Óxido de calcio, compuesto químico, CaO, una sustancia incolora, cúbica cristalina o blanca amorfa. También se llama cal, cal viva o cal cáustica, pero la cal comercial suele contener impurezas, por ejemplo, sílice, hierro, alúmina y magnesia. Se prepara calentando el carbonato de calcio (por ejemplo, la piedra caliza) en un horno de cal especial a unos 500C a 600C, descomponiéndolo en el óxido y el dióxido de carbono. El óxido de calcio se utiliza ampliamente en la industria, por ejemplo, en la fabricación de porcelana y vidrio; en la purificación del azúcar; en la preparación de polvo blanqueador, carburo de calcio y cianamida de calcio; en los ablandadores de agua y en los morteros y cementos. En la agricultura se utiliza para tratar suelos ácidos (encalado). Es incandescente cuando se calienta a altas temperaturas; la luz Drummond, o luz de cal, proporciona una luz blanca brillante calentando un cilindro de cal con la llama de un soplete de oxihidrógeno. El óxido de calcio es un anhídrido básico que reacciona con el agua para formar hidróxido de calcio; durante la reacción (apagado) se desprende mucho calor y el sólido casi duplica su volumen.