El mes pasado -como mucha gente, probablemente- me encontré estresado. Las noticias me provocaban especialmente el pánico. Tenía que encontrar un nuevo piso en el plazo de dos semanas. Mi portátil había dejado de funcionar antes de una fecha límite importante. Mi saldo bancario se estaba desvaneciendo. Y todas estas cosas se habían acumulado, poco a poco, como un trozo de carne cocinado a fuego lento, pero con un adobo realmente horrible.
Lo afronté de las formas habituales: fumando en cadena, desplazándome por Instagram en lugar de hablar, mirando por la ventana de mi habitación como un adolescente que acaba de discutir con sus padres. Pero entonces probé algo diferente, tras la recomendación de un amigo. Frecuencias de curación. En YouTube. Hay cientos y cientos de ellas. Cada una de ellas afirma beneficios vagos pero positivos, desde la «reparación del ADN» hasta la «limpieza de infecciones» y algo llamado «tono milagroso».»
Si nunca has estudiado música, o has mirado profundamente en estas cosas en internet, una frecuencia es básicamente la tasa por segundo de una vibración que constituye una onda sonora. Medimos estas ondas sonoras en ‘hertz’ (o Hz). Las frecuencias curativas, por tanto, son una escala específica de hercios que, al parecer, utilizaban los monjes en la época gregoriana durante la meditación. Jaden Smith hizo un álbum entero en torno a este concepto. Sin embargo, no es necesario que leas sobre eso ahora. Sólo necesitas saber que hay algo de música online, y que se supone que te cura.
Y así, una noche, me tumbé en mi cama, bajo el suave resplandor de una lámpara de sal rosa del Himalaya, y escuché estas frecuencias curativas durante una o dos horas sin interrupción con la esperanza de que me hicieran sentir mejor (empecé con este «tono milagroso» de 432Hz, obviamente, porque quién no quiere milagros). Al principio me sentí ansiosa, resistiendo las ganas de mirar el teléfono o de levantarme a hacer una tostada. Pero al cabo de un rato, me dejé llevar por la suave y generosa calma. Poco a poco, toda la angustia de los últimos días comenzó a sentirse menos aguda. Y para cuando me levanté de la cama, con las extremidades como espaguetis, apenas estaba allí.
Pero «sentirse menos estresado» no es directamente lo mismo que «curarse», ¿verdad? Y tal vez no fueron las frecuencias curativas las que me hicieron sentir mejor, sino el hecho de tomarme tiempo para mí mismo y bajar el ritmo por una vez. Dicho esto, la idea de que la música -o el sonido- puede curarnos no es tan descabellada ni hippy new age como parece. Sin embargo, es un tema complejo, que va mucho más allá de las frecuencias curativas, y que todavía se debate en los campos de la ciencia, la psicología y la terapia. No ayuda el hecho de que muchos tengan ideas diferentes sobre lo que significa realmente la «curación» en primer lugar.
Shanna Lee, que trabaja como coach de vida en California, piensa que las «frecuencias» son fundamentales para la forma en que vivimos nuestras vidas, y el uso del sonido puede aprovechar eso. «En el fondo somos energía. Tenemos interacciones energéticas en nuestros cuerpos. Y si queremos entender cómo mejorar la salud, tenemos que entender cómo interactuamos con las frecuencias», dice por FaceTime. «Hay dos frecuencias con las que el cuerpo resuena muy bien, una es de 432Hz y otra de 444Hz, y armonizan los patrones de nuestro cuerpo. También hay ciertas sintonías -396, 417, 528, 639, 741, 852- que hacen cosas diferentes. Así, la 396 trabaja mucho con la llanura emocional y con el dolor. El 639 puede afectar a nuestras conexiones con los demás, etc.»
Todo esto suena muy atractivo, y como algo a lo que probablemente podría dedicarme de forma discreta una vez que mi obsesión por las cartas del tarot se agote, pero también me siento escéptica. Le pregunto a Shanna si hay alguna ciencia que respalde estas afirmaciones. «La comunidad científica está empezando a ocuparse de esto», dice. «Hubo un estudio en septiembre de 2013 que analizaba las células ‘no auditivas’ del cuerpo, que se ven afectadas por la música. Antes se creía que la música evocaba emociones y que esas emociones creaban cambios en nuestra estructura celular. Pero lo que descubrieron en el estudio es que las células no auditivas cambiaban básicamente la presión de los fluidos en función de estas ondas sonoras. Así que eso fue un avance desde el punto de vista científico.»
Los defensores de la investigación que cita Shanna dicen básicamente que como el sonido es una onda mecánica, provoca perturbaciones en un medio (en otras palabras: afecta a cosas físicas). El agua, especialmente, es un buen conductor del sonido. Y como el agua es el principal componente de las células y los fluidos corporales, también es probable que nos afecte el sonido, físicamente. «Hubo otro estudio en junio de 2016», continúa Shanna, «y estaban analizando cómo la música altera la viabilidad y la motilidad celular en las células no auditivas. Lo que hicieron fue observar tanto la muerte celular como el crecimiento celular. Y lo fascinante es que los ruidos ‘disonantes’ pueden causar la muerte de las células, y los sonidos ‘resonantes’, como los 432Hz, pueden tener un impacto positivo en nuestras células».
Pero no todos los que trabajan con el sonido en una capacidad ‘terapéutica’ o ‘curativa’ están de acuerdo con las opiniones de Shanna sobre la mente y el cuerpo. Lyz Cooper, que dirige la Academia Británica de Terapia de Sonido desde hace casi 25 años, me cuenta que hasta hace seis o siete años también utilizaba frecuencias curativas para ayudar a los clientes. Sin embargo, poco a poco se fue alejando de esta metodología, pues consideraba que se apoyaba en un terreno inestable. «Por el momento, no hay muchas pruebas de que ciertas frecuencias sean especialmente curativas», dice Lyz por teléfono. «Lo que sí podemos probar, si se quiere, es cómo responden nuestra mente, nuestro cuerpo y nuestras emociones al sonido. Así que fue entonces cuando nuestra investigación se alejó del lado de la «medicina energética» y se adentró en la «psicología del sonido»».
Pero, ¿es la «psicología del sonido» tan diferente de todo lo demás? Algunos de los lenguajes en torno a estos conceptos se sienten igualmente vagos para mí, un extraño escéptico. Le pido a Lyz que se explaye. «Los sonidos graves nos relajan y los agudos tienden a estimularnos», dice, explicando que en la academia utilizan una gran variedad de instrumentos y técnicas. «Así que si trabajas con alguien con ansiedad, utilizarás ciertos instrumentos y tocarás ciertos tonos para ayudarle a relajarse. El funcionamiento se basa en la forma en que hemos evolucionado para responder al sonido de diferentes maneras. La razón por la que los tonos más altos nos dan energía es porque nos llaman la atención. Se basa en las llamadas de los animales. Por ejemplo, cuando te tropiezas con un dedo del pie, dices «¡ay!». Así que utilizamos esa programación ancestral y primigenia».
Que creas en las frecuencias curativas o en la ancestral programación primigenia del cerebro no importa realmente: si algo te hace sentir mejor, te hace sentir mejor, independientemente de que lo respalden pruebas rigurosas e indiscutibles basadas en la investigación. Muchas afirmaciones pueden carecer de datos científicos, pero eso no significa necesariamente que deban descartarse. Un vistazo a la falta de investigación en torno al TDPM o a la anticoncepción masculina, como ejemplo aleatorio, nos muestra cómo no siempre debemos mirar hacia la comunidad científica en nuestra búsqueda de respuestas y resultados, pero tampoco debemos ignorarla. Lyz lo resume muy bien: «Hay mucha pseudociencia por ahí. Pero es importante tener diferentes enfoques y tener la mente abierta, pero también tener los pies en la tierra»
Podemos, en este turbio mundo del sonido y la curación, señalar con confianza los beneficios del uso de la música como herramienta terapéutica. Grace Meadows es musicoterapeuta sénior en el hospital de Chelsea y Westminster, y también directora del programa Music for Dementia 2020, una campaña cuyo objetivo es garantizar que todas las personas que viven con demencia tengan acceso a la música. Dice que, aunque la música no puede curar a las personas, sus beneficios son innegables. «No se puede curar la parálisis cerebral con la música, es una discapacidad», me dice por teléfono. «Pero lo que puedes hacer es trabajar con esa persona emocional, social y físicamente, para ayudarla a conseguir una mayor calidad de vida. Puede que entonces tengan un mejor funcionamiento motor, una mayor confianza y un sentido más fuerte de sí mismos, por lo que son más robustos emocionalmente.»
A diferencia del trabajo de Lyz y Shanna, el enfoque de Chelsea se centra menos en el efecto directo y físico de la música en sí misma, y más en cómo hacer música puede beneficiar a las personas en una multitud de formas adaptadas. «La gente suele hablar de la musicoterapia como un equivalente no verbal de la terapia hablada para las personas para las que las palabras son demasiado, o demasiado poco, o no están disponibles», continúa Grace. «La musicoterapia trabaja con toda una gama de instrumentos, desde la voz y el cuerpo, pasando por la percusión, los instrumentos de mano, los equipos digitales… así que utiliza todo un espectro de posibilidades de creación musical».
En cuanto a los resultados positivos, Grace dice que depende de los objetivos y las necesidades de la persona, pero que la musicoterapia puede ser una alternativa muy eficaz a otras terapias. «Por ejemplo, con un niño con una discapacidad, puede tratarse de ayudar a sus habilidades motoras con un fisioterapeuta, y crearán un programa estructurado en el que se trabaje con movimientos específicos y con música que les ayude a practicar esos ejercicios», dice. «Y en el caso de las personas con demencia, lo que descubrimos es que la comunicación se ve drásticamente afectada por la progresión de la enfermedad. Lo que la música ofrece es otra forma en la que las personas pueden comunicarse a través de medios no verbales»
Así que sobre la cuestión de si la música puede curarnos, la respuesta es… sí y no y quizás. Sería irresponsable afirmar que hacer sonar un vídeo de YouTube titulado «Reparación del ADN» por unos enormes altavoces va a revertir un diagnóstico de cáncer terminal. Pero el efecto que la música puede tener en el cuerpo -ya sea en forma de meditación o a través de la musicoterapia- es claramente positivo en una variedad de formas comprobadas. Y aunque no me creo necesariamente la idea de que las frecuencias curativas estén alterando fundamentalmente las células de mi cuerpo, tampoco me lo creo. Y si me siento como una mierda en cualquier momento, probablemente me encontrarás subiendo algún tono milagroso en mi habitación porque, ¿por qué no? Nunca se sabe.
Puedes seguir a Daisy en Twitter.