Los códigos de construcción modernos permiten tanto áticos ventilados como no ventilados en todos los climas, si un edificio está correctamente construido. Sin embargo, los áticos desocupados deberían estar ventilados para reducir la acumulación de calor y humedad que contribuyen a la formación de moho y al deterioro de las vigas de madera y del techo. En los climas fríos, la ventilación también ayuda a evitar la formación de barreras de hielo en el tejado y las fugas que éstas provocan. En climas cálidos, la ventilación reduce las cargas de refrigeración.
A veces es preferible un tejado aislado con una barrera de vapor interna que un ático ventilado. En zonas con riesgo de incendios forestales, las chispas pueden entrar en los respiraderos del ático, por lo que las casas son más seguras sin respiraderos. En las zonas con lluvias torrenciales, niebla o rocío marino, también es preferible que las casas tengan techos aislados en lugar de respiraderos. Un ático habitable, o una habitación habitable sin ático, puede utilizar un tejado aislado para que el aire húmedo de la zona habitable no pueda condensarse en los materiales del tejado. Además, un edificio con un tejado complejo o con muchas perforaciones entre la zona acondicionada y el ático podría controlar la condensación mejor o de forma más económica con un tejado aislado y una barrera de vapor.
Un requisito común del código es que la superficie total de los respiraderos del ático sea igual o superior a 1/150 de la superficie del suelo del ático, con el 50 por ciento o más de la superficie de los respiraderos situada en la parte superior del ático. Los respiraderos y las rejillas de ventilación deben estar orientados en dirección contraria a los vientos dominantes para evitar la lluvia. Las ventilaciones de sofito bajo los aleros suelen ser las ventilaciones bajas. Las rejillas de ventilación en los hastiales pueden proporcionar las ventilaciones altas en las casas pequeñas o en los hastiales cortos.
Si una cresta está abierta, algunos sistemas de techos metálicos pueden instalar ventilaciones de cresta a lo largo de toda la línea de la cresta del techo. Varios tipos de ventiladores de turbina y extractores pueden ayudar a la ventilación del ático y disminuir el área requerida de los ventiladores pasivos.