nicht einmal so oft mit dem Zug gefahren.
Den Japan Rail Pass können Sie hier online kaufen.
Wo können Sie den Voucher gegen den Pass eintauschen?
Den Voucher, den Sie zu Hause gekauft haben, können Sie an den meisten größeren Bahnhöfen in Japan gegen den echten Japan Rail Pass eintauschen. Halten Sie einfach nach einem Schild Ausschau, auf dem etwas wie „JR Pass Exchange“ steht. Dort sind Sie richtig.
Wichtig: Sie müssen Ihren Reisepass zum Umtausch mitbringen, sonst bekommen Sie den Rail Pass nicht.
In Tokio können Sie Ihren Voucher an folgenden Bahnhöfen umtauschen:
Tokyo Station
Shinjuku
Shibuya
Ikebukuro
Shinagawa
Ueno
Haneda Airport
Narita Airport
Eine komplette Liste aller Bahnhöfe in Japan, an denen Sie Ihren Pass umtauschen können, finden Sie auf dieser Seite von Japan Railways.
Dort finden Sie auch alle Öffnungszeiten.
Beim Umtausch Ihres Rail Passes werden Sie gefragt, ab welchem Tag der Japan Rail Pass gültig sein soll.
Wenn Sie beispielsweise 24 Tage in Japan sind, aber nur die ersten drei Tage in Tokio, ist es sinnvoll, das Startdatum am vierten Tag Ihrer Reise zu wählen.
Wenn das Datum einmal eingegeben wurde, kann es nicht mehr geändert werden. Achten Sie also darauf, das richtige Datum zu wählen oder tauschen Sie es einfach vor Ihrer ersten Reise aus.
Welche Züge kann ich mit meinem Rail Pass benutzen?
Mit dem Japan Rail Pass können Sie fast alle Züge der staatlichen Eisenbahngesellschaft Japan Railways (JR) benutzen. Sie können während des Gültigkeitszeitraums so oft und so lange fahren, wie Sie möchten.
Einbezogen sind natürlich auch die Shinkansen-Hochgeschwindigkeitszüge, mit denen Sie sehr schnell von A nach B kommen. Einzige Ausnahme sind der Nozomi- und der Mizuho-Shinkansen.
Das sind wiederum besonders schnelle Züge, die weniger Zwischenstopps machen als die normalen Shinkansen. Auf diesen Strecken gibt es auch normale Shinkansen, die Sie mit dem Japan Rail Pass nutzen können.
Tipp: Wenn Sie am Flughafen Narita starten oder landen, können Sie mit dem Japan Rail Pass auch den Narita Express nutzen, um ins Zentrum von Tokio zu gelangen. Das ist eine schöne Ersparnis, denn diese Fahrt kostet knapp 30 Euro.
Am Flughafen gibt es einen Schalter, an dem Sie Ihren Voucher direkt eintauschen und dann den Narita Express nutzen können. Prüfen Sie hier, ob das Büro zu Ihrer Ankunftszeit geöffnet ist.
Der JR-Pass beinhaltet leider keine U-Bahnen in den einzelnen Städten, wie zum Beispiel in Tokio. Es gibt auch einige Privatbahnen im Land, die nicht durch den Japan Rail Pass abgedeckt sind. Achten Sie also immer darauf, dass Sie einen Zug von JR nehmen.
In Tokyo und Osaka gibt es eine Art Ringbahn, mit der Sie viele Sehenswürdigkeiten im Stadtgebiet erreichen können. Diese Züge werden ebenfalls von JR betrieben und sind im Rail Pass enthalten. Hier können Sie sich also einige Fahrten mit der U-Bahn sparen.
In Hiroshima können Sie mit dem JR Pass auch einen Sightseeing-Bus und die Fähre zur Insel Miyajima nutzen.
Brauche ich eine Sitzplatzreservierung?
Mit dem Japan Rail Pass können Sie kostenlos Sitzplätze reservieren. Gehen Sie einfach zu einem der vielen Fahrkartenschalter und sagen Sie, für welchen Zug Sie eine Reservierung vornehmen möchten.
Sie erhalten dann einen Stempel in Ihren Pass und ein kleines Ticket mit Ihrer Sitzplatznummer. Auf unseren Reisen war es nie so voll, dass eine Reservierung wirklich notwendig war, aber natürlich ist es immer entspannter, wenn man eine hat. Eine Reservierung ist bis kurz vor Fahrtantritt möglich, man kann natürlich auch ein paar Tage vorher reservieren.
Reservierungen sind nur in nationalen Zügen wie Shinkansen und Limited Express möglich. In Regionalzügen gibt es keine reservierten Plätze.
Unser Tipp: Wenn Sie von Tokio nach Kyoto oder Osaka reisen, reservieren Sie am besten einen Tag im Voraus und fragen Sie nach einem Sitzplatz auf der rechten Seite des Zuges. Wenn das Wetter mitspielt, haben Sie einen tollen Blick auf den Berg Fuji. In der Gegenrichtung nach Tokio ist es am besten, einen Sitzplatz auf der linken Seite zu bekommen.
Wie benutze ich den Japan Rail Pass?
Alle Bahnhöfe in Japan haben am Ein- und Ausgang elektronische Schranken, die sich öffnen, sobald Sie Ihr Zugticket oder Ihre Kreditkarte vor das Kartenlesegerät halten.
Mit dem Japan Rail Pass kommen Sie jedoch nicht durch diese Schranken. An jedem Eingang gibt es einen separaten Durchgang für Rollstuhlfahrer und Rail Pass-Inhaber. Dort zeigt man vor und nach der Fahrt einfach seinen Pass vor und kann durchgehen.
Im Zug werden die Rail Pässe in der Regel nicht noch einmal kontrolliert. Wir wurden nur einmal im Zug nach unserem Rail Pass gefragt.
Offiziell wird verlangt, dass man bei der Nutzung des Rail Passes immer seinen Pass dabei hat, um zu bestätigen, dass man wirklich die Person ist, die im Rail Pass eingetragen ist. Wir mussten unseren Pass nie vorzeigen, aber man weiß ja nie.
Allgemeine Tipps und Informationen zum Zugfahren in Japan
Das Reisen mit dem Zug in Japan ist definitiv eine sehr angenehme Erfahrung. Die Züge sind absolut pünktlich und unheimlich schnell. In drei Wochen sind alle unsere Züge pünktlich gefahren und angekommen. Wahnsinn!
So kann man sich definitiv auf die Züge verlassen. Ein paar Dinge sind trotzdem gut zu wissen und wir haben sie im nächsten Abschnitt für Sie aufgeschrieben.
Welche Arten von Zügen gibt es?
Es gibt viele verschiedene Arten von Zügen in Japan.
Shinkansen
Der bekannteste ist natürlich der Shinkansen, auch bekannt als Bullet Train. Sein futuristisches Aussehen ist weit über die Grenzen Japans hinaus bekannt.
Die Shinkansen-Züge verbinden die großen Städte und sind extrem schnell. Anders als der ICE in Deutschland, fahren die Shinkansen auf eigenen Gleisen. So bleibt man nie hinter einem vor einem fahrenden Regionalzug stecken.
Außerdem beschleunigen die Shinkansen direkt nach den Bahnhöfen sehr schnell und fahren auch bis kurz vor den Haltestellen mit Höchstgeschwindigkeit.
Die Shinkansen erreichen Geschwindigkeiten von bis zu 320 km/h und eine Strecke von 800 Kilometern kann in etwa 4 Stunden zurückgelegt werden.
Die einzelnen Shinkansen haben Namen wie Nozomi, Hikari und Sakura. Alle Shinkansen außer Nozomi und Mizuho können mit dem Japan Rail Pass genutzt werden.
Mehr JR-Züge in Japan
Es gibt verschiedene Arten von Zügen, die mit unterschiedlichen Geschwindigkeiten fahren, natürlich sind sie viel langsamer als der Shinkansen.
Die schnellsten Züge nach dem Shinkansen sind die sogenannten Limited Express. Im Gegensatz zum Shinkansen verbinden sie auch kleinere Städte. Im Limited Express kann man wie im Shinkansen Sitzplätze reservieren.
Nach dem Limited Express kommen der Rapid Express, der Express und schließlich die lokalen Züge.
Lokale Züge sind die langsamsten in Japan. Sie sind vergleichbar mit S-Bahnen in Deutschland und halten alle paar Minuten an jeder kleinen Station. Sitzplatzreservierungen sind nicht möglich und die Nahverkehrszüge können zu Stoßzeiten sehr voll werden.
Private Eisenbahnen in Japan
Neben den Zügen der staatlichen Eisenbahngesellschaft JR gibt es in Japan auch eine Reihe von privaten Eisenbahnen. Diese verkehren meist auf regionalen Strecken und haben teilweise sogar eigene Bahnhöfe. Der Japan Rail Pass ist für diese Züge nicht gültig.
Für die meisten Strecken haben Sie die Wahl zwischen JR und einer Privatbahn. Es gibt aber auch Strecken, auf denen nur ein privater Zug fährt. Dies ist aber eher selten.
Wie heißen die Züge?
Shinkansen und Limited Express Züge haben einen Namen und eine Zugnummer. Ein Shinkansen heißt zum Beispiel Hikari 472. Der Name des Zuges steht auf Ihrer Reservierungsbestätigung, damit Sie genau wissen, welcher Zug Ihnen gehört.
Die Regionalzüge haben keine Zugnummern. Diese Züge sind normalerweise nach ihrem Zielort benannt. Zum Beispiel heißt der Regionalzug von Osaka nach Nara Nara-Line.
Wo finde ich Fahrpläne für die Züge in Japan?
Es gibt zwei sehr gute Online-Quellen, wo Sie die Abfahrtszeiten der Züge herausfinden können. Beide haben ihre Vor- und Nachteile, sind aber generell zu empfehlen.
Google Maps
Der Google Maps Routenplaner funktioniert sehr gut für Zugverbindungen in Japan. Klicken Sie einfach auf das Zugsymbol in der Suche und Google spuckt Ihnen die beste Verbindung aus.
Praktisch ist, dass Sie Ihr Hotel als Startpunkt eingeben können und Google die optimale Route inklusive Fußweg berechnet.
Auch U-Bahnen und Busse sind Teil des Systems, so dass die Suche vor allem unterwegs nützlich ist.
Einen Nachteil hat die Suche allerdings: Google zeigt immer nur die schnellste Verbindung an.
So schlägt Google für die Shinkansen-Strecke Tokio-Kyoto-Osaka-Hiroshima immer den Nozomi vor, der aber nicht mit dem Rail Pass genutzt werden kann.
Dafür müssen Sie Option zwei nutzen.
Hyperdia
Im Vergleich zu Google Maps bietet die Hyperdia-Website eine noch detailliertere Suche. Sie können zum Beispiel angeben, dass Sie die schnellste Verbindung auf einer Strecke sehen wollen, nicht aber einen Nozomi-Zug.
Sie können auch explizit private Bahngesellschaften von der Suche ausschließen, so dass Sie nur die Verbindung erhalten, für die der Japan Rail Pass gültig ist.
Wenn Google nicht weiterkommt, ist Hyperdia die Lösung.
Gibt es in Japan Essen in den Zügen?
Es gibt nur sehr wenige Möglichkeiten für Essen in den Zügen in Japan. Shinkansen und Limited Express haben ein mobiles Bordbistro, d.h. ein netter Angestellter geht mit einem Wagen durch die Gänge, verkauft Snacks und Getränke und verbeugt sich freundlich beim Verlassen des Wagens.
Bei langen Fahrten mit dem Shinkansen empfiehlt es sich, vorher etwas zu essen zu kaufen. In den Bahnhöfen ist das Essen sehr gut. Oft gibt es sogenannte Bento-Boxen, in denen Sushi und andere Gerichte serviert werden. Das ist sehr lecker und die Preise sind absolut in Ordnung.
Kann ich in den Zügen rauchen?
Japan ist ein Land der Raucher und so ist es nicht verwunderlich, dass das Rauchen in den Zügen immer noch erlaubt ist. Ein Shinkansen mit 16 Waggons hat in der Regel 3-4 Waggons für Raucher.
Wenn Sie einen Sitzplatz reservieren, erhalten Sie immer automatisch ein Nichtraucherticket. Wenn Sie in einem Raucherwagen sitzen möchten, müssen Sie dies bei der Reservierung explizit angeben.
Gibt es Alternativen zum Zugfahren in Japan?
Natürlich können Sie statt des Zuges auch einen Bus oder einen Inlandsflug innerhalb Japans wählen.
Inlandsflüge in Japan verkehren zwischen den großen Städten und können manchmal sogar günstiger sein als ein Zugticket. Allerdings ist der Zug definitiv die zeitlich beste Option, da sich die Bahnhöfe immer mitten in der Stadt befinden und die Flughäfen oft relativ weit draußen liegen.
Die günstigste Möglichkeit, Japan zu erkunden, ist der Bus. Sie sind natürlich viel langsamer und nicht so komfortabel wie der Shinkansen, aber eine gute Lösung für Reisende mit einem kleinen Budget.
Unser Fazit zum Japan Rail Pass
Wir waren sehr froh, dass wir uns für den Japan Rail Pass entschieden haben. Das Reisen mit dem Zug war schnell und bequem und der Rail Pass hat uns 100 Euro weniger gekostet als der Einzelpreis der Tickets. Und irgendwie gehört das Bahnfahren in Japan zu einer Reise in dieses Land dazu.
Wir können den Japan Rail Pass jedem Japan-Reisenden nur wärmstens empfehlen.
Bestellen Sie den Japan Rail Pass hier.